Μετά τους Φιλελεύθερους και οι Εθνικοί προχώρησαν σε αλλαγή ηγεσίας μετά την ήττα του Συνασπισμού στις ομοσπονδιακές εκλογές.
Το Εθνικό Κόμμα διατήρησε τις 16 έδρες του στη Βουλή, αλλά ο Barnaby Joyce έχασε τη θέση από τον άλλοτε αναπληρωτή αρχηγό, David Littleproud.
Ο κ. Joyce δήλωσε ότι όποιο και αν ήταν το αποτέλεσμα των εκλογών είχε πρόθεση να παραχωρήσει τα ηνία.
«Για να είμαι ειλικρινής, σα να έφυγε ένα βάρος από τους ώμους μου», δήλωσε.
«Πάντα το έλεγα, και είμαι έκπληκτος που δε διέρρευσε, ότι προχωρούσα σε μετάβαση ηγεσίας».
«Ενδεχομένως δεν ήθελα να το κάνω χθες (Δευτέρα), αλλά έτσι είναι η ζωή, έτσι είναι η πολιτική».
Ο κ. Joyce συνεχάρη τη νέα ηγετική ομάδα των Εθνικών και σχολίασε ότι έχουν ένα «τεράστιο έργο εμπρός τους».
Ο David Littleproud μπορεί να μην έχει να αντιμετωπίσει τόσο μεγάλη ταραχή στους Εθνικούς, όση o Peter Dutton στους Φιλελεύθερους, αλλά, σε κάθε περίπτωση, θα πρέπει να βρει το δικό του δρόμο να χαράξει για το κόμμα του.
Ο κ. Littleproud εκτός από τον κ. Joyce νίκησε και τον πρώην υπουργό Darren Chester στις εσωκομματικές διαδικασίες, ενώ υπαρχηγός αναδείχθηκε η Perin Davey.
Επικεφαλής των Εθνικών στην Γερουσία θα είναι εκ νέου η Bridget McKenzie.
Ο 45χρονος David Littleproud δήλωσε ότι ήταν όνειρό του να ηγηθεί των Εθνικών από τότε που ήταν 6 χρόνων.
«Πιστεύω παθιασμένα στο Εθνικό Κόμμα … είμαστε η συνείδηση της επαρχιακής και περιφερειακής Αυστραλίας, εδώ, σε αυτό το κοινοβούλιο», επεσήμανε μετά την εκλογή του.
«Το Εθνικό Κόμμα … ξεκινά το ταξίδι του προς το 2025, με μία δραστήρια ομάδα, έτοιμο να αρθρώσει τις πολιτικές που είναι σημαντικές για την επαρχία και την περιφέρεια της χώρας, αλλά επίσης να εκμεταλλευτεί την εμπειρία δύο πρώην αναπληρωτών πρωθυπουργών, του Barnaby Joyce και του Michael McCormack, για να χτίσει μία γέφυρα ενότητας … και να εξασφαλίσει ότι η επαρχία και η περιφέρεια δεν έχουν ξεχαστεί».
Η κα Davey πρόσθεσε ότι οι Εθνικοί θα ενεργήσουν για το συμφέρον της επαρχίας ως αντιπολίτευση,
«Έχουμε 3 χρόνια για να διασφαλίσουμε ότι η νέα κυβέρνηση θα είναι υπόλογη και ότι δε θα ξεχάσει την περιφέρεια και δε θα μας κοροϊδέψουν κάνοντας συμφωνίες με άλλα κόμματα και άλλα συμφέροντα», είπε.
«Ο στόχος μου με τον David είναι να έχουμε το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, να συνεχίσουμε να χτίζουμε και να αποτελούμε μία πολύ ισχυρή φωνή για την επαρχία».
Ο κ. Littleproud είπε πως το κόμμα πρέπει να βρει το «λογικό κέντρο» και ανέφερε ότι θα υποστηρίξει τη δέσμευση για το στόχο εκπομπής ρύπων.
«Λάβαμε μία λογική απόφαση να είμαστε μέρος της παγκόσμιας κοινότητας, η οποία μας ζήτησε να υπογράψουμε για το ‘μηδέν’ (στο ισοζύγιο ρύπων) έως το 2050».
Όπως προαναφέρθηκε οι Εθνικοί διατήρησαν την κοινοβουλευτική δυναμική τους, αλλά πολλοί βουλευτές είδαν τα ποσοστά του να μειώνονται, εν πολλοίς λόγω και της ανησυχίας για την πολιτική ως προς τον Κλιματική Αλλαγή.
Ο DAVID LITTLEPROUD
Ο David Littleproud αναδείχθηκε αρχηγός των Εθνικών έχοντας εκλεγεί πρώτη φορά βουλευτής μόλις πριν από 6 χρόνια στο Κουίνσλαντ (Maranoa).
Γεννήθηκε στην Chinchilla, μία μικρή πόλη στην περιοχή Western Downs και μπορεί να πει κανείς ότι η οικογενειακή του «επιχείρηση» είναι η πολιτική.
Είναι γιος του πρώην υπουργού του Κουίνσλαντ, Brian Littleproud, ο οποίος διετέλεσε για σύντομο χρονικό διάστημα και αναπληρωτής αρχηγός των Εθνικών στην Πολιτεία.
Ο παππούς του, George, ήταν αναπληρωτής δήμαρχος της Chinchilla.
Μετά από μία σταδιοδρομία στα οικονομικά, σε National Australia Bank και Suncorp, εξελέγη πρώτη φορά στην ομοσπονδιακή Βουλή το 2016.
Κατά την πρώτη του ομιλία στο κοινοβούλιο είχε μιλήσει για σεβασμό των διεθνών εμπορικών συμφωνιών, καλύτερες τηλεπικοινωνίες για την επαρχία, τηλε-εκπαίδευση και τηλε-υγεία, καλύτερη ύδρευση και ανάπτυξη του δικτύου σιδηροδρόμων στο εσωτερικό της χώρας.
Το 2017, ανέλαβε υπουργός Γεωργίας και Υδάτινων Πόρων.
Μεταξύ 2017 και 2018 ανέλαβε επιπλέον χαρτοφυλάκια για την ξηρασία, τις φυσικές καταστροφές, υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Μαζί με τους Russell Broadbent, Keith Pitt (Συνασπισμός), και τον ανεξάρτητο Bob Katter, ήταν οι μόνοι 4 που ψήφισαν κατά της ισότητας στους γάμους (marriage equality) το 2018.
Είχε εκλεγεί αναπληρωτής αρχηγός των Εθνικών το Φεβρουάριο του 2020 υπό τον Michael McCormack και παρέμεινε στη θέση του όταν ανέλαβε ο Barnaby Joyce τον Ιούνιο του 2021.
