Δεν θα περάσει την πόρτα της φυλακής, τελικά, η 32χρονη μητέρα από τη Μελβούρνη που, ενώ έπασχε από σοβαρή επιλόχειο κατάθλιψη, σκότωσε την τριών μηνών κόρη της τοποθετώντας την στις ράγες ενός τρένου.
Η Melissa Arbuckle, μετά από δική της ομολογία, κατηγορείτο για την παιδοκτονία της κόρης της, Lily, που συνέβη στις 11 Ιουλίου του περασμένου έτους, σε σιδηροδρομικό σταθμό στο Upwey, στα ανατολικά της Μελβούρνης.
Η Arbuckle είχε ξαπλώσει δίπλα στην κόρη της στις ράγες, αλλά επέζησε από το ατύχημα με κατάγματα και εσωτερική αιμορραγία.
Αργότερα διαγνώστηκε με επιλόχειο κατάθλιψη και ψύχωση, συμπεριλαμβανομένων ακουστικών ψευδαισθήσεων. Ο πατέρας της Lily, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, είπε στο δικαστήριο ότι αγαπούσε την κόρη του περισσότερο από την ίδια τη ζωή και ότι αγωνιζόταν να βρει φως στη ζωή του μετά το περιστατικό.
Η δικαστής Jane Dixon δήλωσε στο ανώτατο δικαστήριο της Βικτώριας ότι θεωρεί «εξαιρετικά απίθανο» η Arbuckle να υποπέσει εκ νέου σε αξιόποινη πράξη και την άφησε ελεύθερη με τριετή αναστολή. Αυτό της επιτρέπει να ζει χωρίς επίβλεψη, αλλά θα χρειαστεί να εμφανίζεται συχνά ενώπιον του δικαστηρίου για να αποδεικνύει ότι συμμορφώνεται με τους όρους της αναστολής.
Η δικαστής αναγνώρισε ως ελαφρυντικά τον χαρακτήρα της κατηγορούμενης και τη συνεργασία της όσον αφορά τη θεραπεία και την επιτήρησή της.
«Το γεγονός ότι παραβλέφθηκε η σοβαρότητα της επιλόχειας κατάθλιψής σας είναι ένα ατυχές χαρακτηριστικό που η υπόθεση αυτή έχει κοινό με ορισμένες άλλες περιπτώσεις παιδοκτονίας», δήλωσε η δικαστής Dixon και σημείωσε ότι οι «λαμπρές προοπτικές» της Arbuckle για επανένταξη δεν αμφισβητήθηκαν από την εισαγγελία.
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, αποδείχτηκε ότι η επιλόχειος κατάθλιψη, οι αυτοκτονικοί ιδεασμοί και η ψύχωση της Arbuckle είχαν υποχωρήσει μετά από φαρμακευτική αγωγή και ψυχιατρική θεραπεία στην οποία υποβάλλεται και η κα Dixon είπε στο δικαστήριο ότι ο ψυχολόγος της Arbuckle θεωρεί ότι η φυλάκιση θα είχε «σημαντικές και επιζήμιες» επιπτώσεις στην ψυχική της υγεία.
Η συνήγορος υπεράσπισής της, Megan Tittensor, δήλωσε ότι η νέα μητέρα – η οποία ήταν τελειομανής – πίστευε λανθασμένα ότι η Lily έπασχε από το σύνδρομο του «κλονισμένου μωρού» (shaken baby) και ότι ήταν αναπόφευκτο να πεθάνει. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς αυτούς, η μητέρα είχε μια «παγιωμένη παραληρηματική πεποίθηση» ότι είχε βλάψει το παιδί της και ότι ήταν και οι δύο συντετριμμένες.
Η συνήγορος υπεράσπισης είπε ακόμη ότι η Arbuckle δεν σχεδιάζει να αποκτήσει άλλο παιδί και υποφέρει από τεράστιες τύψεις για την απώλεια της κόρης της.
Στη Βικτώρια, η βρεφοκτονία επισύρει μέγιστη ποινή φυλάκισης πέντε ετών και χρησιμοποιείται ως εναλλακτική της ανθρωποκτονίας. Κατά τη στιγμή της τέλεσης του εγκλήματος, η ψυχική ισορροπία της μητέρας πρέπει να θεωρείται διαταραγμένη λόγω του τοκετού ή από κάποια άλλη αιτία που συνδέεται ευθέως με τον τοκετό.
Η Βικτώρια, η Τασμανία και η Νέα Νότια Ουαλία είναι οι μόνες Πολιτείες στην Αυστραλία που αναγνωρίζουν ότι πρόκειται για ξεχωριστό αδίκημα.
