Πρόσφατα το «Πρώτο Θέμα» αναφέρθηκε στη διαδρομή της οικογένειας Φωστηρόπουλου, το άδοξο τέλος της παραγωγικής δραστηριότητας της Βιομηχανίας Αμαξωμάτων, τη στροφή στην εκμετάλλευση της μεγάλης ακίνητης περιουσίας της εταιρείας και τον ισχυρό ναυτιλιακό βραχίονά της. Ένα στοιχείο που παρουσιάσει ξέχωρο ενδιαφέρον στο ρεπορτάζ του Σταύρου Γριμάνη, είναι ότι η εταιρία αυτή οφείλει το ξεκίνημά της, σε ένα βαθμό, σε έναν Έλληνα της Αυστραλίας.
Η ΒΙΑΜΑΞ έγραψε τη δική της ξεχωριστή και ένδοξη ιστορία στον χώρο των επαγγελματικών οχημάτων, κατασκευάζοντας για πρώτη φορά στην Ελλάδα αμαξώματα και ολοκληρωμένα λεωφορεία σε μια εποχή όπου ακόμη η Ελλάδα διέθετε ισχυρή παραγωγική βάση.
Στη συνέχεια, αναγκάστηκε να αναστείλει αρχικά την παραγωγική και μετά την εισαγωγική της δραστηριότητα, ωστόσο παραμένει «ζωντανή».
Η ΒΙΑΜΑΞ (Βιομηχανία Αμαξωμάτων) της οικογένειας Φωστηρόπουλου, που είναι και σήμερα ενεργή, έχοντας εδώ και χρόνια αλλάξει εντελώς επιχειρηματικό προσανατολισμό και εστιάζεται στην αξιοποίηση της μεγάλης ακίνητης περιουσίας της.
ΟΙ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΚΕΣ ΡΙΖΕΣ
Όσο συναρπαστική ήταν η ιστορία της ΒΙΑΜΑΞ άλλο τόσο ή και περισσότερο είναι αυτή της ίδιας της οικογένειας Φωστηρόπουλου. Οι ρίζες της είναι από μια ειδυλλιακή κωμόπολη του Πόντου, την Ίμερα, κοντά στην Τραπεζούντα. Εκεί όπου ο Γιάγκος Φωστηρόπουλος εγκαταστάθηκε περί το 1880 και μαζί με τα πέντε παιδιά του ασχολήθηκε με το εμπόριο, αλλά στην πορεία ίδρυσε μέχρι και τράπεζα, η οποία δημεύτηκε, όπως και όλες οι περιουσίες των Ελλήνων, από τους κεμαλιστές.
Μετά την καταστροφή του 1922, η οικογένεια αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη γενέθλια γη και σκορπίστηκε στην ξενιτιά. Ενα βασικό μέρος της εγκαταστάθηκε στην Ελλάδα, στην περιοχή της Πτολεμαΐδας, στη Θεσσαλονίκη και στην Αθήνα, ενώ ένα «κλαδί» της μετανάστευσε στην Αυστραλία πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η επαφή με τον χώρο της αυτοκίνησης χρονολογείται από το 1930, όταν άρχισαν να δραστηριοποιούνται στην εισαγωγή αυτοκινήτων Mercedes-Benz.
ΤΟ ΟΡΟΣΗΜΟ ΜΕ ΤΗ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΑ ΤΗΣ ΒΙΑΜΑΞ
Ο θεμέλιος λίθος, ωστόσο, γι’ αυτή τη μοναδική στα ελληνικά χρονικά περίπτωση της ΒΙΑΜΑΞ μπήκε το 1955, έναν χρόνο μετά την επιστροφή της δικής του οικογένειας από την Αυστραλία από τον Μιχαήλ Φωστηρόπουλο, με στόχο αρχικά την κατασκευή αμαξωμάτων λεωφορείων και από το 1960 ολοκληρωμένων λεωφορείων και πούλμαν.
Η ΒΙΑΜΑΞ ήταν η πρώτη μονάδα κατασκευής αμαξωμάτων, εκτός Γερμανίας, που δημιούργησε η Mercedes στην Ευρώπη και σε σύντομο χρονικό διάστημα εξελίχθηκε σε ηγέτιδα δύναμη της βιομηχανίας της ελληνικής αμαξοποιΐας.
Σε αυτή τη διαδρομή που όσον αφορά το παραγωγικό σκέλος διήρκεσε μέχρι το 1984, κατασκεύασε ολοκληρωμένα λεωφορεία, φορτηγά ψυγεία και τουριστικά πούλμαν, όπως τα F530, F580, Ο303, R495 και R514 με diesel κινητήρες Μercedes-Benz, μοντέλα εμβληματικά στον χώρο των επαγγελματικών οχημάτων. Παράλληλα κατασκεύαζε τρόλεϊ, τρακτέρ, απορριμματοφόρα και διάφορα σασί για λογαριασμό άλλων εταιρειών.
Η ΣΤΡΟΦΗ ΣΤΟ REAL ESTATE ΚΑΙ ΤΑ ΑΚΙΝΗΤΑ ΤΗΣ ΒΙΑΜΑΞ
Μετά το τέλος της περιόδου όπου η ΒΙΑΜΑΞ έδινε ηχηρό «παρών» στην αγορά οχημάτων, δηλαδή από τα τέλη της δεκαετίας του ’90, άλλαξε προσανατολισμό, με την επιχειρηματική πυξίδα της να εστιάζει στην αξιοποίηση της ακίνητης περιουσίας της που περιλαμβάνει τρία μεγάλα εμπορικά-βιομηχανικά κτίρια σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, τρεις εκτάσεις σε Ασπρόπυργο, Ελευσίνα και Κιάτο, καθώς και ένα διαμέρισμα 148 τ.μ. στην Αγία Παρασκευή.
Στο πλαίσιο αυτό, εξελίχθηκε σε επενδυτική, εμπορική, τουριστική και βιομηχανική εταιρεία, τα ηνία της οποίας κρατά σήμερα η επόμενη γενιά της οικογένειας και, συγκεκριμένα, τα παιδιά του Κώστα Φωστηρόπουλου, Αλέξανδρος (πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος), Μιχάλης (διευθύνων σύμβουλος) και Μαρία (αντιπρόεδρος).
Ο ΙΣΧΥΡΟΣ ΝΑΥΤΙΛΙΑΚΟΣ ΒΡΑΧΙΟΝΑΣ
Η οικογένεια Φωστηρόπουλου δεν έμεινε, βέβαια, μόνο με τη ΒΙΑΜΑΞ. Ο γιος του ιδρυτή της, Κώστας Φωστηρόπουλος, άνοιξε τα πανιά του στον χώρο της ναυτιλίας με τις εταιρείες Almi Tankers (από τα αρχικά ονόματα των γιων του Αλέξανδρου και Μιχάλη) και Fairsky Shipping and Trading S.A.
Για τη δική του αφετηρία στις… business της θάλασσας καθοριστικό ρόλο έπαιξε ο Μιχαήλ Φωστηρόπουλος, ο οποίος όταν ο γιος του τέλειωσε τις σπουδές του στη Γερμανία τον παρότρυνε να ασχοληθεί με τη ναυτιλία, ενισχύοντάς τον και με 25 εκατ. δολάρια.
Ο Κώστας Φωστηρόπουλος άνοιξε τα πανιά του στον χώρο της ναυτιλίας με την Almi Tankers.
«Kοίτα να γίνεις εφοπλιστής, γιατί η δική μας η δουλειά έχει ημερομηνία λήξης» του είχε πει τότε ο θεμελιωτής της ΒΙΑΜΑΞ, συμβουλή την οποία ακολούθησε ο Kώστας Φωστηρόπουλος, ιδρύοντας τη ναυτιλιακή εταιρεία του στην Eλλάδα.
