Σε «ανάρρωση» της Βικτώριας το ταχύτερο δυνατόν από τις επιπτώσεις της πανδημίας, με επένδυση 12 δισ. δολ. στο πολύπαθο σύστημα Υγείας, στοχεύει ο προϋπολογισμός της Πολιτείας για το 2022-2023, με το χρέος ωστόσο να «τρέχει» έως τα 167,5 δισ. δολ. το 2025-2026.
Επικρατεί όμως αισιοδοξία στην κυβέρνηση Andrews για ισχυρή οικονομική ανάπτυξη που θα «καλύψει τις υποχρεώσεις», και ως εκ τούτου, προτεραιότητές της -εκτός από την Υγεία- είναι η δημιουργία περισσότερων θέσεων εργασίας, η εγχώρια παράγωγη, η εκπαίδευση, η προσέλκυση μεγάλων αθλητικών γεγονότων, η ενίσχυση της δικαιοσύνης, της ισότητας, αλλά και η υποστήριξη νοικοκυριών και κοινοτήτων.
Το «σύνθημα» του προϋπολογισμού, του 8ου που παρουσίασε ο υπουργός Οικονομικών, Tim Pallas, κατά τη θητεία του είναι «Οι ασθενείς πρώτοι απ’ όλα» (Putting Patients First), ενώ ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, περιέγραψε έκανε λόγο για «Σχέδιο αποκατάστασης από την πανδημία».
Η κυβέρνηση της Βικτώριας παρουσίασε τον προϋπολογισμό σε μία προεκλογική περίοδο σε ομοσπονδιακό επίπεδο, έχοντας υπόψη πως στα τέλη Νοεμβρίου θα κριθεί και η ίδια στις κάλπες σε πολιτειακό επίπεδο.
Από την πλευρά του, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης στην Πολιτεία, Matthew Guy, επεσήμανε πως τα ειδικά προβλήματα στο σύστημα Υγείας προϋπήρχαν της πανδημίας, με τη Βικτώρια να διαθέτει τα «περισσότερο υποχρηματοδοτούμενα, πιο υποστελεχωμένα, λιγότερο αποδοτικά» τμήματα επειγόντων περιστατικά στην Αυστραλία.
«Οι κάτοικοι της Βικτώριας αξίζουν περισσότερα από έναν πρωθυπουργό που ανησυχεί περισσότερο για την αποκατάσταση της προσωπικής του εικόνας από την αποκατάσταση των τοπικών κοινοτήτων».
«Πώς μπορεί κανείς να εμπιστευτεί την κυβέρνηση που μας έφερε σε αυτό το χάλι ότι θα μας βγάλει από αυτό;».
ΤΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ
Η πανδημία έπληξε το «πορτοφόλι» της Βικτώριας με το καθαρό χρέος να εκτιμάται στα 101,9 δισ. δολ. στο τέλος της οικονομικής χρονιάς φέτος ή 19,8% του ΑΕΠ. Αναμένεται να αυξηθεί στα 118,5 δισ. δολ. του χρόνου και να φτάσει τα 167,5 δισ. δολ. ή 26,5% του ΑΕΠ το 2025-2026.
Επικρατεί ωστόσο αισιοδοξία καθώς το δημοσιονομικό έλλειμμα -παρότι μεγαλύτερο κατά 2,6 δισ. δολ. από την ενδιάμεση πρόβλεψη του Δεκεμβρίου- από 7,9 δισ. δολ. το 2022-2023, εκτιμάται ότι τα μειωθεί στα 3,3 δισ. δολ. το 2023-2024, σε 1,1 δισ. δολ. 2024-2025 και εντέλει θα «γυρίσει» σε πλεόνασμα, 650 εκατ. δολ. το 2025-2026.
Παράλληλα, τα ταμειακά διαθέσιμα της Πολιτείας αναμένονται από έλλειμμα 11,8 δισ. δολ. φέτος, να είναι 1,3 δισ. δολ. πλεόνασμα του χρόνου, το οποίο προβλέπεται να ανέλθει σε 5,5 δισ. δολ. το 2025-2026.
Καταγράφηκε άλλωστε ανάπτυξη 5,5% του ΑΕΠ το 2021-2022, διπλάσια από την πρόβλεψη Δεκεμβρίου για 2,25%, η οποία αναμένεται ότι θα είναι 3,25% του χρόνου, 2,25% το 2023 – 2024 και 2,75% τα επόμενα 2 χρόνια.
Η αύξηση της απασχόλησης προβλέπεται να είναι στο 1,75% του χρόνου, 1% το 2023-2024, και 1,75% το 2025-2026, ενώ το ποσοστό της ανεργίας είναι στο ιστορικά χαμηλό του 4% (3,2% στην επαρχία) με τη συμμετοχή στην εργασία επίσης κοντά σε επίπεδα ρεκόρ για την Πολιτεία.
Ο κ. Pallas δήλωσε ότι τα χειρότερα είναι πίσω μας. «Οι προβλέψεις στον προϋπολογισμό αποκαλύπτουν γιατί οι κάτοικοι της Βικτώριας μπορούν να συνεχίσουν να είναι σίγουροι για το μέλλον»
«Ανακάμπτουμε δυναμικά και τα οφέλη μοιράζονται ανά την Πολιτεία», είπε και επεσήμανε ότι το σχέδιο της κυβέρνησης να προστατεύσει θέσεις εργασίας και την οικονομία εν μέσω της πανδημίας απέδωσε.
ΟΙ ΕΠΕΝΔΥΣΕΙΣ
Ειδικότερα για την Υγεία θα διατεθούν 12 δισ. δολ. Από αυτά τα 2,9 δισ. δολ. θα είναι για νέες υποδομές, συμπεριλαμβανομένων 900 εκατ. δολ. για νέο νοσοκομείο στο Melton, 500 εκατ. δολ. για το Barwon Women’s and Children’s Hospital, 300 εκατ. δολ. για νοσοκομεία στην περιφέρεια και 236 εκατ. δολ. για να διπλασιαστεί η δυναμικότητα των νοσοκομείων Casey και Mercy.
Ακόμη, 4,2 δισ. δολ. θα δαπανηθούν για ενίσχυση των δομών στην αντιμετώπιση της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένων 522 εκατ. δολ. για τη φροντίδα ασθενών, 1,1 δισ. δολ. για την αγορά και τη διανομή, δωρεάν, rapid antigen tests σε σχολεία, νοσοκομεία και άτομα με αναπηρία, 284 εκατ. δολ. για ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό και 258 εκατ. δολ. για εμβολιασμούς κατά COVID-19.
Όπως ήδη έχει ανακοινωθεί, 1,5 δισ. δολ. θα διατεθούν για επανέλθει σε μία «κανονικότητα» η αναμονή για χειρουργικές επεμβάσεις (elective surgery list), ενώ προβλέπεται και επέκταση του προγράμματος για φροντίδα στο σπίτι, με δαπάνη σχεδόν 700 εκατ. δολ. (Better at Home Program). Αναμένεται ότι 7.000 υγειονομικοί θα εκπαιδευθούν και θα προσληφθούν στο σύστημα υγείας, μεταξύ των οποίων 5.000 νοσηλευτικού προσωπικού.
Αλλά και 400 εργαζόμενοι στις υπηρεσίες πρώτων βοηθειών (triple-zero), με επένδυση 333 εκατ. δολ. ενώ 124 εκατ. δολ. θα δοθούν για 90 ακόμη παραϊατρικούς στο Ambulance Victoria to recruit 90 more paramedics.
Επίσης, 1,3 δισ. δολ. θα διατεθούν για την εφαρμογή των συστάσεων της Βασιλικής Επιτροπής για τη ψυχική Υγείας, συμπεριλαμβανομένων 218 εκατ. δολ. για νέες κλίνες, 372 εκατ. δολ. για την εκπαίδευση προσωπικού.
Για την εκπαίδευση, προβλέπεται η διάθεση 1,8 δισ. δολ. για τη δημιουργία νέων σχολείων, την ανακαίνιση/αναβάθμιση υπαρχόντων υποδομών εκπαίδευσης, αλλά και προσέλκυση επιπλέον 1.900 διδασκόντων καθώς και 277,5 εκατ. δολ. για τη «συγχώνευση» του Victorian Certificate of Education και του Victorian Certificate of Applied Learning από του χρόνου.
Επένδυση 1,7 δισ. δολ. θα γίνει για την Melbourne Arts Precinct, ενώ 3,5 δισ. δολ. θα δοθούν για υποδομές μεταφορών, συμπεριλαμβανομένων 157,8 εκατ. δολ. για την αναβάθμιση σταθμών τρένων, στάσεων λεωφορείων και τραμ ώστε να καταστούν πιο προσβάσιμα σε άτομα με αναπηρία. Επιπλέον 993 εκατ. δολ. θα δοθούν σε αναβαθμίσεις δρόμων.
Όμως, ο προϋπολογισμός περιγράφει και μία «έκρηξη» 5,8 δισ. δολ. στο κόστος σημαντικών έργων υποδομών.
Όπως προαναφέρθηκε σημαντικές επενδύσεις θα γίνουν για την προσέλκυση εργαζομένων για τη Βικτώρια, αλλά οι μισθοί για τους δημόσιους υπαλλήλους θα έχουν όριο αύξησης το 1,5%. Ένα ποσοστό αρκετά μικρότερο από τον τρέχον πληθωρισμό του 5,1% ανά την Αυστραλία.
Οι δαπάνες για τους εργαζόμενους για την Πολιτεία θα αυξηθούν στα 37,5 δισ. δολ. το 2022-2023, λόγω και των απασχολούμενων στην αντιμετώπιση της πανδημίας, ενώ το Υπουργείο Οικονομικών εκτιμά πως θα υπάρχει μείωση περί το 10% την επόμενη χρονιά. Προβλέπεται επίσης αύξηση 6,4 δισ. δολ. στα έσοδα από φόρους φέτος και μέση αύξηση 4,7% έως το 2025-2026, αλλά μπορεί η αγορά ακινήτων να «επιβραδύνει». Στον προϋπολογισμό προβλέπεται μείωση της αξίας κατοικιών 4%.
Για τη φροντίδα ηλικιωμένων παρέχεται επιπλέον στήριξη στο δίκτυο πρόληψης κακοποίησής τους (Elder Abuse Prevention Network), συμβουλευτικών υπηρεσιών, αλλά και, μεταξύ άλλων, 146 εκατ. δολ. για 3 νέους δημόσιους οίκους ευγηρίας σε Camperdown, Mansfield και Orbost, καθώς και χρηματοδότηση για τις εγκαταστάσεις σε Bright και Heywood.
Κάθε προϋπολογισμός στηρίζεται σε εκτιμήσεις. Μία από αυτές είναι πως η «καθαρή μετανάστευση», εγχώρια και από το εξωτερικό, θα ανέλθει σε 1,2% του χρόνου, που είναι μεν μικρό ποσοστό, αλλά θα δώσει μία «ανάσα» σε σχέση με την προηγούμενη διετία.
Σε σχέση με το κόστος ζωής από την 1η Ιουλίου θα δοθούν 250 δολ. ως νέο «Power Saving Bonus» μέσω της ιστοσελίδας Victorian Energy Compare.
Για τη φιλοξενία των Commonwealth Games επενδύονται 2,6 δισ. δολ.
«Η οικονομία είναι ισχυρή», δήλωσε ο κ. Danny Pearson, αναπληρωτής υπουργός Οικονομικών της Βικτώριας, μιλώντας για τον προϋπολογισμό σε εκπροσώπους των Πολύπολιτισμικών ΜΜΕ, μαζί με την υπουργό Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, Ross Spence. «Η ανάκαμψη είναι ταχύτερη από το προβλεπόμενο και η συμμετοχή στην αγορά εργασίας είναι κοντά σε επίπεδα ρεκόρ», πρόσθεσε.
Εκ μέρους του «Νέου Κόσμου», ο Φώτης Καπετόπουλος, ρώτησε αν η υψηλή απασχόληση «αντανακλά» τα δύο χρόνια απουσίας διεθνών φοιτητών, μεταναστών και τουριστών. Ο κ. Pearson επεσήμανε ότι 20.000 νέοι διεθνείς φοιτητές έχουν έρθει στη Βικτώρια, σημείωσε πως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι υπεύθυνη για τη μετανάστευση και τόνισε πως η Πολιτεία θα κάνει ό,τι μπορεί να ενισχύσει τη μετανάστευση, τον τουρισμό και τους διεθνείς φοιτητές.
«Σύμφωνα με τις προβλέψεις θα έχουμε πάνω από 6 εκατ. κατοίκους Βικτώριας έως το 2025», είπε, κάνοντας λόγο για μία οικονομία που «τρέχει».
Η κ. Spence επεσήμανε ακόμη πως στον προϋπολογισμό προβλέπονται 23 εκατ. δολ. για πολυπολιτισμικές υποθέσεις.
«Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τα πολυπολιτισμικά μέσα για την υποστήριξη που παρέχουν στην κυβέρνηση της Βικτώριας μεταδίδοντας σημαντικές για την υγεία και την ασφάλεια πληροφορίες στις πολυπολιτισμικές κοινότητες», είπε και ανέφερε ονομαστικά τον «Νέο Κόσμο» και τη δουλειά που έχει γίνει για την ανάπτυξη ενός «δικτύου» ανεξάρτητων πολυπολιτισμικών ΜΜΕ (Independent Multicultural Media Australia – IMMA)
Επεσήμανε πως μέρος των χρημάτων για τις πολυπολιτισμικές υποθέσεις θα δοθούν για υψηλής ποιότητας, επαγγελματικές, μεταφράσεις. «Αναγνωρίζουμε το πόσο σημαντικό είναι όλοι οι κάτοικοι της Βικτώριας να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες πληροφόρησης στη γλώσσα τους», πρόσθεσε.
