Περί τα 10 εκατομμύρια φορολογούμενοι ανά την Αυστραλία θα λάβουν επιπλέον $420 «επιστροφή» (ή «έκπτωση») φόρου, σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό τον οποίο ανακοίνωσε ο υπουργός Οικονομικών, Josh Frydenberg, καθώς η κυβέρνηση προσπαθεί να μετριάσει τις επιπτώσεις από την αύξηση του κόστους ζωής, εβδομάδες πλέονπριν από την ώρα της κρίσης στις κάλπες.
Ο κ. Frydenberg, επιβεβαίωσε άλλωστε πως συνταξιούχοι, παραλήπτες επιδομάτων πρόνοιας, βετεράνοι και άλλοι κάτοχοι άλλων concession cards θα λάβουν βοήθημα $250 «εντός εβδομάδων». Αυτό το βοήθημα αφορά περί τα 6 εκατ. άτομα, είπε, και θα δοθεί στο πλαίσιο των «υφιστάμενων ρυθμίσεων αναπροσαρμογής».
Ακόμη, μειώνεται, για τους επόμενους 6 μήνες, στο μισό ο ειδικός φόρος καυσίμων (fuel excise) ο οποίος τώρα είναι στα 44,2 σεντς ανά λίτρο. Η μείωση αναμένεται να «φανεί» τις επόμενες δύο εβδομάδες. Το μέτρο εκτιμάται ότι θα στοιχίσει περί τα $3 δισ. στο κρατικό ταμείο.
Συνολικά, το δημόσιο έλλειμμα προβλέπεται ότι θα ανέλθει στα $78 δισ. ή 3,4% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) το 2022-2023, αλλά η κυβέρνηση εκτιμά πως χάρη στις επιδόσεις της οικονομίας, το χρέος θα αρχίσει να μειώνεται σταδιακά.
Ειδικότερα, μεταξύ άλλων, προβλέπεται στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό η συνέχιση του Low and Middle Income Tax Offset (LMITO), της προσωρινής μείωσης φόρου για όσους κερδίζουν λιγότερα από $126.000 το χρόνο.
Αυτοί που δικαιούνται την «επιστροφή» αυτή, είχαν να λαμβάνουν $255 με $1.080 όταν συμπληρώσουν τις φορολογικές τους δηλώσεις, αλλά πλέον το ποσό αυξάνεται στα $675 με $1.500 από την 1η Ιουλίου ($1.350 έως $3.000 για ένα ζευγάρι), κάτι που θα στοιχίσει $4,1δισ. τα επόμενα δύο χρόνια.
Ο κ. Frydenberg έκανε λόγο για ελάφρυνση του κόστους ζωής αλλά με «προσωρινό, στοχευμένο και υπεύθυνο τρόπο».
Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, Jim Chalmers, «απάντησε» πως πρόκειται για έναν προϋπολογισμό «πανικού, απόγνωσης, χρεοκοπίας, από μία πανικόβλητη, απεγνωσμένη, εξαντλημένη κυβέρνηση».
Ερωτηθείς πάντως νωρίτερα από το ABC είπε πως η αντιπολίτευση θα είναι «ανοιχτή» να υποστηρίξει κάποια, αν όχι όλα, τα μέτρα για την ελάφρυνση του κόστους ζωής.«Πιστεύουμε ότι οι Αυστραλοί περνούν δύσκολα, υπάρχει πολλή αβεβαιότητα και χρειάζονται ουσιαστική ελάφρυνση … Θα εξετάσουμε τι πραγματικά προτείνεται και θα απαντήσουμε με υπεύθυνο και εποικοδομητικό τρόπο, όπως πάντα κάνουμε».
Οι Εργατικοί υπενθυμίζεται προετοιμάζουν το δικό τους προϋπολογισμό. Θα έχουν δύο 24ωρα να εξετάσουν τις ανακοινώσεις της κυβέρνησης και την Πέμπτη το βράδυ ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, θα παρουσιάσει τις προτάσεις του Κόμματός του.
Ενόψει των εκλογών, που αναμένονται τον Μάιο, οι πολίτες θα έχουν να επιλέξουν ποιος θέλουν να ηγηθεί της Αυστραλίας σε μία κρίσιμη συγκυρία.
Αν μάλιστα οι Εργατικοί κερδίσουν τις εκλογές, μπορεί να αποφασίσουν πως χρειάζεται ένας ενδιάμεσος προϋπολογισμός αργότερα φέτος για να «διορθώσει» αυτόν του Συνασπισμού.
