Η μακροβιότερη σαπουνόπερα στην Αυστραλία φτάνει στο τέλος της. Η ανακοίνωση τον Φεβρουάριο για το κλείσιμο αυλαίας στους ‘Neighbours’ έσκασε σαν βόμβα για τους λάτρεις της σειράς, αλλά η ομάδα παραγωγής δηλώνει αποφασισμένη να τους ανταμείψει με μία αποχαιρετιστήρια σεζόν σαν καμία άλλη.
Και αυτό γιατί στο φινάλε θα εμφανιστούν αστέρες που πέρασαν από τη σειρά εδώ και 37 χρόνια.
Ανάμεσά τους οι Jason Donovan και Kylie Minogue, ενσαρκώνοντας το ζευγάρι της δεκαετίας του ’80 Scott και Charlene.
Ο «Νέος Κόσμος» βρίσκεται στη θέση να αποκαλύψει ότι στο πλατώ επιστρέφει και η Ολυμπία Valance, ηθοποιός, μοντέλο και βέβαια γέννημα-θρέμμα της παροικίας, καθότι εγγονή του ιδρυτή του «Νέου Κόσμου», Τάκη Γκόγκου.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που η Ολυμπία θα συμμετέχει στους εορτασμούς, είναι πραγματικά αγαπημένο μέλος του επιτελείου, ενσαρκώνει έναν από τους πιο αγαπημένους χαρακτήρες και πάντοτε φέρνει μια υπέροχη ενέργεια στο πλατώ», δηλώνει ο Εκτελεστικός Παραγωγός των Neighbours, Jason Herbsion.
Τελευταία φορά που η Valance έκανε εμφάνιση υποδυόμενη τον χαρακτήρα της Paige Smith ήταν στην 35η επέτειο των Neighbours το 2020.
Αυτή η επιστροφή όμως για να συμμετάσχει στο κλείσιμο της σειράς είναι κάτι παραπάνω από guest εμφάνιση.
“Ένιωθα πάντα στους Neighbours σαν να είμαι στο σπίτι μου. Ήταν η πρώτη μου δουλειά στην ηθοποιία και μου δίδαξε τόσα πολλά. Δεν είναι τυχαίο που όλοι αναφέρονται στους Neighbours ως το καλύτερο σχολείο [υποκριτικής] στον κόσμο”, η Valance λέει στον «Νέο Κόσμο».
Πράγματι, η σειρά έχει τη φήμη εκκολαπτηρίου για μεγάλα ονόματα στην Αυστραλία όπως ο Russell Crowe και η Delta Goodrem.
Το εισιτήριο πάντως για τη συμμετοχή της δεν ήρθε χωρίς κόπο. Η μόλις 21χρονη τότε Valance είχε αποκαλύψει σε συνέντευξη μόλις αφότου είχε πάρει τον ρόλο, ότι μεσολάβησαν τέσσερις αρκετά απαιτητικές οντισιόν.
Τί λέει σήμερα για εκείνη την περίοδο;
«Οι Neighbours δεν ήταν απλώς η πρώτη μου δουλειά στην υποκριτική. Ήταν επίσης η πρώτη μου οντισιόν, οπότε δεν είχα ιδέα τί να περιμένω.
«Δεν ήξερα πόσα τηλεφωνήματα θεωρούταν φυσιολογικό να γίνουν μέχρι την τελική απάντηση, ή με πόσους άλλους ηθοποιούς συναγωνιζόμουν, ήταν μια εντελώς ξένη εμπειρία για εμένα. Αποφάσισα να δώσω ό,τι μπορούσα, μπήκα σε αυτό με νοοτροπία ‘κάντο σαν να έχεις ήδη νικήσει’».
Η Valance γνωρίζει ότι η βιομηχανία της είναι «σκληρή, εάν δεν έχεις γερό στομάχι». Αλλά εκ των υστέρων, η μοναδική συμβουλή που θα έδινε στον νεότερο εαυτό της – και θα μοιραζόταν με οποιονδήποτε κάνει τώρα τα πρώτα του βήματα – θα ήταν να «δώσεις σε κάθε ευκαιρία που σου παρουσιάζεται ό,τι έχεις. Και αν τα πράγματα δεν έρθουν όπως θα ήθελες, να θυμάσαι να μην το παίρνεις προσωπικά».
Από την πρεμιέρα της σειράς το 1985, οι Neighbours έχουν κερδίσει μια θέση στην καρδιά τηλεθεατών από διάφορες γενιές στην Αυστραλία αλλά και το εξωτερικό.
Και η ομάδα παραγωγής υπόσχεται πως η τελευταία σεζόν (το τελευταίο επεισόδιο νο. 8.903 να αναμένεται στη μικρή οθόνη την 1η Αυγούστου) θα έχει «κάτι για τον καθένα» με το τωρινό επιτελείο να συνοδεύουν «οι πιο αξιομνημόνευτοι χαρακτήρες από κάθε εποχή της σειράς.
Η Paige Smith δεν θα μπορούσε να απουσιάζει.
«Η Paige έχει αλλάξει τόσο πολύ από τότε που πρωτοσυστήθηκε στο κοινό το 2014. Βρήκε τον δρόμο πίσω στην οικογένειά της, έγινε μαμά, και την τελευταία φορά που οι θεατές την είδαν στην οθόνη, επιτέλους παντρεύτηκε τον έρωτα της ζωής της», λέει η Valance.
Στην ερώτηση για αποκλειστικές πληροφορίες για το φινάλε, λυπάται αλλά «ούτε λέξη!»
«Μπορώ μόνο να επιβεβαιώσω ότι η Paige επιστρέφει.
«Πιστεύω ότι τα τελευταία επισόδια των Neighbours έχουν γίνει με μεγάλη φροντίδα και προσοχή. Είναι πραγματικά αφιερωμένα στους φανς, οπότε νομίζω όλοι θα μείνουν ευχαριστημένοι».
Τέλος εποχής, λοιπόν, για μια σειρά που κράτησε συντροφιά στους Αυστραλούς τα τελευταία 37 χρόνια.
Τί σημαίνει αυτό για την ίδια τη Valance;
«Νιώθω σαν να μεγάλωσα στους Neighbours, οπότε το αντίο για πάντα είναι ιδιαίτερα λυπηρό».
«[…] Είναι απίστευτα μοναδικό να μπαίνω ξανά στον ρόλο της Paige καθώς η Αυστραλία αποχαιρετά την τηλεοπτική σειρά που άφησε το στίγμα της όσο καμία άλλη. Ακόμη δεν μπορώ να πιστέψω ότι έρχεται στο τέλος της».
Η ηθοποιός είναι πάντως τυχερή, γιατί έχει μεγάλες στιγμές να περιμένει φέτος μετά και το κλείσιμο αυλαίας στη σειρά.
«Με τον Thomas [Bellchambers] ετοιμαζόμαστε να παντρευτούμε, οπότε αυτό είναι το πιο συναρπαστικό κομμάτι του 2022 για μένα! Μετά, πάμε για εκτενή μήνα του μέλιτος στην Ελλάδα, και ανυπομονώ όσο δεν φαντάζεστε[…] Εάν υπάρχει κάτι που μάθαμε από τα τελευταία δύο χρόνια, είναι να αξιοποιούμε κάθε ευκαιρία που έχουμε για ταξίδι και γιορτή, οπότε αυτό ακριβώς σκοπεύουμε να κάνουμε».
Είναι το «αγαπημένο μου μέρος στον κόσμο», λέει η Valance για την Ελλάδα.
Δεν μας εκπλήσσει. Για μια εγγονή του Τάκη, η επιλογή είναι μονόδρομος.
