Μία από τις τελευταίες πράξεις του Scott Morrison ως πρωθυπουργού, ήταν να δώσει εντολή στην Αυστραλιανή Συνοριακή Δύναμη (Australian Border Force – ABF) να δημοσιοποιήσει την αναχαίτιση ενός σκάφους που φέρεται να ταξίδευε προς την Αυτραλία με αιτούντες άσυλο την ημέρα των εκλογών.
Καθώς οι ψηφοφόροι πήγαιναν στις κάλπες για να ψηφίσουν το Σάββατο, ο διοικητής της Επιχείρησης «Κυρίαρχα Σύνορα» εξέδωσε μια σπάνια δήλωση, με την οποία ανακοίνωσε ότι «αναχαιτίστηκε ένα σκάφος που πιθανόν επιχείρησε να εισέλθει παράνομα στα αυστραλιαν.α χωρικά ύδατα από τη Σρι Λάνκα».
Το ABC αποκαλύπτει ότι η άκρως αμφιλεγόμενη κίνηση κατά τη διάρκεια της προεκλογικής υπηρεσιακής περιόδου ακολούθησε άμεσο αίτημα από το γραφείο του πρωθυπουργού να δημοσιοποιηθούν λεπτομέρειες της ευαίσθητης επιχείρησης της Συνοριακής Δύναμης πριν αυτή ολοκληρωθεί.
«Λοιπόν, μπορώ να το επιβεβαιώσω αυτό, ότι υπήρξε αναχαίτιση ενός σκάφους που κατευθυνόταν προς την Αυστραλία. Αυτό το πλοίο αναχαιτίστηκε, σύμφωνα με τις πολιτικές της κυβέρνησης και ακολουθώντας τα συνήθη πρωτόκολλα», δήλωσε ο κ. Morrison στους δημοσιογράφους στο Σίδνεϊ.
Την ίδια στιγμή που μιλούσε ο πρωθυπουργός, δήλωση του υποναυάρχου Justin Jones, διοικητή της Επιχείρησης «Κυρίαρχα Σύνορα», εμφανίστηκε στην ιστοσελίδα της ABF, προειδοποιώντας ότι η πολιτική της αυστραλιανής κυβέρνησης για τις παράνομες αφίξεις σκαφών «παραμένει αμετάβλητη».
«Θα αναχαιτίσουμε κάθε σκάφος που προσπαθεί να φτάσει παράνομα στην Αυστραλία και θα επιστρέψουμε με ασφάλεια τους επιβαίνοντες στο σημείο αναχώρησης ή στη χώρα προέλευσής τους», δήλωσε ο υποναύαρχος Justin Jones στην ανακοίνωση που του ζητήθηκε από το γραφείο του πρώην πρωθυπουργού.
Η ασυνήθιστη αποκάλυψη επιχείρισης “σε θέματα υδάτων” αποτελεί πλέον αντικείμενο έρευνας από τον υπουργό Εσωτερικών, Mike Pezzullo, την οποία διέταξε αυτή την εβδομάδα η νέα κυβέρνηση των Εργατικών.
Αξιωματούχοι με γνώση των γεγονότων που συνέβησαν το Σάββατο, λένε ότι το Υπουργείο Εσωτερικών εξέτασε πρώτα τη νομιμότητα της έκδοσης μιας δήλωσης κατά τη διάρκεια μιας προεκλογικής εκστρατείας. Τελικά, αποφασίστηκε ότι θα μπορούσε να εκδοθεί δήλωση από τον διοικητή, μια κίνηση που επικρίθηκε από τους συναδέλφους του υποναυάρχου Jones στην Αυστραλιανή Συνοριακή Δύναμη καθώς και από τις Ένοπλες Δυνάμεις.
Το ABC προσέγγισε τον πρώην πρωθυπουργό, Scott Morrison, για να ρωτήσει γιατί το γραφείο του ζήτησε από την Αυστραλιανή Συνοριακή Δύναμη να αποκαλύψει την αναχαίτιση του σκάφους, αλλά εκείνος αρνήθηκε να σχολιάσει.
Την Τρίτη, ο υποναύαρχος Justin Jones επιβεβαίωσε ότι το σκάφος με τους αιτούντες άσυλο που εντοπίστηκε κοντά στο Christmas Island την ημέρα των εκλογών, είχε πλέον επιστραφεί στη Σρι Λάνκα μετά από κατάλληλες αξιολογήσεις.
