Έχοντας μόλις ορκιστεί πρωθυπουργός, ο Anthony Albanese, αναχώρησε τη Δευτέρα -συνοδεία της υπουργού Εξωτερικών, Penny Wong- για το Τόκιο και τη συμμετοχή του στην Τετραμερή Σύνοδο Αυστραλίας, ΗΠΑ, Ιαπωνίας, Ινδίας (Quad).
Τα σημαντικά ζητήματα της ασφάλειας και της Κλιματικής Αλλαγής του Ινδοειρηνικού, μεταξύ άλλων, βρέθηκαν στο «τραπέζι» των εργασιών, σε μία κομβική συγκυρία, με την Κίνα να προβάλει όλο και περισσότερες διεκδικήσεις στην ευρύτερη περιοχή.
Αλλά, εξίσου σοβαρά είναι τα προβλήματα που έχει να αντιμετωπίσει ο κ. Albanese εντός συνόρων, επιδιώκοντας την «αλλαγή» για την Αυστραλία που υποσχέθηκε στους πολίτες.
Μετά την επιστροφή του στη χώρα «σηκώνει μανίκια» ώστε με την κυβερνητική ομάδα που θα δημιουργήσει να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει, το συντομότερο δυνατόν, ζητήματα, όπως η ακρίβεια, με τον πληθωρισμό να αναμένεται να «αγγίξει» το 6%.
Ήδη τα καύσιμα «καίνε» και πάλι παρά τη μείωση του φόρου στο μισό (από 44,2 σεντς στα 22,1 σεντς), ενώ υπενθυμίζεται ότι το μέτρο αυτό της «έκπτωσης» θα λήξει στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Ο νέος υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, αναγνώρισε άλλωστε ότι η τιμή της βενζίνης επηρεάζει κατά πολύ τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών, αλλά δε δεσμεύτηκε για παράταση της ρύθμισης με την «έκπτωση» φόρου.
«Προφανώς θα εξετάσουμε τις συνθήκες τότε … Θα έχουμε έναν προϋπολογισμό όχι πολύ καιρό μετά και αν μπορούμε να κάνουμε περισσότερα για να ελαφρύνουμε την πίεση με το κόστος ζωής των ανθρώπων, θα το πράξουμε».
Αλλά και οι λογαριασμοί ρεύματος, μεταξύ άλλων υποχρεώσεων, αναμένονται «φουσκωμένοι», ενώ ο κ. Chalmers δεν απάντησε αρχικά με σαφήνεια για το αν τελικά η κυβέρνηση θα κάνει επίσημη πρόταση προς την Fair Work Commission (στις 7 Ιουνίου λήγει η διορία) για αύξηση του κατώτατου μισθού, αντίστοιχα με τον πληθωρισμό.
«Η Fair Work Commission γνωρίζει την άποψή μας», είπε.
Αλλά επανερχόμενος στο θέμα, υπογράμμισε ότι «φυσικά, συνεπείς στις δημόσιες δηλώσεις που έχουμε κάνει στο παρελθόν, σκοπεύουμε να υποβάλουμε μια πρόταση στη διαδικασία της Fair Work … που έχει ήδη ξεκινήσει».
Μετά τη συνάντησή του με τον διοικητή της Κεντρικής Τράπεζας της Αυστραλίας (RBA), Philip Lowe και τον γραμματέα του Υπουργείο Οικονομικών, Steven Kennedy, ο κ. Chalmers σχολίασε και την επερχόμενη, νέα αύξηση των επιτοκίων.
«Αυτό κληρονομήσαμε από τους προκατόχους μας», είπε. Η αύξηση, πρόσθεσε, «θα έχει προφανώς αντίκτυπο».
Αναφέρθηκε και σε άλλες προκλήσεις που «κληρονομήθηκαν», όπως το υψηλό χρέος, ο πληθωρισμός και οι μισθοί, επισημαίνοντας ότι θα υπάρξουν… ζόρια για την αποκατάσταση της οικονομίας.
Τέλος, σε σχέση με τη συμμετοχή του πρωθυπουργού και της υπουργού Εξωτερικών στην Quad, εκτίμησε «ότι δε θα μπορούσε να έχει πάει καλύτερα όσον αφορά την Αυστραλία».
«Είμαστε ευχαριστημένοι με το επίπεδο ‘εμπλοκής’ που κατάφεραν ο Anthony και η Penny στο πρώτο ταξίδι στο εξωτερικό, τόσο σύντομα αφού ορκίστηκαν».
ΚΙΝΑ
Από το Τόκιο ο κ. Albanese προειδοποίησε την Κίνα πως ο μόνος τρόπος για να βελτιωθούν οι σχέσεις με την Αυστραλία είναι να αρθούν οι απαγορεύσεις στο εμπόριο προϊόντων, όπως κριθάρι, κρασί, κάρβουνο, θαλασσινά.
«Η Αυστραλία θέλει καλές σχέσεις με όλες τις χώρες. Δεν έχει αλλάξει (στάση) η Αυστραλία, αλλά η Κίνα. Η Κίνα έθεσε σε ισχύ κυρώσεις στην Αυστραλία», είπε.
«Δεν υπάρχει καμία αιτιολογία γι’ αυτή την ενέργεια. Γι’ αυτό θα πρέπει να αρθούν (οι κυρώσεις)».
Ο κ. Albanese επιβεβαίωσε πως έλαβε συγχαρητήρια επιστολή από τον Κινέζο ομόλογό του, Li Keqiang, στην εκλογή του.
Στο μεταξύ, οι ηγέτες της Quad, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Joe Biden, ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Narendra Modi, ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Fumio Kishida και ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, σε κοινό τους ανακοινωθέν επιβεβαίωσαν τη δέσμευσή τους για έναν ασφαλή και ειρηνικό Ινδοειρηνικό και έκαναν αναφορά στην επέκταση της Κίνας στη Νότια Κινεζική Θάλασσα και τις διεκδικήσεις επί της Ταϊβάν.
«Είμαστε σθεναρά αντίθετοι σε μία εξαναγκαστική, προκλητική ή μονομερή ενέργεια που επιδιώκει να αλλάξει το status quo και να αυξήσει τις εντάσεις στην περιοχή…», επεσήμαναν.
Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, ο κ. Biden είπε ότι οι ΗΠΑ είναι προετοιμασμένες να «εμπλακούν στρατιωτικά» για να υπερασπιστούν την Ταϊβάν αν η Κίνα υλοποιήσει τις απειλές της για εισβολή.
Ο κ. Albanese δήλωσε ότι δεν υπάρχει αλλαγή ως προς τη στάση της Αυστραλίας ως προς το ότι δε θα πρέπει να γίνει «καμία μονομερή αλλαγή στο status quo», αλλά δεν εξήγησε αν θα δοθεί και στρατιωτική «απάντηση».
«ΑΝ ΣΕ ΠΑΡΕΙ Ο ΥΠΝΟΣ, ΔΕΝ ΠΕΙΡΑΖΕΙ».
Ο Anthony Albanese, επί 6 εβδομάδες περιόδευσε ανά την Αυστραλία -νόσησε και με COVID-19 για 7 ημέρες- κέρδισε τις εκλογές -με την αυτοδυναμία να «παίζεται» έως και την Τετάρτη- ορκίστηκε ως ο 31ος πρωθυπουργός της Αυστραλίας και… αναχώρησε αμέσως για τη Σύνοδο Quad.
Ο κ. Biden, εξήρε την ενέργειά του κατά τον επίσημο χαιρετισμό του προς αυτόν, στην έναρξη των εργασιών της Συνόδου και αστειευόμενος του είπε ότι δεν πειράζει αν… τον πάρει ο ύπνος.
«Πρωθυπουργέ Albanese, σας καλωσορίζω στην πρώτη σας Σύνοδο Quad. Ορκίστηκες, μπήκες στο αεροπλάνο, αν σε πάρει ο ύπνος ενώ είσαι εδώ, είναι ‘ΟΚ’. Δεν ξέρω πώς το κάνεις!», είπε ο κ. Biden ο οποίος υπενθυμίζεται, κατά τη Σύνοδο COP26 για το Κλίμα, πέρυσι στη Γλασκώβη «συνελήφθη» να κλείνει τα μάτια του για κάποια δευτερόλεπτα σα να κοιμάται.
«Είναι πραγματικά καταπληκτικό, να έχεις μόλις ‘βγει’ από την προεκλογική εκστρατεία. Συγχαρητήρια για την εκλογή σου. Εκτιμούμε ιδιαίτερα τη δέσμευσή σας να είστε εδώ τόσο σύντομα αφού αναλάβατε καθήκοντα», πρόσθεσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Ο κ. Albanese χαμογέλασε με την ατάκα περί ύπνου. Κατά το δικό του χαιρετισμό ευχαρίστησε όλους τους ηγέτες για τα συγχαρητήριά τους για την εκλογή του και ανέφερε πως είναι τιμή για τον ίδιο να είναι παρών σε αυτήν τη Σύνοδο.
«Συνεργαζόμαστε για μία ελεύθερη, ανοιχτή, δυναμική περιοχή του Ινδοειρηνικού και για να αντιμετωπίσουμε τις μεγαλύτερες προκλήσεις των καιρών μας, συμπεριλαμβανομένης της Κλιματικής Αλλαγής και της ασφάλειας …», είπε και συμπλήρωσε ότι:
«Καθώς η περιοχή του Ινδοειρηνικού αλλάζει, η συνεργασία μας είναι τώρα πιο αναγκαία από ποτέ για να ανταποκριθεί στις προκλήσεις και τις απειλές ενός λιγότερου σίγουρου Κόσμου…».
Η Αυστραλία θα φιλοξενήσει τη Σύνοδο Quad του χρόνου.
