Η Ομοσπονδιακή Αστυνομία (AFP) κηρύσσει τον «πόλεμο» κατά της ιταλικής μαφίας (‘Ndrangheta) και συνδικάτα εγκλήματος που «ξεπλένουν» δισεκατομμύρια δολάρια στην Αυστραλία, καθώς οι Αρχές έχουν στα χέρια τους νέα στοιχεία για τον τρόπο λειτουργίας των παράνομων οργανώσεων.

Οι νέες πληροφορίες αποκτήθηκαν μέσω της ηλεκτρονικής εφαρμογής AN0M, η οποία, υπενθυμίζεται, υπήρξε κομβική για την επιτυχή έκβαση της επιχείρησης «Ironside» με τη σύλληψη, τέτοια εποχή πέρυσι, πάνω από 220 ατόμων εντός συνόρων, μεταξύ των οποίων και ομογενείς.

Έκτοτε, εγχώρια έχουν εκτελεστεί 769 εντάλματα έρευνας, αποδόθηκαν 2.340 κατηγορίες σε 383 άτομα, κατασχέθηκαν πάνω από 6 τόνοι ναρκωτικών, 147 όπλα, 55,6 εκατ. δολ. σε μετρητά και άλλα αντικείμενα αξίας εκατομμυρίων δολαρίων.

Η «Ironside», η μεγαλύτερη και πιο σημαντική δράση στην ιστορία της AFP κατά του οργανωμένου εγκλήματος, ήταν μέρος της διεθνούς επιχείρησης «Trojan Shield». Σε παγκόσμιο επίπεδο ασκήθηκαν κατηγορίες σε πάνω από 700 άτομα και κατασχέθηκαν 65 τόνοι ναρκωτικών.

Ο αναπληρωτής αρχηγός της AFP, Nigel Ryan, δήλωσε την Τρίτη ότι τα μηνύματα που συλλέχθηκαν μέσω της εφαρμογής AN0M παρείχαν ανεκτίμητες πληροφορίες για τον όγκο της εισαγωγής παράνομων ναρκωτικών που διενεργεί η ‘Ndrangheta, τα κέρδη της, και πόσο συχνά συνεργάζεται με εκτός νόμου συμμορίες μοτοσυκλετιστών.

Η AN0M, υπενθυμίζεται, λειτούργησε σαν «Δούρειος Ίππος» για χρόνια. Είχε εγκατασταθεί σε κινητά τηλέφωνα τα οποία αγοράζονταν -συνήθως από μέλη παράνομων οργανώσεων- στη «μαύρη αγορά». Ο χρήστης μπορούσε να στείλει μηνύματα, να αλλοιώσει την χροιά της φωνής και να τραβήξει βίντεο. Πρόσβαση στην πλατφόρμα αυτή δινόταν μόνο κατόπιν «σύστασης» και δε χρειαζόταν κάποιος να εγγραφεί ή να δώσει το πραγματικό του όνομα.

Η εφαρμογή ήταν κρυμμένη πίσω από ένα λειτουργικό εικονίδιο υπολογιστή (calculator) στο κινητό και ενεργοποιούνταν όταν κάποιος έβαζε έναν κωδικό στον υπολογιστή αυτόν. Γινόταν κρυπτογράφηση των μηνυμάτων, τα οποία διαγράφονταν αυτόματα μετά από ένα διάστημα. Εκείνο που δεν ήταν γνωστό στους χρήστες είναι πως οι Αρχές μπορούσαν να δουν τα μηνύματα αυτά.

Στην Αυστραλία μόνο, σύμφωνα με την AFP, κατασχέθηκαν 1.659 τέτοιες συσκευές, ενώ ο αριθμός των μηνυμάτων ανήλθε σε 19,37 εκατ.

«Σε συνεργασία με τις ιταλικές Αρχές, η AFP χαρτογραφούσε και αξιολογούσε τις οικογενειακές σχέσεις, μέσω αίματος και γάμου της ‘Ndrangheta εντός Αυστραλίας», δήλωσε ο αναπληρωτής αρχηγός της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας.

«Οι πληροφορίες μας, οι νέες εξουσίες υπό το νόμο για την Παρακολούθηση (Surveillance Legislation Amendment -Identify and Disrupt- Act 2021), οι κορυφαίες διεθνώς δυνατότητες μας και το παγκόσμιο δίκτυο (συνεργατών) άρχισαν να άρουν τον μανδύα μυστικότητας που επέτρεψε στα μέλη της ‘Ndrangheta να δρουν ατιμώρητα στην Αυστραλία για πάρα πολλά χρόνια».

«Έχουμε περί τις 51 ιταλικές φατρίες οργανωμένου εγκλήματος στην Αυστραλία».

«Έχουμε ταυτοποιήσει και επιβεβαιώσει 14 φατρίες της ‘Ndrangheta ανά την Αυστραλία, στις οποίες εμπλέκονται χιλιάδες μέλη».

«Οι πληροφορίες δείχνουν ότι τα μέλη τους, ενδεχομένως, μπορεί να είναι συνολικά σε αριθμό όσα τα μέλη των παράνομων συμμοριών μοτοσυκλετιστών στην Αυστραλία. Αυτό δείχνει πόσο ‘υπόγεια’ και σημαντική είναι η ‘Ndrangheta στην Αυστραλία».

Η ‘Ndrangheta, πρόσθεσε ο κ. Ryan δεν είναι πρόβλημα μόνο της Αυστραλίας, αλλά παγκόσμιο.

«Είναι υπεύθυνη για την παράνομη μεταφορά του 70% της κοκαΐνης ανά τον Κόσμο. Στην Αυστραλία είναι επίσης υπεύθυνη για την κάνναβη και τις μεθαμφεταμίνες».

«Κατά την επιχείρηση ‘Ironside’, οι Αρχές άσκησαν κατηγορίες σε έναν αριθμό μελών της ‘Ndrangheta, ορισμένοι εκ των οποίων λάμβαναν εντολές από αφεντικά στην Καλαβρία».

«Η ‘Ndrangheta πλημμυρίζει με παράνομα ναρκωτικά την Αυστραλία και κινεί τα νήματα σε εκτός νόμου συμμορίες μοτοσυκλετιστών στη χώρα, οι οποίες είναι ‘πίσω’ από τα πιο σημαντικά περιστατικά βίας στις κοινότητές μας».

«Έχει καταστεί τόσο ισχυρή στην Αυστραλία που σχεδόν της ανήκουν ορισμένες παράνομες συμμορίες μοτοσυκλετιστών, που διακινούν ναρκωτικά για τους χρηματοδότες τους, την ‘Ndrangheta, ή εκτελούν βίαιες ενέργειες εκ μέρους της».

Ο αξιωματικός της AFP παραδέχθηκε ότι η επιχείρηση για διάλυση της ‘Ndrangheta στην Αυστραλία θα πάρει καιρό και θα έχει προκλήσεις.

«Κατάφεραν να παραμείνουν εκτός ‘ραντάρ’ ζώντας σεμνά, σε συνηθισμένα σπίτια. Αναμειγνύουν τα παράνομα έσοδά τους, με χρήματα από νόμιμες επιχειρήσεις κατασκευών, αγροτικές ή σίτισης και όλο αυτό καθιστά ακόμη πιο δύσκολο, όχι μόνο να ταυτοποιηθεί η παράνομη δραστηριότητα, αλλά και να αποδεχθεί».

Τον περασμένο μήνα η AFP φιλοξένησε στην Αυστραλία στελέχη Αρχών από διάφορες χώρες, μεταξύ των οποίων η Ιταλία, η Κολομβία και οι ΗΠΑ, σε μία προσπάθεια συνεργασίας όχι μόνο για να αναγνωριστούν μέλη της ‘Ndrangheta αλλά και να αναληφθεί δράση εναντίον τους.

Ο αναπληρωτής αρχηγός επεσήμανε ότι η δράση αυτή έχει στόχο εγκληματίες, όχι χώρες και εθνοτικές ομάδες.

Θα ασκηθεί δίωξη επίσης σε αυτούς που βοηθούν με το «ξέπλυμα» χρημάτων.

«Πολλά εκατομμύρια δολάρια ‘ξεπλένονται’ κάθε μέρα στην Αυστραλία για συνδικάτα παράνομων ναρκωτικών … αυτό αποτελεί σημαντική απειλή για την εθνική ασφάλεια της χώρας καθώς υπονομεύει, εκμεταλλεύεται και στρεβλώνει τις νόμιμες αγορές και την οικονομική δραστηριότητα», είπε ο κ. Ryan.

«Στρατηγική της AFP είναι να στοχεύσει στο διεθνές οργανωμένο έγκλημα, βάλλοντας τα οικονομικά του, τις επικοινωνίες και τις επιχειρήσεις του».

«Ένα από τα κλειδιά γι’ αυτό … θα είναι η διάλυση των οργανισμών ‘ξεπλύματος’ χρημάτων, που διακινούν και νομιμοποιούν κέρδη από ναρκωτικά».

Σύμφωνα με έρευνα του National Drug and Alcohol Research Centre του University of New South Wales καταγράφηκαν πάνω από 1.800 θάνατοι λόγω ναρκωτικών ουσιών στην Αυστραλία το 2020, ή 5 κάθε ημέρα.

Ο κ. Ryan τόνισε ότι η παραγωγή και η διακίνηση παράνομων ναρκωτικών, πέρα από το μακροοικονομικό επίπεδο (εθνική και κοινωνική ασφάλεια, οικονομία), έχει την προοπτική να επηρεάσει τον κάθε έναν στην Αυστραλία. «Οι δρόμοι καθίστανται λιγότερο ασφαλείς, πολίτες που σέβονται τους νόμους κινδυνεύουν να καταστούν παράπλευρες απώλειες στον πόλεμο οργανωμένων εγκληματιών».

Τα μέλη της ‘Ndrangheta, γνωστή επίσης ως «Calabrian mafia», επεσήμανε η AFP, υιοθετούν συγκεκριμένες πρακτικές και συμπεριφορές.

Διατηρούν χαμηλό προφίλ, επιδεικνύουν νομιμότητα, αλλά προχωρούν και σε εκφοβισμό, με την απειλή ή τη χρήση βίας, έχουν οικονομικά οφέλη από παράνομες ενέργειες, αλλά δε δείχνουν τον πλούτο τους.

Οι παλαιότεροι έχουν την εξουσία και ισχύει ο «νόμος της σιωπής».

Σε τακτική βάση η ‘Ndrangheta συνεργάζεται με άλλες οργανώσεις, όπως εκτός νόμου συμμορίες μοτοσυκλετιστών, συνδικάτα εγκλήματος στην Ασία και τη Μέση Ανατολή.

Τα τελευταία χρόνια μέλη της έχουν επίσης εμπλακεί σε διακίνηση κρυπτογραφημένων συσκευών για επικοινωνία, οι οποίες διευκολύνουν στην απόκρυψη παράνομης δραστηριότητας.

«Ξέπλυμα» χρήματος στην Αυστραλία εκτιμάται ότι γίνεται από την ‘Ndrangheta από τη δεκαετία του ’70, μέσω νόμιμων επιχειρήσεων, καθιστώντας δύσκολο για τις Αρχές να βρουν την πηγή των χρημάτων. Εκτός από κατασκευαστικές, εστιατόρια και φάρμες, χρησιμοποιούνται επίσης διεφθαρμένοι δικηγόροι και λογιστές, καθώς και επενδυτές bitcoin, σύμφωνα πάντα με την AFP.