Η πολύπαθη υπηρεσία επικοινωνίας σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης της Βικτώριας αλλάζει ονομασία και η διοίκησή της «ξηλώνεται», καθώς η κυβέρνηση της Πολιτείας προχωρά σε σημαντική μεταρρύθμιση εν μέσω των σημαντικών προβλημάτων με καθυστερήσεις σε ασθενοφόρα, αλλά και ελλείψεις προσωπικού.
Ειδικότερα η Emergency Services Telecommunications Authority (ESTA) μετονομάζεται σε Triple Zero Victoria, με τις Αρχές να υπόσχονται «σημαντικές αλλαγές σε επίπεδο διοίκησης και μεταρρυθμίσεις σε σχέση με τα πρότυπα αποτελεσματικότητας».
Ο πρώην αρχηγός της Αστυνομίας, Graham Ashton, ο οποίος είχε αναλάβει να ερευνήσει τα προβλήματα της ESTA, που δυστυχώς οδήγησαν και σε απώλειες ανθρώπινης ζωής, ανέφερε ότι η υπηρεσία επέδειξε «συνεχιζόμενη και συστηματική υποαπόδοση».
«Η έρευνα κατέδειξε πως εσωτερικά η ESTA, πριν τον Οκτώβριο του 2021, λειτουργούσε περισσότερο ως εταιρική οντότητα παρά ως οργανισμός που παρέχει μία κρίσιμη υπηρεσία διαχείρισης έκτακτων αναγκών».
Από τον Οκτώβριο πέρυσι, έως 12 κάτοικοι Βικτώριας έχασαν τη ζωή τους ενώ περίμεναν για ασθενοφόρο, καθώς το σύστημα που τελεί υπό πίεση εν μέσω της πανδημίας αντιμετωπίζει ελλείψεις προσωπικού και πλήττεται από καθυστερήσεις.
Το Ambulance Victoria είχε το μεγαλύτερο φόρτο εργασίας της ιστορίας του τους 3 πρώτους μήνες της χρονιάς φέτος καθώς τα κρούσματα ογκώνονταν.
Την περίοδο αυτή, σχεδόν 1/3 των κατ’ επείγουσων περιπτώσεων (Code 1) οι ασθενείς περίμεναν περισσότερο από το όριο που έχει τεθεί ως στόχος.
Η ζήτηση αυξήθηκε από ένα μέσο όρο περί των 2.000 κλήσεων την ημέρα τον Οκτώβριο του 2020 σε μία κορύφωση περί των 4.000 τον Ιανουάριο του 2022.
Η κυβέρνηση της Βικτώριας ανέφερε ότι υποστηρίζει «επί της αρχής» τις 20 συστάσεις που έκανε ο κ. Ashton.
Σε αυτές, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνονται η υπηρεσία να υπάγεται στο Υπουργείο Δικαιοσύνης και Κοινωνικής Ασφάλειας, επιπλέον χρηματοδότηση για προσωπικό και αλλαγές ώστε να βελτιωθεί η επικοινωνία με τους έχοντες ανάγκη, αλλά και ο χρόνος ανταπόκρισης.
Το νέο μοντέλο διοίκησης, επισημαίνεται, θα βελτιώσει τη διασύνδεση με την αστυνομία, διασώστες και την πυροσβεστική.
Η υπουργός της Πολιτείας, αρμόδια για τις Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης, Jaclyn Symes, δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα έχει διαβουλεύσεις με την νυν διοίκηση της ESTA, οργανισμούς διαχείρισης περιπτώσεων έκτακτης ανάγκης, συνδικάτα και άλλους φορείς σε σχέση με τις μεταρρυθμίσεις που θα γίνουν.
«Οι κάτοικοι της Βικτώριας πρέπει να έχουν τη σιγουριά πως όταν καλούν για βοήθεια σε μία υπηρεσία για επείγοντα, θα τη λάβουν», τόνισε.
Κατ’ επείγουσα προτεραιότητα, πρόσθεσε, θα είναι η βελτίωση η λήψη κλήσεων και η αποστολή βοήθειας, ενώ μεταρρυθμίσεις στη λειτουργία/διοίκηση και τα πρότυπα απόδοσης αναμένεται να ακολουθήσουν το 2023.
Η κα Symes αναγνώρισε ότι η εργασία του αφοσιωμένου προσωπικού της ESTA, «υπέστη, άνευ προηγουμένου πιέσεις σε σχέση με την πανδημία» και έκανε γνωστό ότι η νυν διοίκηση θα αντικατασταθεί από ένα νέο συμβουλευτικό σώμα, το οποίο θα περιλαμβάνει μέλη της αστυνομίας, των διασωστών ασθενοφόρων και της πυροσβεστικής.
Η εκπρόσωπος για θέματα Υγείας της αντιπολίτευσης, Georgie Crozier, επέκρινε τη συγκυρία κατά την οποία δόθηκε στη δημοσιότητα η έρευνα του κ. Ashton.
«Είναι ντροπή που η κυβέρνηση έχει το θράσος να το πράττει αυτό, αυτήν τη στιγμή, σε τόσο προχωρημένο στάδιο μία προεκλογικής εκστρατείας ομοσπονδιακών εκλογών»
«Υπό την ‘κάλυψη’ αυτής της εκστρατείας κρύβουν αυτήν την αναφορά, η οποία εμπεριέχει πολλά προβλήματα τα οποία έπρεπε να έχουν βελτιωθεί χρόνια πριν (και) καταδεικνύει το εύρος της κακοδιαχείρισης του 000».
Τα ζητήματα αυτά, είπε, έπρεπε να έχουν διευθετηθεί όταν είχαν αρχικά τεθεί, χρόνια πριν.
«Παρόλα αυτά έχουμε την κυβέρνηση Andrews που κάθισε με σταυρωμένα τα χέρια και δεν έκανε τίποτε». Και «οι κάτοικοι της Βικτώριας, τραγικά, έχασαν τη ζωή τους».
Ο γραμματέας του συνδικάτου εργαζομένων σε ασθενοφόρα (Ambulance Union), Danny Hill, επεσήμανε ότι τα προβλήματα με την ESTA είχαν ως συνέπεια να υπάρξει κακοδιαχείριση πόρων και εντέλει «αρχαϊκά» συστήματα επικοινωνίας και ανταπόκρισης.
«Η ταχεία αναβάθμισή τους … πρόκειται να είναι πραγματική σημαντική».
Η κα Symes επανέλαβε επίσης ότι «το ασθενοφόρο δεν είναι ταξί … αν δεν είναι επείγουσα ανάγκη, παρακαλούμε σκεφτείτε τις εναλλακτικές», όπως να καλέσετε γιατρό ή νοσηλευτικό προσωπικό σε υπηρεσία.
Σε σχέση με τη συγκυρία της γνωστοποίησης των στοιχείων της έρευνας είπε ότι «σήμερα μπορεί να φαίνεται κυνικό, αλλά δεν ήταν αυτή η πρόθεση. Η πρόθεση ήταν να καταστούν δημόσια το συντομότερο δυνατόν».
Επιβεβαίωσε πάντως ότι έλαβε την αναφορά το Μάρτιο, αλλά η κυβέρνηση, σημείωσε, είχε διαβουλεύσεις με εμπλεκόμενους φορείς και προετοίμαζε την επίσημη απάντησή της στις συστάσεις του κ. Ashton.
Σημειώνεται ότι μία δεύτερη έρευνα για την ESTA, από τον γενικό επιθεωρητή για τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, Tony Pearce, είναι επίσης σε εξέλιξη.
