Την πορεία του στην Ευρώπη και το Conference League ολοκλήρωσε ε ο ΠΑΟΚ, που ητήθηκε με 0-1 από την καλύτερή του Μαρσέϊγ και έχασε την ευκαιρία πρόκρισης στον ημιτελικό της διοργάνωσης. Ο Δικέφαλος της Θεσσαλονίκης παρά το πάθος και την μεγάλη προσπάθεια του λύγισε απ το βάρος των απαιτήσεων του αγώνα και με λάθη στον αμυντικό τομέα γνώρισε δεύτερη ήττα από τη γαλλική ομάδα. Με μια ανατροπή της τελευταίας στιγμής για τον ΠΑΟΚ ξεκίνησε η μεγάλη αναμέτρηση. Ο Ελ Καντουρί φάνηκε να αντιμετωπίζει ένα τράβηγμα σε έναν μυ στην προθέρμανση και έφυγε από το γήπεδο κλαίγοντας. Έτσι την θέση του στην ενδεκάδα πήρε ο Χάρης Τσιγγάρας και ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με την ενδεκάδα που είχε στη Γαλλία, και με τον Τσιγγάρα στο πλευρό των Κούρτιτς και Ντάγκλας Αουγκούστο στη μεσαία γραμμή, αντί του αρχικά επιλεγέντος Μαροκινού μέσου.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με πάθος για τους Θεσσαλονικείς που κάτω από την ενθουσιώδη στήριξη των 29 χιλιάδων θεατών πήραν πρωτοβουλίες και δημιούργησαν από νωρίς ευκαιρίες που τις έχασαν. Η πρώτη από αυτές στο 5′ με τον Τσιγγάρα, που δεν σημάδεψε σωστά από την περιοχή μετά από σέντρα του Βιεϊρίνια απεμπολώντας την πρώτη μεγάλη ευκαιρία για να πάρει προβάδισμα ο Δικέφαλος. Η Μαρσέϊγ δεν ήταν διατεθειμένη να μείνει σε ρόλο κομπάρσου και στο 13΄ από λάθος του Ινγκασον ο Παγέτ σούταρε με την σειρά του άστοχα. Σταδιακά η Μαρσέϊγ ανέβαζε την απόδοσή της με ταυτόχρονη κατοχή της μπάλας κι αυτό έφερε μια νευρικότητα στις προσπάθειες των γηπεδούχων οι οποίοι με την προσθήκη του Τσιγγάρα δεν είχαν ταχύτητα, αλλά ούτε και καλή ανασταλτική λειτουργία και ταυτόχρονα στην άμυνα διέπρατταν διαδοχικά λάθη.
Ένα τέτοιο έγινε και πάλι από τον Ινγκασον στο 26′ όταν ασταθώς ο Ισλανδός σε μια προσπάθεια του να ελέγξει την μπάλα την γύρισε προς την εστία του και αυτή αποκρούστηκε από το δοκάρι του Πασχαλάκη και απομακρύνθηκε στη συνέχεια. Στο 34′ όμως ο ΠΑΟΚ δεν απέφυγε το μοιραίο. Από ολέθριο λάθος του Κρέσπο σε τυφλή απομάκρυνση της μπάλας, η Μαρσέϊγ βγήκε γρήγορα στην αντεπίθεση με τον Μπακαμπού και από ασίστ του Γκεντουζί, ο Παγέτ δεν άφησε την ευκαιρία αναξιοποίητη και με κοντινό πλασέ παραβίασε την ελληνική εστία για το 0-1.
Ο ΠΑΟΚ επιχείρησε να ξεπεράσει την ψυχρολουσία και στο 38′ από δυνατό μακρινό σουτ του Ζίφκοβιτς η μπάλα έφυγε άουτ. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε και έχασε την καλύτερη ευκαιρία του στο πρώτο ημίχρονο στο 44′ με αφετηρία της φάσης από σέντρα του Βιεϊρίνια, κεφαλιά του Κούρτιτς και σωτήριο μπλονζόν του Ματαντά μπροστά στα πόδια των Ακπομ και Κρέσπο. Με την επανάληψη η Μαρσέϊγ, που μπήκε πάλι επιθετικά στο γήπεδο, έχασε νωρίς την πρώτη ευκαιρία.
Στο 48′ από μακρυνό βολέ του Ματαντά, ο Μπακαμπού έστειλε δυνατό σουτ στην ελληνική εστία που όμως δεν βρήκε στόχο. Στο 53΄ ο Πασχαλάκης υποχρεώθηκε σε διπλή σωτήρια επέμβαση αν και μόνο η πρώτη του προσπάθεια “μέτρησε” αφού στην δεύτερη ο Μπακαμπού ήταν σε θέση οφ-σάϊντ. Στο 59′ οι Μαρσεγιέζοι ήρθαν πάλι κατάφατσα στο γκολ αλλά ο Ινγκασον έδιωξε σε κόρνερ την τελευταία στιγμή και τον ΠΑΟΚ να συνεχίζει απέλπιδες και ανοργάνωτες προσπάθειες που χαρακτηρίζονταν από έλλειψη ψυχραιμίας και αυτοπεποίθησης.
Λουτσέσκου: «Οι παίκτες μου ξεπέρασαν τα όριά τους»
Υπερήφανος για την προσπάθεια των παικτών του στα δύο ματς με τη Μαρσέιγ, αλλά και την πορεία του ΠΑΟΚ στο εφετινό Europa Conference League, που σταμάτησε στα προημιτελικά, δήλωσε ο Ράζβαν Λουτσέσκου.
Ο Ρουμάνος τεχνικός αναφέρθηκε στο λάθος που κόστισε στην ομάδα του, ενώ έβγαλε το… καπέλο στους παίκτες του, τονίζοντας πως ξεπέρασαν τα όριά τους παίζοντας ανά τρεις μέρες.
«Αυτό που μας έλειπε ήταν η νίκη. Τι μπορώ να πω μετά από αυτό; Ένα λάθος ήταν αυτό που μας κόστισε. Η Μαρσέιγ εκμεταλλεύτηκε δικό μας λάθος. Σε 5-6 καθαρές ευκαιρίες, δεν σκοράραμε. Πέσαμε απέναντι στον αντίπαλο τερματοφύλακα ή δεν μπορέσαμε να σκοράρουμε.
Το ταξίδι στην Ευρώπη διήρκησε πολύ και οι παίκτες ξεπέρασαν τα όρια τους παίζοντας κάθε τρεις μέρες. Σήμερα κυριαρχήσαμε απέναντι στη Μαρσέιγ που είναι 2η σε ένα πρωτάθλημα με Μέσι, Νεϊμάρ και Μπαπέ».
Διαιτητής: Ντάνι Μακέλι (Ολλανδία) Κίτρινες: Αουγκούστο, Σβαμπ.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Λύρατζης, Ίνγκασον, Κρέσπο, Βιεϊρίνια (68΄ Σίντκλεϊ), Κούρτιτς, Αουγκούστο, Τσιγγάρας (58΄ Μιτρίτσα), Α. Ζίβκοβιτς (77΄ Μουργκ), Μπίσεσβαρ (77΄ Σβαμπ), Άκπομ (68΄ Τσόλακ).
