Από μία προεκλογική εκστρατεία σπάνια απουσιάζουν τα απρόοπτα -όπως και τα λάθη- καθώς οι εξελίξεις «τρέχουν» πιο γρήγορα, ο πολιτικός χρόνος είναι πιο «πυκνός» και η πίεση ογκώνεται καθημερινά σε υποψηφίους και κομματικά επιτελεία.

Φέτος ειδικά, με την COVID-19 να παραμένει στη ζωή μας, οι πιθανότητες για «εκπλήξεις» αυξάνονται έως τις κάλπες της 21ης Μαΐου.

Το αμέσως επόμενο διάστημα άλλωστε, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, θα συνεχίσει τη «μάχη» από το σπίτι, καθώς διαγνώσθηκε θετικός σε κορονοϊό.

Με τον επικεφαλής τους περιορισμένο σε τηλε-εμφανίσεις για τουλάχιστον έως την ερχόμενη Πέμπτη, οι Εργατικοί θα πρέπει να αλλάξουν άρδην το σχεδιασμό, σε μία προσπάθεια να διατηρήσουν και το όποιο «κέρδος» -σύμφωνα με αρκετά αυστραλιανά ΜΜΕ- είχε ο κ. Albanese έναντι του ομοσπονδιακού πρωθυπουργού, Scott Morrison στο debate της περασμένης Τετάρτης.

Το να κολλήσει ο κ. Albanese δεν ήταν κάτι που είχε «ξεφύγει» ως ενδεχόμενο από το επιτελείο του, καθώς μεγαλύτερη συναναστροφή με κόσμο σημαίνει έκθεση στη μεταδοτική «Όμικρον». Αλλά, σε κάθε περίπτωση αποτελεί «αναποδιά», ειδικά όταν τα χρονικά περιθώρια για την κάλπη στενεύουν. Ο κ. Morrison, υπενθυμίζεται, νόσησε στις αρχές Μαρτίου, πριν ακόμη προκηρύξει εκλογές.

Ο κ. Albanese προέβη στην ανακοίνωση πως έχει COVID-19 το βράδυ της Μ. Πέμπτης, επισημαίνοντας πως παραμένει καλά στην υγεία του και θα ασκήσει κατ’ οίκον τα καθήκοντά του ως υποψήφιος πρωθυπουργός «δίνοντας μάχη για ένα καλύτερο μέλλον για όλους στην Αυστραλία».

Ο κ. Morrison σε ανάρτησή του στα social media ευχήθηκε στον κ. Albanese «ό,τι καλύτερο για την ανάρρωσή του … Ο καθένας βιώνει διαφορετικά την COVID και καθώς η εκστρατεία των Εργατικών συνεχίζεται, ελπίζω να μην έχει σοβαρά συμπτώματα».

Το ενδιαφέρον σε αυτήν τη συγκυρία είναι -επεσήμανε το ABC- πως αρκετοί ψηφοφόροι, ερωτηθέντες για «μειονεκτήματα» του αρχηγού της αντιπολίτευσης, απάντησαν πως δεν ξέρουν καλά ποιος είναι ο κ. Albanese, σε σχέση τουλάχιστον με τον κ. Morrison.

Σε κάθε περίπτωση, το βάρος πέφτει στα πρωτοκλασάτα στελέχη των Εργατικών για το επόμενο διάστημα να καλύψουν το κενό στις προεκλογικές εμφανίσεις του. Θα είναι θετικό αυτό ή αρνητικό για το Εργατικό Κόμμα;

Ουδείς είναι σε θέση να γνωρίζει ακόμη -εν αναμονή νέων δημοσκοπήσεων και βέβαια της επόμενης της 21ης Μαΐου- καθώς προφανώς και δεν υπάρχει προηγούμενο, τα τελευταία χρόνια, τουλάχιστον λόγω πανδημίας.

Το δεδομένο είναι πως ο κ. Albanese θα έχει, μετά την απομόνωση περί τις 3 εβδομάδες στη διάθεσή του να συνεχίσει να διεκδικεί τη νίκη για τη διακυβέρνηση της χώρας, αλλά και, πιθανώς, την παραμονή του στην αρχηγία των Εργατικών.

Λόγω της «απουσίας» του πάντως και ο Συνασπισμός ενδεχομένως, θα αλλάξει την τακτική του, καθώς οι επιθέσεις επί προσωπικού για κάποιον που νοσεί και είναι στην απομόνωση, ίσως δεν ηχούν καλά προς ψηφοφόρους, ειδικά τους αναποφάσιστους στη «δεξαμενή» των οποίων ελπίζουν και τα δύο κόμματα για να εξασφαλίσουν την απόλυτη πλειοψηφία.

Αλλά η αλλαγή σχεδίου για τον κ. Morrison, ίσως είναι πιο εύκολη, καθώς η κριτική που επρόκειτο να ασκηθεί προς τον πολιτικό του αντίπαλο, μπορεί να «εξαπολυθεί» γενικά προς το Εργατικό Κόμμα, ή ανά «σκιώδη υπουργό» ανάλογα το χαρτοφυλάκιο που κατέχει ο καθένας.

Στο μεταξύ, όσον αφορά στην περασμένη «τηλε-μαχία», ειδικοί ανέφεραν ότι ο κ. Albanese έδειξε πιο προσεκτικός, θέλοντας να αποφύγει κι άλλα λάθη που στοιχίζουν τόσο δημοσκοπικά.

Χαρακτηριστικό είναι πως αποκαλούσε τον κ. Morrison, με το μικρό του όνομα «Scott» ή αναφερόταν σε αυτόν απλά ως «αντίπαλό του». Μία προσπάθεια, προφανώς σχεδιασμένη, για την «εξίσωση» των δύο υποψήφιων για την πρωθυπουργία.

Από την πλευρά του, ο κ. Morrison επέμεινε στα επιτεύγματα της διακυβέρνησής του και ως εκ τούτου, ότι ειδικά τώρα, δεν είναι καιρός για αλλαγή.

«Έχασε πόντους» πάντως όταν απαντώντας σε ερώτημα μίας μητέρας, της οποίας ο γιος έχει αυτισμό, για το τι μέλλει γενέσθαι με το National Disability Insurance Scheme, αντί να «ακουστεί» πως κατανοεί, είπε πως η σύζυγός του Jenny και ο ίδιος είναι «ευλογημένοι» που έχουν δύο παιδιά χωρίς αναπηρία.

Ο πρωθυπουργός, δέχθηκε «καταιγίδα» αντιδράσεων, από επώνυμους και μη, και την επόμενη αναγνώρισε πως το σχόλιό του ήταν προσβλητικό.

«Ελπίζω να δεχθούν … την ειλικρινή συγγνώμη μου … και να εκτιμήσουν πως δεν είχα καμία άλλη πρόθεση, από το να δηλώσω πως κάθε παιδί είναι ευλογία», είπε.

Στο μεταξύ, με τις κάλπες να πλησιάζουν, η φροντίδα ηλικιωμένων παρέμεινε υψηλά στην ατζέντα της εκστρατείας, όπως επίσης οι εξελίξεις στα Νησιά Σολομώντα, ενώ σύμφωνα με το Vote Compass, η Κλιματική Αλλαγή, το κόστος ζωής και η οικονομία εν γένει, είναι τα πιο σημαντικά θέματα για τους Αυστραλούς πολίτες ενόψει της 21ης Μαΐου. Αλλά οι προσεγγίσεις επί αυτών, παραμένουν έντονα διαφορετικές, ανάλογα με το τι ψηφίζει ο κάθε ένας.