Το πολιτικό θερμόμετρο δείχνει… έντονο κόκκινο πλέον, καθώς απομένουν λίγες ημέρες πριν από την αναμέτρηση στις κάλπες την 21η Μαΐου.
Με στόχο την πρωθυπουργία της Αυστραλίας την επόμενη 3ετία, Scott Morrison και Anthony Albanese, «ρίχνουν ό,τι έχουν» στη μάχη, χωρίς φειδώ στις αλληλοκατηγορίες.
Η ένταση κορυφώνεται, αν και τα βασικά θέματα της εκστρατείας δεν έχουν αλλάξει, από την 1η ημέρα της κήρυξης των εκλογών έως και την 31η (σήμερα Τετάρτη), με κυρίαρχα την ακρίβεια (κόστος ζωής – πληθωρισμός) και αντίστοιχα το ύψος των μισθών.
Την ώρα που το ανά χείρας φύλλο όδευε στο πιεστήριο δεν είχε ξεκινήσει η 3η «τηλεμαχία» Morrison-Albanese -στο Seven Network- αλλά το κλίμα αναμενόταν ακόμη πιο θερμό και από τo debate τους την Κυριακή στο Channel Nine.
Οι δύο πολιτικοί αρχηγοί είχαν άλλωστε κλιμακώσει τους τόνους της αντιπαράθεσης, ώρες νωρίτερα με αφορμή την τοποθέτηση του αρχηγού της αντιπολίτευσης ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού θα πρέπει να είναι αντίστοιχη με το ποσοστό του πληθωρισμού.
ALBANESE
Αν οι Εργατικοί κερδίσουν τις εκλογές, είπε ο κ. Albanese, θα ζητήσουν από την ανεξάρτητη Fair Work Commission να διασφαλίσει πως οι μισθοί «τουλάχιστον» θα συμβαδίζουν με το κόστος ζωής. «Πιστεύουμε ότι κανείς δεν πρέπει να πηγαίνει ‘ανάποδα’», δήλωσε.
Με τον πληθωρισμό στο 5,1% (κάτι που προκάλεσε την αύξηση του επιτοκίου της Κεντρικής Τράπεζας – RBA, για πρώτη φορά από το 2010 και πρώτη φορά εν μέσω προκλογικής περιόδου από το 2007), ερωτήθηκε αν θα στηρίξει την ίση αύξηση του κατώτατου μισθού. «Απολύτως», απάντησε.
Νωρίτερα, είχε πει ότι δεν υποστηρίζει το αίτημα του Australian Council of Trade Unions (ACTU) για αύξηση 5,5%, αλλά πιεζόμενος να αποσαφηνίσει τη θέση του τάχθηκε υπέρ της αύξησης του κατώτατου «σε γραμμή» με τον πληθωρισμό.
Η γραμματέας του ACTU, Sally McManus, έχει επισημάνει ότι το 5,5% είναι «απολύτως λογικό» (ο κατώτατος από τα $772,60 δολ. θα ανέλθει στα $815,09 την εβδομάδα ή $42.384,84 το χρόνο) καθώς ο πληθωρισμός εκτιμάται ότι θα ανέλθει έως το 6% στο τέλος του 2022.
Οι εργοδότες προειδοποιούν πως η αύξηση του ελάχιστου μισθού στο επίπεδο που είναι ο πληθωρισμός, θα είναι «δυσβάσταχτη». Το Australian Industry Group έχει καταθέσει πρόταση στο Fair Work Commission για αύξηση 2,5% (έναντι αρχικής για 2%) και το Australian Chamber of Commerce and Industry για 3%. Πέρυσι η Fair Work Commission αποφάσισε αύξηση 2,5% ή 0,49 δολ. την ώρα.
Από πλευράς κυβέρνησης, αρχικά ο υπουργός Οικονομίας, Simon Birmingham, δήλωσε πως είναι, σχεδόν, άνευ προηγουμένου, ένας πολιτικός αρχηγός να ζητά συγκεκριμένη αύξηση των μισθών. «O Αlbanese ανέφερε ένα νούμερο χωρίς να παρουσιάσει κάποια ανάλυση ή πληροφορίες για να στηρίξει τη θέση του», είπε.
Δεν είναι ανήκουστες οι «συστάσεις» προς την Fair Work Commission, ανέφερε το ABC. Ο πρώην πρωθυπουργός Malcolm Turnbull, για παράδειγμα, προειδοποίησε την Επιτροπή το 2017 έναντι μίας «υπερβολικής» αύξησης.
Η ομοσπονδιακή και οι πολιτειακές κυβερνήσεις, τακτικά υποβάλλουν προτάσεις στην Fair Work Commission κάθε χρόνο, πριν τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τον κατώτατο μισθό, αλλά δεν συνηγορούν απαραίτητα προς συγκεκριμένο αποτέλεσμα.
Ακόμη και αν ασκηθεί «πίεση» η Επιτροπή, όπως προαναφέρθηκε, είναι ανεξάρτητη και αυτή αποφασίζει όπως κρίνει πιο σωστά.
MORRISON
Μετά τον κ. Birmingham, «ανέλαβε» την επίθεση κατά του κ. Albanese ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός και επικεφαλής του Συνασπισμού, Scott Morrison
Από το ότι ο αρχηγός της αντιπολίτευσης «δεν έχει μαγικό ραβδί (magic pen)» για να αυξήσει του μισθούς, όπως ανέφερε ο κ. Morrison έως τώρα στην προεκλογική εκστρατεία, «πέρασε» στο ότι αποτελεί κίνδυνο για την οικονομία. Μίλησε για «απίστευτη απερισκεψία» σε ένα τόσο σημαντικό ζήτημα και χαρακτήρισε τον κ. Albanese «loose unit» (απρόβλεπτο).
«Όλοι θέλουμε τους μισθούς να αυξάνονται και ο διοικητής της RBA το κατέστησε σαφές πως βλέπουμε τους μισθούς να αυξάνονται».
«Ο Anthony Albanese είναι απρόβλεπτος σε θέματα οικονομίας, το είδαμε από την αρχή της εκστρατείας. Δε γνώριζε το ποσοστό ανεργίας, το επιτόκιο. Λέει πως οι πολιτικές του είναι κοστολογημένες, αλλά δεν είναι».
«Αυτό που είπε … είναι σα να ρίχνει λάδι στη φωτιά της αύξηση του επιτοκίου και του κόστους ζωής».
«Δεν έχει ιδέα από οικονομία. Δεν καταλαβαίνει πως η οικονομία δουλεύει και δε σέβεται τη διαδικασία για έναν ανεξάρτητο καθορισμό του κατώτατου μισθού».
«Αν ψηφίσετε τους Εργατικούς, θα έχετε έναν ηγέτη που μπορεί να κάνει τα επιτόκια χειρότερα, μπορεί να κάνει τον πληθωρισμό χειρότερο».
Ο κ. Morrison ερωτήθηκε αν νιώθει καλά με τη μείωση της αγοραστικής δύναμης των πολιτών. Απάντησε ότι η Fair Work Commission είναι η «κατάλληλη» για να ορίσει τον κατώτατο μισθό. «Δεν είναι σοφό» να εμπλεκονται πολιτικοί. Αντίστοιχα λειτουργεί η RBA, πρόσθεσε.
Ερωτηθείς με ποια αύξηση μισθών θα είναι «άνετος» είπε πως αυτή με την οποία ήταν πάντα ικανοποιημένος, που «με ηρεμία καθορίζεται, με ευαισθησία από την ανεξάρτητη διαδικασία» που εξετάζει όλους τους παράγοντες της οικονομίας. «Αυτό παρέχει βεβαιότητα και σταθερότητα», υπογράμμισε.
Σε γενικές γραμμές, εξηγούν οι οικονομολόγοι, αν η αύξηση μισθών είναι μικρότερη του πληθωρισμού, «ροκανίζεται» η αγοραστική δύναμη των πολιτών και όταν δεν υπάρχουν άλλα «έτοιμα» να ξοδέψουν, οι καταναλωτές θα κάνουν περικοπές. Κάποιες επιχειρήσεις θα χάσουν έσοδα, με συνέπειες στη λειτουργίας τους.
Από την άλλη, αν η αύξηση μισθών είναι μεγαλύτερη από όσο μπορούν να αντέξουν οι επιχειρήσεις μπορεί να σημαίνει μη δυνατότητα βιώσιμης λειτουργίας, αλλά και ένας «κύκλος» πληθωρισμού, με υψηλότερα επιτόκια.
Πρόκειται για μία «λεπτή ισορροπία», που εξαρτάται όχι μόνο από τις οικονομικές εξελίξεις εντός χώρας, αλλά και το διεθνές περιβάλλον.
Ο κ. Morrison, σημειώνεται, ερωτήθηκε και ποιος θα είναι υπουργός Οικονομικών, αν κερδίσει ο Συνασπισμός τις εκλογές και ο Josh Frydenberg χάσει την έδρα του στο Kooyong, όπως δείχνουν κάποιες δημοσκοπήσεις. Ο πρωθυπουργός είπε πως «ξέρετε ποια είναι η γνώμη μου για τις δημοσκοπήσεις … ο Josh Frydenberg θα είναι ο Υπουργός Οικονομικών».
ΔΙΕΥΚΡΙΝΙΣΕΙΣ
Στην επίθεση του ομοσπονδιακού πρωθυπουργού «απάντησε» ο κ. Albanese. Κληθείς να σχολιάσει τον χαρακτηρισμό «loose unit» είπε πως ο κ. Morrison είναι απρόβλεπτος με την αλήθεια.
Εξήγησε ότι η τοποθέτησή του έχει να κάνει με τους πιο χαμηλόμισθους εργαζόμενους στην Αυστραλία, «αυτούς που πραγματικά παλεύουν να τα βγάλουν πέρα με την αύξηση στο κόστος ζωής».
Επέκρινε την κυβέρνηση για αλόγιστες σπατάλες, δισεκατομμυρίων δολαρίων, για «αυτοδιαφήμισή» της και επεσήμανε ότι δεν της «κάθεται καλά» να στηρίξει μία αύξηση 1 δολ. την ώρα στον κατώτατο μισθό.
«Εργαζόμενοι που αμοίβονται με 20,33 δολ. την ώρα να λάβουν 1 δολ. επιπλέον. Επί τούτου είναι αυτή η συζήτηση», είπε και υποστήριξε πως «ο Scott Morrison έλαβε μία συνειδητή απόφαση την περασμένη 10ετία να ωθήσει τους μισθούς προς τα κάτω».
Ο ίδιος, συμπλήρωσε, δε μιλά ποτέ για αύξηση μισθών, χωρίς να τονίζει τη σημασία της παραγωγικότητας. Ότι πρέπει να καθίσουν στο ίδιο τραπέζι συνδικάτα και επιχειρήσεις και να μιλήσουν για το κοινό συμφέρον. Πώς θα αυξηθεί η παραγωγικότητα, οι μισθοί και τα κέρδη, χωρίς να προκύψει πληθωριστική πίεση.
Επεσήμανε δε ότι οι υπάρχουν οι ξεχωριστές εταιρικές συμβάσεις, οι οποίες, αν και έχουν κάποια σχέση, είναι διαφορετικές από το ύψος του κατώτατου μισθού.
Αρνήθηκε να εγγυηθεί πως θα ζητήσει επίσημα από την Fair Work Commission αύξηση του κατώτατου μισθού ίση με τον πληθωρισμό, αλλά η Επιτροπή, είπε γνωρίζει καλά τη θέση του κόμματός του.
Ο κ. Albanese, σημειώνεται, παρουσίασε την Τετάρτη και το σχέδιο του κόμματός του για τη φροντίδα παιδιών (childcare). Έκανε λόγο για τη πιο σημαντική πολιτική όλης της εκστρατείας του.«Πρόκειται για οικονομική μεταρρύθμιση που θα φέρει παραγωγικότητα, συμμετοχή στην εργατική δύναμη, ειδικά των γυναικών, ενώ έχει να κάνει και με την ευημερία των παιδιών», είπε.
Οι Εργατικοί υπόσχονται πιο γενναίες επιδοτήσεις για τη φροντίδα παιδιών, αύξηση του ανώτατου ορίου στο 90% για το πρώτο παιδί, ανάλογα με το εισόδημα, και μελλοντικά 90% για όλες τις οικογένειες. Το εισοδηματικό όριο για μία οικογένεια θα είναι 530.000 δολ. από 354.305 δολ. και το κόστος εκτιμάται σε 5,4 δισ. δολ. σε βάθος 4ετίας.
Την Τρίτη βρέθηκε στη Βικτώρια, όπου από το Box Hill, δίπλα από τον πρωθυπουργό της Πολιτείας, Daniel Andrews, υποσχέθηκε ότι μία ομοσπονδιακή κυβέρνηση Εργατικών θα διαθέσει, αρχικά, 2,2 δισ. δολ. για το Suburban Rail Loop.
Ο κ. Andrews επέκρινε μάλιστα την κυβέρνηση Morrison, χαρακτηρίζοντας τη «μίζερη» σημειώνοντας ότι για κάθε «ομοσπονδιακό δολάριο» που λαμβάνουν οι κάτοικοι της Βικτώριας «πρέπει να σκύψουν το κεφάλι και να φερθούν σα να πρόκειται για ξένη βοήθεια».
ΟΙ ΚΑΛΠΕΣ
Το Εργατικό Κόμμα παραμένει -για την ώρα- εμπρός στις δημοσκοπήσεις, ενώ εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες έχουν ήδη ψηφίσει πριν την 21η Μαΐου, καθώς οι κάλπες άνοιξαν από τη Δευτέρα για όσους θέλουν ασκήσουν το εκλογικό δικαίωμά τους νωρίτερα.
Πέρα από τους«παλαιούς» ψηφοφόρους, τα κόμματα έχουν υπόψη ότι στις 18 Απριλίου φέτος υπήρξε η μεγαλύτερη ημερήσια εγγραφή στους εκλογικούς καταλόγους όσον αφορά αυτούς που θα ψηφίσουν πρώτη φορά. Περί 17,2 εκατ. πολίτες αναμένεται να ψηφίσουν, σχεδόν το 96% αυτών που έχουν το δικαίωμα.
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα (Plan International) 3 στις 4 νέες ψηφοφόρους δε νιώθουν ότι η πολιτική δίνει ίσες ευκαιρίες στις γυναίκες και όσους δεν είναι λευκοί, παρά τις καταγγελίες που έχουν γίνει για το τοξικό περιβάλλον και τα μέτρα που έχουν ανακοινωθεί.
Οργή και δυσαρέσκεια, εν μέσω και δύο χρόνων με αυστηρούς περιορισμούς/lockdowns λόγω της πανδημίας, εκτιμάται ότι θα παίξουν επίσης σημαντικό ρόλο στο πως θα ψηφίσουν όσοι συμμετέχουν στη διαδικασία πρώτη φορά, με την Κλιματική Αλλαγή, τα επιδόματα για τους νέους και στη στέγαση, να βρίσκονται επίσης υψηλά ως θέματα ανησυχίας γι’ αυτούς.
Παράλληλα, μία «υπόγεια» εκστρατεία φέρεται να λαμβάνει χώρα στην -Κινεζικής γλώσσας- πλατφόρμα κοινωνικής WeChat. Το υλικό που διακινείται σε αυτή, ισχυρίζεται, σύμφωνα με την Guardian, πως Εργατικοί και Πράσινοι θα χρηματοδοτήσουν σχολικά προγράμματα για να κάνουν παιδιά gay, θα επιβάλουν νέους φόρους και θα καταστρέψουν τον κινεζικό πλούτο. Οι αφίσες αυτές, δεν έχουν έγκριση από κάποιο κόμμα, αλλά σε μεγάλο βαθμό φαίνεται να υποστηρίζουν τους Φιλελεύθερους.
