Με κάθε επισημότητα και με τόπο στη νεολαία τιμήθηκε η 201η επέτειος της Εθνικής Παλιγγενεσίας από την ΑΧΕΠΑ Νέας Νότιας Ουαλίας, σε συνεργασία με το Δήμο Bayside, την Πέμπτη, 24 Μαρτίου.
Η εκδήλωση ξεκίνησε με έπαρση της σημαίας της Ελληνικής Δημοκρατίας στο προαύλιο χώρο του Δημαρχείου Bayside στο παραθαλάσσιο προάστιο Rockdale. Στην ευρύτερη περιοχή του Δήμου στα νότια προάστια του Σίδνεί, μαζί με τo γειτονικό Earlwood/Bardwell Park ζει ο πιο συμπαγής ελληνικός πληθυσμός σε ολόκληρη την Αυστραλία.
Την έπαρση του εθνικού λαβάρου έκανε ο βουλευτής Rockdale, κ. Steve Kamper MP (Καμπερογιάννης), ο πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ Νέας Νοτίου Ουαλίας κ. Βασίλης Σκανδαλάκης και ο διευθυντής του Γραφείου Δημοσίας Διπλωματίας της Πρεσβείας της Ελλάδος στην Καμπέρα, κ. Κωνσταντίνος Γιαννακόδημος, με την παρουσία των δημοτικών συμβούλων Bayside κ.κ. Ed McDougall (αντιπρόσωπος της δημάρχου Dr Christine Curry), Ann Fardell,Paul Sedrak και Joe Awada, το δήμαρχος του γειτονικού Δήμου Georges River, κ. Νικήτα Κατρή, και του δημοτικού συμβούλου του ιδίου Δήμου, Σαμ Στρατικόπουλου.
Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες κατευνθύθηκαν στο σπίτι της ΑΧΕΠΑ ΝΝΟ, μόλις 100 μέτρα από το Δημαρχείο, για τη δεξίωση. Η αίθουσα ήταν στολισμένη με πίνακες ηρώων και σκηνών της Εθνικής Παλιγγενεσίας, έργα της ζωγράφου Κίκης Κωνσταντινοπούλου, καθώς και το λάβαρο του Δήμου Bayside για τα 200 χρόνια της Επανάστασης.
Ο πρόεδρος της Αυστραλιανής Ελληνικής Χορωδίας, κ. Δημήτρης Τσολάκης, έψαλε τους εθνικούς ύμνους της Αυστραλίας, της Ελλάδος και της Κύπρου.
Ο κ. Παναγιώτης Τσιγκούνης, πρόεδρος του Συνδέσμου Ελλήνων Αποστράτων, απήγγειλε την “Ωδή εις τους Πεσόντες” στα αγγλικά και τα ελληνικά, ενώ χρέη τελετάρχη τέλεσε ο γραμματέας της ΑΧΕΠΑ ΝΝΟ, Δρ Παναγιώτης Διαμάντης.
Από τον πολιτικό χώρο, χαιρετισμούς απηύθυναν ο βουλευτής Rockdale, κ. Steve Kamper MP και ο δημοτικός σύμβουλος Bayside, Ed McDougall, οι οποίοι μίλησαν με πάθος και βαθιά γνώση για τον ελληνισμό και την προσφορά του στην Αυστραλία και τον κόσμο.
Εκτός από αντιπροσώπους ομογενειακών συλλόγων, την Εθνική Επέτειο τίμησαν ο πρόεδρος της Συναγωγής Νοτίου Σίδνεϊ και πρόεδρος του Αυστραλιανού Συλλόγου Επιζώντων της Γενοκτονίας των Εβραίων και των Απογόνων τους, Dr George Foster, με την σύζυγό του του Margaret, η αντιπρόεδρος της Αυστραλιανής Ένωσης Εβραίων Φοιτητών (AUJS) κα Alissa Foster, ο αντιπρόσωπος του Αρμενικού Εθνικού Συμβουλίου Αυστραλίας κ. Matthew Alexanian Mikhail και άλλοι.
Όπως είναι η συνήθεια της ΑΧΕΠΑ ΝΝΟ τα τελευταία χρόνια, ένα κρατικό σχολείο καλείται να στείλει μαθητές των προγραμμάτων ελληνικής γλώσσας και πολιτισμού να παρουσιάσουν ποιήματα και ομιλίες. Τιμώμενο σχολείο φέτος ήταν το Δημοτικό Σχολείο Kingsgrove.
Ο Σωτήρης Τσιλιμπέδρης, μαθητής Ε’ Δημοτικού, απήγγειλε απόσπασμα από το ποίημα του Ρήγα Φεραίου «Θούριος», ποίημα γραμμένο το 1797 το οποίο έχει γίνει «σύνθημα» απελευθερωτικών αγώνων από τότε μέχρι τις ημέρες μας. Τον ακολούθησε η μικρή του αδελφή, η Βασιλική Τσιλιμπέρδη, η οποία «μάγεψε» το ακροατήριο με την απαγγελία της του ποιήματος «Φεγγαράκι μου λαμπρό» με συνοδεία πολλούς από τους παρευρισκόμενους.
Τις παρουσιάσεις μαθητών του Δημοτικού έκλεισε η Anniah Θεοδοσίου, μαθήτρια ΣΤ’ Δημοτικού, η οποία μίλησε για την Εθνική Παλιγγενεσία στα ελληνικά, δεύτερη γλώσσα για την νεαρή μαθήτρια.
Οι φοιτητές Maxwell Reissis (πρέοδρος του Συλλόγου Ελλήνων Φοιτητών Πανεπιστημίου Νέας Νοτίου Ουαλίας) και Κωνστανίνος Παπουλίδης (Ρωμαιοκαθολικό Πανεπιστήμιο Αυστραλίας και πρόεδρος της Επιτροπής Νεολαίας του Συλλόγου «Ποντοξενιτέας») μίλησαν για τους λόγους για τους οποίους συμμετέχουν σε ομογενειακούς συλλόγους. Στο ίδιο μήκος κύματος μίλησε και η κα Σοφία Φώτη, εκπρόσωπος της Ποντιακής Αδελφότητας ΝΝΟ «Παναγία Σουμελά».
Κύριοι λόγοι για τη συμμετοχή τους στα κοινά είναι η προσωπική ταυτότητα και η αίσθηση ευθύνης απέναντι στον ελληνισμό της Αυστραλίας. Αφιερώνουν χρόνο και προσπάθειες για την προώθηση τω ν ελληνικών θελάτων στο Σίδνεϊ επειδή αγαπούν την γλώσσα και τον πολιτισμό των Ελλήνων και θέλουν να το μοιραστούν με άλλα τμήματα της αυστραλιανής κοινωνίας.
Την εκδήλωση έκλεισαν νεαροί χορευτές του Λυκείου Ελληνίδων Σίδνεϊ, οι οποίοι διάνθισαν την εκδήλωση της ΑΧΕΠΑ ΝΝΟ, φορώντας παραδοσιακές στολές την νησιών του ανατολικού Αιγαίου και παρουσιάζοντας χορούς των Δωδεκανήσων.
