Αναστάτωση και διαμαρτυρίες προκάλεσε η απόφαση του Δήμου Monash να άρει τις άδειες για τραπεζοκαθίσματα στο δρόμο, μετά το πέρας της πανδημίας. Οι καταστηματάρχες διαμαρτύρονται καθώς έχουν επενδύσει χρήματα από την τσέπη τους για τη διαμόρφωση εξωτερικού χώρου των εστιατορίων τους. Ο Ελληνοαυστραλός Γιώργος Σπυρόπουλος συνιδιοκτήτης με τον Μιχάλη Χορομίδη του Greca Street Greek Food and Wine, είναι μεταξύ των 26 επιχειρηματιών που επηρεάζονται από τη μη ανανέωση των αδειών μετά τις 30 Ιουνίου. Ο ίδιος έχει επενδύσει 80 χιλιάδες δολάρια για τη διαμόρφωση του εξωτερικού χώρου όπου ήταν παλιά οι θέσεις στάθμευσης αυτοκινήτων ώστε να δειπνούν οι πελάτες του με ασφάλεια.
Όταν το 2020 η πανδημία χτύπησε για τα καλά, η κυβέρνηση της Βικτώριας προσέφερε οικονομική ενίσχυση ώστε να ενθαρρύνει τον κόσμο να δειπνεί σε εξωτερικούς χώρους μειώνοντας τις πιθανότητες μετάδοσης του ιού. Το Greca Street άνοιξε με τραπεζάκια έξω πέρυσι το Νοέμβριο χρησιμοποιώντας αυτή τη νομοθεσία με το δήμο να εγκρίνει τις υποδομές που δημιούργησε στον εξωτερικό χώρο. Το εστιατόριο έχει χωρητικότητα 150 ατόμων εντός και 40 εκτός. «Σχεδόν το 30% των πελατών μας προτιμά να καθίσει έξω ή κοντά σε ανοιχτό παράθυρο καθώς υπάρχει ακόμη ο φόβος του κορονοϊού» δήλωσε ο κ. Σπυρόπουλος και σχολίασε πως αυτό είναι κάτι που ο δήμος αγνοεί στην απόφασή του.
Επίσης, ανέφερε πως το Σωματείο Εμπόρων του Glen Waverley ζήτησε εγγράφως από το δήμο να επανεξετάσει την απόφαση που έλαβε στη συνέλευση στις 29 Μαρτίου. Πρόσθεσε ότι ο δήμος δεν ήρθε σε συνεννόηση με τους καταστηματάρχες, απλά τους ανακοίνωσε την απόφαση δύο μέρες μετά την συνέλευση. Ο δήμαρχος του Monash, Stuart James, ωστόσο αναφέρει πως οι επιχειρηματίες γνώριζαν την πρόθεση του δήμου πολύ καιρό πριν τη συνέλευση.
Όπως ανέφερε ότι ο δήμος δεν χρέωνε εμπορικά τέλη για χρήση εξωτερικού χώρο τα δύο τελευταία χρόνια και μείωσε 10% τα δημοτικά τέλη για να βοηθήσει τις επιχειρήσεις.
«Επίσης παράτεινε τις άδειες το Σεπτέμβριο του 2021 για τους εξωτερικούς χώρους δωρεάν έως τον Ιούνιο του 2022, καθώς και ενημέρωσε εγγράφως τους επιχειρηματίες για αυτήν την απόφαση» είπε ο δήμαρχος σε ερωτήσεις του Νέου Κόσμου.
«Υπάρχει ωστόσο η επιλογή κατάθεσης αίτησης στο δήμο σχετικά με τραπεζοκαθίσματα στο πεζοδρόμιο και θα εξεταστεί η καθεμία ξεχωριστά» είπε χαρακτηριστικά καθώς και πως η άρση των παρόντων διευκολύνσεων είναι απόφαση της Πολιτειακής Κυβέρνησης που αφορούν τη γενικότερη άρση των περιορισμών της πανδημίας.
«Αυτοί οι χώροι χρησιμοποιούνται μόνο Παρασκευή και Σάββατο βράδυ από τα μαγαζιά, αλλά στερούν τις θέσεις πάρκινγκ όλη την εβδομάδα και επηρεάζουν άλλες επιχειρήσεις που δεν σχετίζονται με το φαγητό. Προσπαθούμε να βρούμε μια ισορροπία στις ανάγκες όλων» σχολίασε ο δήμαρχος.
Ο κ. Σπυρόπουλος όμως ανέφερε ότι ο δήμος θα πρέπει να αναγνωρίσει ότι άλλοι δήμοι στη Μελβούρνη έχουν αναθεωρήσει τις πολιτικές τους και τις χρεώσεις για επιχειρήσεις που θέλουν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τους εξωτερικούς χώρους.
«Αυτό που ζητάμε δεν είναι δωρεάν άδειες, αλλά να λάβουν υπόψη τι εφαρμόζουν άλλοι δήμοι της Πολιτείας που ήρθαν σε συνεννόηση με τους μαγαζάτορες. Η χρέωση για επιχειρήσεις που θέλουν να εκμεταλλευτούν τις θέσεις στάθμευσης των αυτοκινήτων θα είναι μια καλή πηγή εσόδων για το δήμο» σχολίασε ο κ. Σπυρόπουλος.
