Δίχως τέλος είναι η πίεση στους προϋπολογισμούς, νοικοκυριών και επιχειρήσεων, καθώς στο «τσουνάμι» ακρίβειας, που επιβεβαίωσαν τα επίσημα στοιχεία με τον πληθωρισμό σε υψηλά 20ετίας, προστίθεται νέος πονοκέφαλος, καθώς αναμένονται «φουσκωμένοι» λογαριασμοί ρεύματος.

Ειδικότερα, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία από το Εθνικό Δίκτυο Ηλεκτροδότησης (National Electricity Market – NEM) και τον Διαχειριστή της Αγοράς Ενέργειας της Αυστραλίας (Australian Energy Market Operator – AEMO), το κόστος χονδρικής για ρεύμα αυξήθηκε κατά 141% το τελευταίο τρίμηνο (έως 31 Μαρτίου), σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι.

Με τις τιμές, κατά μέσο όρο, στα 87 δολ. το Μegawatt την ώρα, η αύξηση από το προηγούμενο τρίμηνο (Δεκεμβρίου 2021) ήταν 67%.

Μπορεί η «χονδρική» να αφορά τη βιομηχανία και τις μεγάλες επιχειρήσεις, αλλά ως … είθισται οι αυξήσεις μεταφέρονται στη «λιανική», δηλαδή στα νοικοκυριά. Όπως επεσήμανε σε έρευνά του κ. Dale Koenders, επικεφαλής έρευνας για την αγορά ενέργειας της επενδυτικής τράπεζας Barrenjoey, αναμένονται «φουσκωμένοι» λογαριασμοί έως 20% το επόμενο διάστημα.

Με το διεθνές περιβάλλον να παραμένει ασταθές, οι ειδικοί της αγοράς ενέργειας επικαλούνται ελλείψεις στην προμήθειας, οι οποίες μπορεί να συνεχιστούν για χρόνια καθώς περισσότερα εργοστάσια που χρησιμοποιούν κάρβουνο σταματούν τη λειτουργία τους και μέχρι να υπάρχει «εξισορρόπηση» στην κάλυψη της ζήτησης από ανανεώσιμες πηγές.

Σε καλύτερη μοίρα είναι πάντως Νότια Αυστραλία και Βικτώρια, όπου ήδη έχουν γίνει βήματα μετάβασης σε πιο καθαρή ενέργεια, ενώ Κουίνσλαντ και Νέα Νότια Ουαλία, είχαν πολύ μεγαλύτερες αυξήσεις, σύμφωνα με τον AEMO.

Με τον πληθωρισμό στο 5,1%, ετησίως, δηλαδή τις τιμές βασικών αγαθών και υπηρεσιών αυξημένες σημαντικά, και τους μισθούς/συντάξεις/επιδόματα να μην «ακολουθούν» το διαθέσιμο εισόδημα για τους πολίτες μειώνεται πιο γρήγορα από ποτέ, με πολλούς να μην καταφέρνουν καν να εξασφαλίσουν τα απαραίτητά για τη διαβίωσή τους.

Την ίδια ώρα, ουκ ολίγοι δανειολήπτες ανησυχούν και για την -επερχόμενη πολύ σύντομα όπως εκτιμάται- αύξηση των επιτοκίων από την Κεντρική Τράπεζα της Αυστραλίας (RBA), η οποία μπορεί να είναι ευεργετική για όσους έχουν μεγάλες καταθέσεις, αλλά για αποπληρώνουν δάνεια θα «μεταφράστεί» σε επιπλέον εκατοντάδες δολάρια επιπλέον κάθε μήνα για τις δόσεις προς τις τράπεζες.

Παράλληλα, ήδη καταγράφεται μείωση στην αξία των ακινήτων, καθώς πιο «ακριβό» χρήμα, σημαίνει και λιγότερη ζήτηση για στεγαστικά δάνεια.

Τα ενοίκια πάντως, σε πολλές περιοχές, κινούνται και πάλι ανοδικά, με συνέπεια, όπως επισημαίνουν κοινωνικούς φορείς ορισμένοι να έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν για ένα δωμάτιο σε σπίτι ή εντέλει να κοιμούνται στα… αυτοκίνητά τους, όχι έχουν.

Πρόκειται για μία «τέλεια καταιγίδα» ακρίβειας, η οποία ξεσπά εν μέσω προεκλογικής περιόδου, με τα κόμματα και τους υποψηφίους να καλούνται να δώσουν πειστικές απαντήσεις/λύσεις στην αγωνία των πολιτών πριν την κάλπη της 21ης Μαΐου.

Πιο συγκεκριμένα, η CEO του Australia Council of Social Services (ACOSS), Cassandra Goldie, δήλωσε στο ABC ότι η κλιμάκωση του πληθωρισμού έχει συντριπτικό αντίκτυπο στις ζωές ειδικά των χαμηλοεισοδηματιών.

Εξήγησε πως υπάρχουν περί τους 2,4 εκατ. ανθρώποι οι οποίοι τα βγάζουν πέρα με λιγότερα από 70 δολ. την ημέρα -πολλοί με τα 46 δολ. του JobSeeker- οι οποίοι «έχουν απολύτως συνθλιβεί από αυτό που συμβαίνει… με την αύξηση των ενοικίων».

«Ανησυχούμε για άτομα που τώρα ζουν στα αυτοκίνητά τους. Αυτή είναι η πραγματικότητα του τι συμβαίνει», τόνισε.

Επεσήμανε πως ακόμη και η σίτιση καθίσταται αμφίβολη. «Έχουμε δει πάνω από 1 εκατ. ανθρώπους να προσέρχονται στις τράπεζες τροφίμων ανά την Αυστραλία», είπε και υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να αυξήσει την στήριξη εισοδήματος σε τουλάχιστον 70 δολ. την ημέρα.

Σύμφωνα δε με την St Vincent de Paul Society πάνω από 3 εκατ. άνθρωποι που ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας στην Αυστραλία χρειάζονται πρόσθετη βοήθεια για την επιβίωσή τους, καθώς ο πληθωρισμός καθιστά την πρόσβαση σε είδη πρώτης ανάγκης ακόμη πιο δύσκολη.

Οι πιο ευάλωτοι έχουν μείνει ξεχασμένοι, δήλωσε η εθνική πρόεδρος του St Vincent de Paul, Claire Victory. «Το να περιμένει κανείς από ανθρώπους να επιβιώσουν με 46 δολ. την ημέρα είναι βάναυσο. Επιδεικνύει έλλειψη κατανόησης ή φροντίδας για άτομα που περνούν δύσκολα».

Σε σχέση με την ενοικίαση κατοικίας, έρευνα της Anglicare Australia επεσήμανε ότι περί το 98% των διαθέσιμων σπιτιών και διαμερισμάτων ανά τη χώρα είναι πιο ακριβά από ποτέ για όσους λαμβάνουν τον ελάχιστο μισθό. Από τις 45.992 κατοικίες που εξετάστηκαν μόνο οι 712 ήταν προσιτές, ή 2% σχεδόν.

«Η στεγαστική κρίση στην Αυστραλία έχει ξεφύγει», επεσήμανε η εκτελεστική διευθύντρια της Anglicare Australia, Kasy Chambers.

«Κανένα μέρος της χώρας δεν έχει γλυτώσει. Τα ενοίκια έχουν αυξηθεί σε πόλεις και την επαρχία, με τις πόλεις να είναι πιο ακριβές από ποτέ».

«Ακούμε συνεχώς σε αυτή την εκλογική αναμέτρηση για το κόστος ζωής, αλλά η στέγαση είναι το μεγαλύτερο κόστος που αντιμετωπίζουν οι Αυστραλοί».

Ειδικά οι πιο ηλικιωμένοι, οι οποίοι ζουν μόνο με τη σύνταξη ή άλλα επιδόματα πρόνοιας, θα μπορούσαν να νοικιάσουν μόνο 312 κατοικίες από τις 45.992, ή 1%.

Για άτομα με αναπηρία το ποσοστό είναι ακόμη πιο μικρό (52 κατοικίες), ενώ όσοι λαμβάνουν μόνο το Jobseeker, ήταν προσιτά μόνο 8 δωμάτια σε κατοικίες. Ενδεικτικά, αυτή τη στιγμή 950.000 άτομα στην Αυστραλία λαμβάνουν Jobseeker ή άλλα επιδόματα ανεργίας, περισσότεροι από προ-πανδημίας.