Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, αρνήθηκε να σχολιάσει αναφορές σε αυστραλιανά ΜΜΕ ότι κατέθεσε ενώπιον της Ανεξάρτητης Επιτροπής κατά της Διαφθοράς (IBAC) σε σχέση με τις καταγγελίες για κακοδιαχείριση κρατικών πόρων από στελέχη του Εργατικού Κόμματος (ALP) και μαζική στρατολόγηση μελών (branch stacking).
Σύμφωνα με την The Age, η IBAC απεύθυνε ερωτήσεις προς τον κ. Andrews και επεσήμανε πως Επιτροπή στο προσχέδιο της αναφοράς κάνει λόγο για «ανήθικη κουλτούρα όσον αφορά στην παραταξιακή δραστηριότητα», η οποία δεν περιοριζόταν στις πτέρυγες του Κόμματος.
Σημεία της αναφοράς, που επιβεβαιώθηκαν από το ABC, υπογραμμίζουν πως επρόκειτο για μία συμπεριφορά που προέκυπτε «συνεχώς κατά τη διάρκεια της έρευνας».
«Αυτές οι ανήθικες πρακτικές ήταν ενσωματωμένες … και είναι συστημικές σε όλες τις πτέρυγες».
«Τα στοιχεία που έχουν προσκομιστεί επιτρέπουν το συμπέρασμα ότι οι πρακτικές αυτές έχουν εγκριθεί ή έχουν ‘συγχωρεθεί’ από την ηγεσία του Κόμματος επί δεκαετίες».
Σημειωνόταν δε ότι ο κ. Andrews ήταν μεταξύ μίας σειράς από Εργατικούς κοινοβουλευτικούς που «αναγνώρισαν ότι απαιτείται σημαντική μεταρρύθμιση στην κουλτούρα εντός του ALP».
Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας αρνήθηκε να επιβεβαιώσει αν κατέθεσε στην IBAC και δήλωσε ότι θα είναι «κατάφωρα ανάρμοστο» για τον ίδιο να σχολιάσει μία αναφορά που δεν έχει ακόμη δοθεί στη δημοσιότητα.
Ωστόσο, είπε πως ένα προσχέδιο της αναφοράς για την έρευνα που διεξήχθη (Operation Watts) έχει αποσταλεί σε όσους ενεπλάκησαν σε αυτή.
«Αυτή είναι πραγματική, είναι λεπτομερής … δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Όταν συμβεί αυτό, θα μπορέσουμε να μιλήσουμε γι’ αυτή», είπε.
«Μπορεί να είσαι κατά κάποιο τρόπο σε μειονεκτική θέση όταν δεν είσαι προετοιμασμένος … μερικές φορές αυτό σημαίνει ότι δεν είσαι σε θέση να αντικρούσεις πράγματα που είναι σαφώς λανθασμένα».
Από την πλευρά του, ο ανεξάρτητος βουλευτής, Adem Somyurek, ο οποίος επανειλημμένα μετά την αποπομπή του από την κυβέρνηση Andrews έχει προβεί σε καταγγελίες για τα εσωκομματικά των Εργατικών, υποστήριξε -σε ανάρτησή του στα social media- ότι η δημοσιοποίηση πληροφοριών του προσχεδίου της αναφοράς της IBAC αποτελεί «άρνηση της διαδικασίας της Δικαιοσύνης».
«Όταν ένας φορέας ακεραιότητας παράνομα θέτει τη στρατηγική των ΜΜΕ πάνω από τη διερεύνηση των γεγονότων, υπάρχει κάτι σάπιο στον οργανισμό».
Ο κ. Somyurek αναρωτήθηκε επίσης, αν ο κ. Andrews κατέθεσε στην IBAC, γιατί αυτό δεν έγινε δημόσια.
Η IBAC δεν επιβεβαίωσε αν έθεσε ερωτήματα στον πρωθυπουργό της Βικτώριας και επεσήμανε ότι δε θα σχολιάσει μία έρευνα πριν αυτή ολοκληρωθεί.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης της Βικτώριας, Matthew Guy, είπε πως οι κατηγορίες είναι «βαθιά ανησυχητικές» και κάλεσε τον κ. Andrews να παραιτηθεί.
«Πώς μπορεί κανείς να εμπιστευτεί τον Daniel Andrews να διορθώσει την Πολιτεία μας όταν η Επιτροπή κατά της Διαφθοράς έχει βρει πως το Εργατικό Κόμμα είναι σάπιο έως τον πυρήνα του;», υπογράμμισε.
«Πρέπει να παραιτηθεί. Έχει ‘προεδρεύσει’ μίας κουλτούρας διαφθοράς. Δεν μπορούμε να τον εμπιστευτούμε να διορθώσει αυτό το χάλι».
Η IBAC, υπενθυμίζεται, ερευνά ενδεχόμενη κακοδιαχείριση δημόσιου χρήματος από στελέχη του Εργατικού Κόμματος για πολιτικό όφελος -για παράδειγμα με απασχόληση υπαλλήλων γραφείων βουλευτών και υπουργών, που πληρώνονται από φορολογουμένους για παραταξιακές εργασίες- αλλά και την υπόθεση branch stacking (μαζικής εγγραφής μελών ή/και πληρωμής συνδρομών τους), που δεν είναι εκτός νόμου, αλλά απαγορεύεται από τους κομματικούς κανονισμούς.
Το θέμα έχει προκαλέσει τριγμούς στους Εργατικούς και έχει οδηγήσει, στην παραίτηση αρκετών υπουργών της κυβέρνησης της κυβέρνησης της Βικτώριας.
Από το 2018, η Συνήγορος του Πολίτη, Deborah Glass, αποκάλυψε πως υπήρξε κακοδιαχείριση 388.000 δολ. δημόσιου χρήματος από τους Εργατικούς μέσω του διακανονισμού των «κόκκινων πουκάμισων» (red shirts), με οργανωτές προεκλογικών συγκεντρώσεων υποψηφίων να «βαφτίζονται» εργαζόμενοι σε γραφεία βουλευτών.
«Λυπούμαστε πολύ για ό,τι συνέβη», έχει δηλώσει σχετικά ο κ. Andrews. «Αποδεχθήκαμε την ευθύνη και προχωρήσαμε, αλλά πέρα από αυτό δεν έχω τίποτε παραπάνω να προσθέσω».
Ο κ. Somyurek επεσήμανε πέρυσι το Νοέμβριο ενώπιον της IBAC πως το γεγονός ότι δεν υπήρξαν αυστηρές ποινές ενθάρρυνε να συνεχιστεί η συμπεριφορά αυτή και από τα δύο κόμματα.
Η IBAC, σύμφωνα με αυστραλιανά ΜΜΕ, ερευνά (Operation Richmond) και την έντονη διαμάχη, προ ετών, για την εργασιακή συμφωνία στην οποία ενεπλάκησαν το Συνδικάτο Πυροσβεστών (United Firefighters Union – UFU), η Πυροσβεστική Υπηρεσία (Country Fire Authority – CFA) και η τότε υπουργός για τις Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης, Jane Garrett.
Ο κ. Andrews, ανέφερε το ABC, παρενέβη τότε στο θέμα, η κα Garrett παραιτήθηκε και πολλά στελέχη της CFA έκαμψαν τις αντιστάσεις τους για τη συμφωνία, η οποία, κατά το Συνδικάτο βελτίωνε τις συνθήκες ασφάλειας για τους πυροσβέστες.
Τελικά, η κυβέρνηση προχώρησε στη μεταρρύθμιση της Πυροσβεστικής, κατέστησε την CFA εθελοντική μόνο και δημιούργησε το Fire Rescue Victoria, μία κίνηση που υποστήριζε το UFU.
Η IBAC διερευνά το τι συνέβη και τι διημείφθη μεταξύ του συνδικάτου με της κυβέρνησης και σύμφωνα με την The Age είναι κοντά στο να ολοκληρώσει το πόρισμά της.
