Νέα σημαντική χαλάρωση στα μέτρα που επιβλήθηκαν για την αντιμετώπιση της COVID-19 ανακοίνωσαν τη Μ. Τετάρτη οι κυβερνήσεις της Βικτώριας και της Νέας Νότιας Ουαλίας, θέτοντας επί της ουσίας τέλος, σχεδόν σε όλους, τους περιορισμούς.

Ειδικότερα, στη Βικτώρια από τις 11:59μμ. τη Μ. Παρασκευή, 22 Απριλίου, αίρεται η υποχρέωση της απομόνωσης 7 ημερών για στενές επαφές, αρκεί να φοράνε μάσκα σε κλειστούς χώρους, να αποφεύγουν τοποθεσίες «υψηλού ρίσκου» -όπως νοσοκομεία και γηροκομεία- και να έχουν κάνει τουλάχιστον 5 rapid antigen tests (RATs), αρνητικά, σε μία εβδομάδα.

Ακόμη:

-Όσοι έχουν νοσήσει με COVID-19 θα εξαιρούνται από τη διενέργεια εξετάσεων και καραντίνας για 12 εβδομάδες πλέον, αντί 8.

-Αίρονται οι περιορισμοί της κυβέρνησης για τις επισκέψεις στα νοσοκομεία -εκτός της μάσκας-, αλλά οι υγειονομικές υπηρεσίες θα μπορούν να εφαρμόσουν τα δικά τους μέτρα, ανάλογα με τις συνθήκες που αντιμετωπίζουν.

-Καταργείται ο «αποκλεισμός» των μη εμβολιασμένων για COVID-19 από καταστήματα εστίασης και χώρους ψυχαγωγίας καθώς δεν είναι πλέον απαραίτητη η επίδειξη πιστοποιητικού εμβολιασμού.

-Δε θα είναι πλέον απαραίτητο προσωπικό και πελάτες να κάνουν check-in σε τοποθεσίες και οι καταστηματάρχες δε θα χρειάζεται να διατηρούν καταλόγους με τους παρόντες ή υπεύθυνο για τον έλεγχο (COVID marshal).

-Εκδηλώσεις με πάνω από 30.000 άτομα δε θα χρειάζεται να έχουν υγειονομική προ-έγκριση από τις Αρχές.

-Χαλαρώνουν τα μέτρα για τη χρήση μάσκας σε σχολεία, καταστήματα εστίασης και λιανικής, κέντρα προσχολικής φροντίδας παιδιών και εκδηλώσεις. Παραμένουν απαραίτητες, εκτός από τα νοσοκομεία, στα μέσα μαζικής μεταφοράς, ταξί, σε αεροπλάνα και αεροδρόμια.

-Όσοι έχουν νοσήσει είναι απαραίτητο να το γνωστοποιήσουν στον εργασιακό τους χώρο και τις κοινωνικές επαφές τους, αλλά οι επιχειρήσεις δε χρειάζεται να ενημερώσουν όσους έχουν εκτεθεί.

-Καταργείται η καραντίνα 7 ημερών για τους ανεμβολίαστους ταξιδιώτες από το εξωτερικό, ενώ οι διεθνείς αφίξεις γενικά που δεν έχουν συμπτώματα, συστήνεται, αλλά δεν είναι υποχρεωτικό να κάνουν PCR ή rapid tests κατά την άφιξή τους.

Ενδεικτικά, σε ισχύ παραμένουν οι κανόνες:

-Όποιος εξεταστεί θετικός πρέπει να απομονωθεί για 7 ημέρες.

-Όρια στους επισκέπτες, αλλά και RATs, σε γηροκομεία και άλλα κέντρα φροντίδας

-Οι μάσκες σε μέσα μεταφοράς αεροδρόμια, αεροπλάνα, εγκαταστάσεις «υγειονομικά ευαίσθητες» όπως  οίκοι ευγηρίας, νοσοκομεία.

-Υποχρεωτικότητα εμβολιασμού για ορισμένους τομείς, όπως υγεία, αλυσίδα διανομής τροφίμων, υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και εκπαίδευση.

«Η ‘οικονομία των εμβολιασμένων’ κράτησε τους κατοίκους της Βικτώριας και τις επιχειρήσεις ανοιχτές κατά τη διάρκεια μίας απρόβλεπτης περιόδου κατά την οποία είχαμε τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων από ποτέ, αλλά τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να την αφήσουμε πέρα και να επικεντρωθούμε στις τοποθεσίες με το υψηλότερο ρίσκο», δήλωσε σχετικά ο υπουργός Υγείας της Βικτώριας, Martin Foley.

Τις αλλαγές είχε προαναγγείλει ο πρωθυπουργός της Πολιτείας, Daniel Andrews, από τη Μ. Τρίτη, λέγοντας πως θα ανακοινωθούν «πολύ, πολύ σύντομα».

Η χαλάρωση, εξήγησε ο κ. Foley, καθίσταται δυνατή χάρη στο υψηλό ποσοστό εμβολιασμένων.

«Έχουμε πλέον πάνω από τα 2/3 στην κοινωνία μας που … έχουν κάνει και τις 3 δόσεις. Και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικά μεταξύ των πιο ευάλωτων ηλικιωμένων κατοίκων της Βικτώριας, αυτά τα ποσοστά είναι έως 80% και 90%», δήλωσε.

«Είμαστε αρκετά σίγουροι πως τα υψηλά ποσοστά εμβολιασμών, που συνεχίζονται, μας έχουν φέρει έως εδώ και με ασφάλεια θα περάσουμε το χειμώνα».

Εκτίμησε δε ότι το κύμα της «Όμικρον» θα διαρκέσει κι άλλο, αλλά είπε, «αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι έχουμε περάσει την κορύφωση».

Η κυβέρνηση, πρόσθεσε, θα συνεχίσει να παράσχει δωρεάν RATs στα σχολεία και σε ανθρώπους με αναπηρία.

Προειδοποίησε πάντως πως οι κάτοικοι της Βικτώριας δεν πρέπει να εφησυχάσουν καθώς θα σημειωθούν και κρούσματα «παραδοσιακών ασθενειών» ενόψει χειμώνα. «Μετά από δύο σεζόν με σχεδόν μηδενικά περιστατικά γρίπης, αναμένουμε σημαντικές εξάρσεις», είπε.

Από την πλευρά του, ο επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Βικτώριας, Brett Sutton, έκανε λόγο για μία σημαντική ημέρα για όλους τους κατοίκους της Πολιτεία και επεσήμανε πως η στρατηγική προσανατολίζεται πλέον προς τη «διακριτική ευχέρεια του κάθε ενός από εμάς στην κοινωνία να κάνουμε τις σωστές επιλογές για εμάς, να προστατέψουμε εαυτούς και αυτούς γύρω μας».

Υπογράμμισε πως η υποχρεωτικότητα για εμβολιασμό θα παραμείνει σε ισχύ για μία σειρά από κλάδους, όπως της υγείας, της φροντίδας, της εκπαίδευσης και της αλυσίδας τροφίμων.

Επί του παρόντος πάνω από τα 2/3 των κατοίκων της Βικτώριας, 16 ετών και άνω έχουν κάνει το booster, ενώ το ποσοστό εμβολιασμένων, 12 ετών και άνω, με δύο δόσεις ανέρχεται σε 94,5%.

«Φτάσαμε σε αυτό το ορόσημα σε μόλις 5 μήνες», είπε ο κ. Sutton επαναλαμβάνοντας ότι το ποσοστό για την 3η δόση μεταξύ των ηλικιωμένων είναι ακόμη υψηλότερο. «Έχουμε 90% κάλυψη γι’ αυτούς που είναι πάνω από 70 ετών, 85% γι΄αυτούς που είναι άνω των 65 και 82% για τους άνω των 60, πραγματικά καταπληκτικά στοιχεία».

ΝΕΑ ΝΟΤΙΑ ΟΥΑΛΙΑ

Η υποχρέωση της απομόνωσης των στενών επαφών καταργείται επίσης στη Νέα Νότια Ουαλία, από τις 6μμ. τη Μ. Παρασκευή. Θα πρέπει και σε αυτήν την περίπτωση ωστόσο να φοράνε μάσκα σε κλειστούς χώρους και να κάνουν κάθε μέρα rapid antigen test (RAT).

Καλούνται δε να εργάζονται από το σπίτι, αν είναι δυνατόν, θα πρέπει να ενημερώσουν τον εργοδότη τους και να μείνουν μακριά από νοσοκομεία και οίκους ευγηρίας.

Ακόμη, οι μη εμβολιασμένοι ταξιδιώτες από το εξωτερικό δε θα είναι υποχρεωτικό να κάνουν καραντίνα σε ξενοδοχείο από τις 30 Απριλίου.

Τα όρια χωρητικότητας στα μέσα μαζικής μεταφοράς θα αυξηθούν, αλλά οι μάσκες θα παραμείνουν υποχρεωτικές, όπως επίσης στα αεροπλάνα και εντός στα αεροδρόμια.

Ο πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ο. ευχαρίστησε τους κατοίκους της Πολιτείας για τις «προσπάθειες και τις θυσίες» τους και την τήρηση των κανόνων όλο αυτόν τον καιρό.

Παρότι η κορύφωση της «Όμικρον» εκτιμάται πως παρήλθε και στη Ν.Ν.Ο. ο υπουργός Υγείας της Πολιτείας, Brad Hazzard, κάλεσε τους πολίτες να παραμείνουν προσεκτικοί, ειδικά για την προστασία των ευάλωτων μελών της κοινωνίας.

«Είμαστε ακόμη σε μία πανδημία και οι βασικοί κανόνες για την υγιεινή των χεριών, τη χρήση μάσκας όταν δεν μπορείτε να τηρήσετε τις κοινωνικές αποστάσεις και να μένετε σπίτι αν έχετε συμπτώματα παραμένουν», υπογράμμισε.

ΠΡΩΤΕΣ ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ

Το Εμπορικό Επιμελητήριο Βικτώριας καλωσόριζε τις αλλαγές στους κανόνες, σημειώνοντας ότι οι μάσκες «πέφτουν» πλέον στην εστίαση, σε καταστήματα λιανικής, και για εργαζόμενους στην παροχή προσωπικών υπηρεσιών, ενώ οι στενές επαφές δε θα χρειάζεται πλέον να απομονώνονται αν έχουν εξεταστεί αρνητικοί σε COVID-19 και δεν έχουν συμπτώματα.

Επίσης, όπως προαναφέρθηκε, οι επιχειρήσεις δε θα απαιτείται πλέον να ελέγχουν το καθεστώς εμβολιασμού των πελατών και οι μάσκες θα είναι απαραίτητες σε εγκαταστάσεις υγειονομικού ενδιαφέροντος και μέσα μαζικής μεταφοράς.

Ο διευθύνων σύμβουλος του Επιμελητηρίου, Paul Guerra, εξέφρασε ικανοποίηση σημειώνοντας ότι η χαλάρωση αυτή βοηθά τις επιχειρήσεις να επιταχύνει την ανάκαμψη της Πολιτείας από την πανδημία.

«Είναι ακριβώς το σωστό βήμα … ένα τολμηρό βήμα, αλλά απαραίτητο», για το οποίο το Επιμελητήριο πίεζε τις τελευταίες εβδομάδες, είπε.

Δε συμφωνούν πάντως όλοι οι επιδημιολόγοι με την άρση των μέτρων, με αρκετούς να αναφέρουν πως τα κρούσματα παραμένουν πολύ υψηλά, ενώ σημειώνουν ότι νέες παραλλαγές του κορονοϊού μπορεί να εμφανιστούν εν μέσω χειμώνα, σε συνδυασμό με την εποχική γρίπη.