Περισσότερα χρήματα για μεταρρυθμίσεις στον χώρο της Φροντίδας των Ηλικιωμένων και πιο οικονομική Προσχολική Φροντίδα, ήταν τα στοιχεία που ξεχώρισαν στον εναλλακτικό Προϋπολογισμό που κατέθεσε ο αρχηγός της Αντιπολίτευσης και ηγέτης του Εργατικού κόμματος, Anthony Albanese, την Πέμπτη.
Καθώς τα δύο κόμματα ετοιμάζονται για την έναρξη της προεκλογικής τους εκστρατείας, ο κ. Albanese υποσχέθηκε να διαθέσει επιπλέον $2,5 δισ. για να διορθώσει τα ουσιαστικά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος της φροντίδας των ηλικιωμένων.
Σε περίπτωση εκλογής των Εργατικών τον Μάιο, ο κ. Albanese δεσμεύθηκε να χρηματοδοτήσει, κατ’ αρχήν, την αύξηση των μισθών του προσωπικού που εργάζεται σε αυτόν τον χώρο.
«Εάν οι Αυστραλοί θέλουν υψηλότερο επίπεδο φροντίδας για τους ηλικιωμένους, τότε πρέπει να στηρίξουμε καλύτερους μισθούς για τους φροντιστές μας» είπε ο κ. Albanese.
Εάν εκλεγεί, το Εργατικό Κόμμα υπόσχεται να αντιμετωπίσει τα προβλήματα του κλάδου μ’ ένα σχέδιο δράσης πέντε σημείων, με στόχους: να τοποθετηθούν νοσηλευτές όλο το εικοσιτετράωρο στα γηροκομεία, να προσλάβουν περισσότερο προσωπικό, να εγγυηθούν στους τροφίμους τουλάχιστον τρεις ώρες φροντίδας την ημέρα, να υποστηρίξουν την αύξηση των μισθών των εργαζομένων, και να διασφαλίσουν την υγιεινή διατροφή των τροφίμων.
Οι Εργατικοί θα δώσουν, επίσης, αυξημένες εξουσίες στον Επίτροπο Ποιότητας και Ασφάλειας Φροντίδας Ηλικιωμένων, ώστε να απαιτεί από τις εγκαταστάσεις να υποβάλλουν λεπτομερείς εκθέσεις για τις δαπάνες τους.
Οι δηλώσεις του κ. Albanese έρχονται ένα και πλέον χρόνο μετά τη συγκλονιστική έκθεση της Βασιλικής Επιτροπής για την εκτεταμένη παραμέληση σε ολόκληρο τον τομέα, και τις πιο πρόσφατες αναφορές για ελλείψεις προσωπικού κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Τα συνδικάτα επιδιώκουν αυξήσεις μισθών της τάξης του 25% για περισσότερους από 200.000 εργαζόμενους σε υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων (η αρχική αμοιβή για έναν προσωπικό φροντιστή είναι $21,96 την ώρα) και είχαν εκφράσει την απογοήτευσή τους για τον προϋπολογισμό που ανακοίνωσε η κυβέρνηση, όπου δεν υπήρχαν κονδύλια για την αύξηση των μισθών των εργαζομένων. Αντί αυτού, ο Συνασπισμός προσέφερε στους εργαζόμενους προεκλογικά μπόνους αξίας έως και $800.
Ο αρχηγός των Εργατικών δήλωσε ότι οι Φιλελεύθεροι «είχαν μια δεκαετία για να κάνουν κάτι για τη φροντίδα των ηλικιωμένων», αλλά η απάντηση της κυβέρνησης Morrison στις συστάσεις της Βασιλικής Επιτροπής δεν ήταν επαρκής.
Πέρυσι, η κυβέρνηση Μόρισον παρουσίασε μια σειρά μέτρων, ύψους $17,7 δισεκ. για μεταρρυθμίσεις που αποσκοπούσαν στην εκκαθάριση της λίστας αναμονής για κατ’ οίκον φροντίδα, και στην ενίσχυση του εργατικού δυναμικού για τη φροντίδα ηλικιωμένων.
Εκτός από τη φροντίδα των ηλικιωμένων, πολλές από τις άλλες πρωτοβουλίες που αναφέρθηκαν στην ομιλία του κ. Albanese έχουν ήδη ανακοινωθεί – όπως το ενεργειακό σχέδιο για την Αυστραλία (Powering Australia Plan) για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, το σχέδιο «Future Made in Australia» για τη μεταποίηση, τη χρηματοδότηση υποδομών, τη χρηματοδότηση της κατάρτισης και πιο οικονομική προσχολική φροντίδα.
Ο Συνασπισμός ανακοίνωσε παρόμοια μέτρα στον Προϋπολογισμό, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης χρηματοδότησης για την κατάρτιση μαθητευόμενων, καθώς και μια σειρά μέτρων για την τόνωση του κλάδου μεταποίησης και την αντιμετώπιση των προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Στους άλλους τομείς, οι Εργατικοί ανακοίνωσαν παρόμοιες πολιτικές με το Συνασπισμό, αλλά διαφέρουν στον τρόπο εφαρμογής τους. Συγκεκριμένα, όσον αφορά τις επενδύσεις σε υποδομές, οι Εργατικοί θα βασιστούν στις συμβουλές της Infrastructure Australia, ενός φορέα του οποίου οι συστάσεις αγνοήθηκαν σε μεγάλο βαθμό στον προϋπολογισμό που κατέθεσε την Τρίτη, ο Συνασπισμός.
Όσον αφορά το κλίμα, ο κ. Albanese αναφέρθηκε σε μεγαλύτερη έκταση στο φαινόμενο, σε σύγκριση με τον υπουργό Οικονομικών Josh Frydenberg, ο οποίος έκανε μόνο μία αναφορά στον προϋπολογισμό που κατέθεσε.
Ωστόσο, ούτε το Εργατικό Κόμμα πήρε σαφή θέση ως προς τη σχέση της κλιματικής αλλαγής με τις φυσικές καταστροφές που αντιμετωπίζει η χώρα, παρά το γεγονός ότι συντριπικτά είναι τα στοιχεία που δείχνουν ότι η συχνότητα και σοβαρότητα των καταστροφών οφείλεται στην κλιματική αλλαγή.
Κλείνοντας, ο κ. Albanese δήλωσε ότι ο πρωθυπουργός παρέδωσε έναν Προϋπολογισμό για τις επόμενες έξι εβδομάδες, «ενώ χρειαζόμαστε ένα σχέδιο για τα επόμενα έξι χρόνια».
Τόνισε ότι επερχόμενη εκλογική αναμέτρηση δεν αφορά το μέλλον του Συνασπισμού, αλλά το μέλλον της χώρας και είπε ότι ήθελε να ηγηθεί μιας χώρας που θα έδινε στους πολίτες της «την ευκαιρία να ακολουθήσουν τα όνειρά τους, να σπουδάσουν αυτό που θέλουν, να μάθουν το επάγγελμα ή να βρουν τη δουλειά που θέλουν, να αγοράσουν ένα σπίτι, να δημιουργήσουν οικογένεια».
«Μια Αυστραλία απεριόριστων ευκαιριών, χωρίς αποκλεισμούς που θα γιορτάζει την πλούσια ποικιλομορφία μας και θα εκτιμά την πολυπολιτισμικότητά μας ως πλεονέκτημα. Μια Αυστραλία που αγκαλιάζει τη γενναιόδωρη Δήλωση Ουλούρου, από την καρδιά, συμπεριλαμβανομένης μιας συνταγματικά αναγνωρισμένης φωνής των ιθαγενών στο κοινοβούλιο».
Ο σκιώδης υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να παρουσιάσει έναν δεύτερο μετεκλογικό Προϋπολογισμό σε ομιλία του στο Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο της Αυστραλίας τον Μάρτιο.
