Η Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ επεκτείνουν τη συνεργασία τους, πέρα από τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια και στην απόκτηση υπερηχητικών πυραύλων «το συντομότερο δυνατόν», στο πλαίσιο της Συνθήκης AUKUS που έχουν υπογράψει.
Στο κοινό ανακοινωθέν τους, Scott Morrison, Boris Johnson και Joe Biden, καταδικάζουν την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και επαναλαμβάνουν την «ακλόνητη δέσμευση σε ένα διεθνές σύστημα που σέβεται τα ανθρώπινα δικαιώματα, το κράτος δικαίου και την ειρηνική επίλυση των διαφορών, χωρίς εξαναγκασμό».
Ενημερώνουν επίσης για τα επόμενα βήματα της αμυντικής συνεργασίας των τριών χωρών.
Αναφέρουν πως ήδη έχει ξεκινήσει η εμβάθυνση των σχέσεων στον τομέα προηγμένης στρατιωτικής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της κυβερνοασφάλειας, της τεχνητής νοημοσύνης, της κβαντικής μηχανικής και της υποθαλάσσιας ρομποτικής.
«Δεσμευτήκαμε επίσης να ξεκινήσουμε μία τριμερή συνεργασία για υπερηχητικούς (πυραύλους, αλλά και όπλα για την αντιμετώπιση τους), στις δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου καθώς και την επέκταση της ανταλλαγής πληροφοριών και της εμβάθυνσης στην αμυντική καινοτομία», επισημαίνουν οι τρεις ηγέτες, κάνοντας λόγο για «άνοιγμα» της AUKUS σε άλλες χώρες.
«Καθώς η συνεργασία μας προχωρά σε αυτές τις κρίσιμες δυνατότητες άμυνας και ασφάλειας θα αναζητήσουμε ευκαιρίες να συμμετάσχουν σύμμαχοι και στενοί εταίροι», υπογραμμίζουν.
Οι υπερηχητικοί πύραυλοι (hypersonic missiles) ήρθαν πρόσφατα εκ νέου στο προσκήνιο καθώς το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι χρησιμοποιήθηκαν προκειμένου να καταστραφεί υπόγεια αποθήκη με πυραύλους και πυρομαχικά στη δυτική Ουκρανία.
Το εν λόγω όπλο, το οποίο μπορεί να «φέρει» και πυρηνικές κεφαλές, έχει ακτίνα δράσης 2.000 χλμ., «πιάνει» ταχύτητες πολλαπλάσιες εκείνης του ήχου (ως υπερηχητικό ορίζεται ό,τι μπορεί να αναπτύξει ταχύτητα πάνω από Mach 5, ή 5 φορές πιο γρήγορα από τον ήχο, περί τα 6.100 χλμ. την ώρα) και εκτελεί περίπλοκους ελιγμούς στον αέρα, με αποτέλεσμα η κατάρριψή τους να καθίσταται δύσκολη, έως αδύνατη, για πολλά αμυντικά συστήματα.
Εκτός από τη Ρωσία, η Κίνα είναι μία από τις χώρες διεθνώς που έχουν επίσης κάνει σημαντική πρόοδο σε υπερηχητικούς πυραύλους.
Για το πότε θα αποκτήσει αυτό το όπλο η Αυστραλία, ο υπουργός Οικονομικών, Josh Frydenberg, μιλώντας στο Sky News δεν έδωσε συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Θα φτάσουν «το συντομότερο που θα είναι δυνατόν», είπε.
Σε σχέση με τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια, η Αυστραλία θα αποφασίσει μεταξύ αμερικανικού η βρετανικού σχεδιασμού, έως το τέλος της χρονιάς.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει δηλώσει πως θέλει το πρώτο νέο υποβρύχιο αυτού του τύπου πριν από το 2040.
Ο υπουργός Άμυνας, Peter Dutton, δήλωσε πάντως πως αυτό μπορεί να συμβεί «πολύ συντομότερα».
Οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, είπε στο Channel 7, «κατανοούν την κατάσταση εδώ στον Ινδοειρηνικό και νομίζω μπορούμε να μειώσουμε το χρονοδιάγραμμα της παράδοσης, αλλά θα έχουμε περισσότερα να πούμε αργότερα φέτος».
Ο κ. Dutton ανακοίνωσε επίσης ότι τα πολεμικά αεροσκάφη και πλοία της Αυστραλίας θα εξοπλιστούν με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς χρόνια πριν το αναμενόμενο (3 έτη πριν για την αεροπορία και 5 για το ναυτικό), μέσω ενός προγράμματος επιτάχυνσης των διαδικασιών κόστους 3,5 δισ. δολ.
«Ο Κόσμος έχει σοκαριστεί από ό,τι έχουμε δει στην Ευρώπη και στην Ουκρανία και ελπίζουμε και προσευχόμαστε ότι δε θα μεταδοθεί σε άλλες χώρες», σημείωσε.
«Αλλά ανησυχούμε επίσης πολύ για το τι συμβαίνει στον Ινδοειρηνικό και γι’ αυτό η Αυστραλία προετοιμάζεται και καθιστά βέβαιο ότι μπορούμε να αντιμετωπίσουμε με αποτελεσματικότητα κάθε ενέργεια εκφοβισμού ενάντια στη χώρα μας».
Η Αυστραλία θα λάβει επίσης νάρκες υψηλής τεχνολογίας 3 χρόνια νωρίτερα.
Οι πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς, που θα μπορούν να πλήξουν στόχους 900 χιλιόμετρα μακριά και θα κατασκευαστούν στις ΗΠΑ από τις εταιρίες Raytheon και Lockheed Martin.
«Ό,τι κάνουμε είναι σχεδιασμένο ώστε να προσπαθήσει να περιορίσει οποιαδήποτε επιθετική ενέργεια … θέλουμε να επικρατήσει η ειρήνη», δήλωσε ο κ. Dutton, εκτιμώντας πως η στρατηγική προοπτική της Αυστραλίας καθίσταται «περισσότερο περίπλοκη».
«Ενδεχομένως θα έχουμε σύγκρουση στην περιοχή μας σε δύο-τρία χρόνια», είπε.
