Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.) εκτιμά ότι η έξαρση «ευλογιάς των πιθήκων» εκτός των συνόρων της Αφρικής δε θα οδηγήσει σε πανδημία, αλλά παραμένει ασαφές αν άτομα που έχουν μολυνθεί και δεν παρουσιάζουν συμπτώματα μπορούν να μεταδώσουν την ασθένεια.
Πάνω από 300 ύποπτες και επιβεβαιωμένες περιπτώσεις «ευλογιάς των πιθήκων» καταγράφηκαν τον Μάιο, κυρίως σε χώρες της Ευρώπης, ενώ κάποια κρούσματα εντοπίστηκαν και στην Αυστραλία.
Πρόκειται για μία ήπια νόσο συνήθως, η οποία εξαπλώνεται μέσω στενής επαφής και προκαλεί συμπτώματα παρόμοια με αυτά της γρίπης, καθώς και χαρακτηριστικά εξανθήματα. Αλλά μέχρι πρόσφατα εντοπιζόταν μόνο εντός της Αφρικής, που είναι ενδημική.
Ο Π.Ο.Υ. εξετάζει αν η έξαρση εκτός των αφρικανικών συνόρων πρέπει να αντιμετωπιστεί ως «ενδεχόμενη κατάσταση έκτακτης ανάγκης, σε διεθνές επίπεδο, για τη δημόσια υγεία» (PHEIC).
Στο πρόσφατο παρελθόν ο χαρακτηρισμός αυτός έχει δοθεί για την COVID-19 και τον Ebola και θα βοηθούσε στο να επιταχυνθεί η έρευνα και η χρηματοδότηση για τον περιορισμό της νόσου.
Ερωτηθείς πάντως αν η «ευλογιά των πιθήκων» έχει την προοπτική να εξελιχθεί σε πανδημία, η ειδικός, επικεφαλής των προγραμμάτων έκτακτης ανάγκης του Π.Ο.Υ., Rosamund Lewis, απάντησε: «Δε γνωρίζουμε, αλλά δεν το νομίζουμε».
«Αυτήν τη στιγμή, δεν ανησυχούμε (για) μία παγκόσμια πανδημία», πρόσθεσε.
«Δε γνωρίζουμε πραγματικά ακόμη αν υφίσταται μη συμπτωματικά μετάδοση ‘ευλογιάς των πιθήκων’. Οι ενδείξεις στο παρελθόν ήταν πως αυτό δεν είναι σημαντικό χαρακτηριστικό (της νόσου), αλλά παραμένει να καθοριστεί».
Σε κάθε περίπτωση, ο Π.Ο.Υ. προειδοποιεί ότι οι χώρες θα πρέπει να δράσουν άμεσα για να περιοριστεί η περαιτέρω εξάπλωση και να μοιραστούν τα στοιχεία που έχουν για τα αποθέματα εμβολίων κατά της «ευλογιάς των πιθήκων».
«Πιστεύουμε ότι αν θέσουμε τα σωστά μέτρα σε εφαρμογή τώρα, ενδεχομένως θα μπορέσουμε να το περιορίσουμε αυτό εύκολα», δήλωσε η διευθύντρια για την παγκόσμια ετοιμότητα κατά μολυσματικών κινδύνων, Sylvie Briand.
