Η Qantas δε θα απαιτεί πλέον από τους επιβάτες ορισμένων διεθνών πτήσεών της να φορούν μάσκα ανάλογα με τους υγειονομικούς κανόνες που ισχύουν στον προορισμό.

Αυτό σημαίνει ότι οι μάσκες θα είναι πλέον προαιρετικές στα δρομολόγια της εταιρίας από Νέα Νότια Ουαλία, Δυτική Αυστραλία και Κουίνσλαντ, προς Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ και Ρώμη.

Καθώς όμως στην Αυστραλία παραμένει η οδηγία για χρήση μάσκας στο αεροπλάνο οι επιβάτες θα πρέπει να φορούν μάσκες στις πτήσεις επιστροφής στη χώρα. Υποχρεωτική παραμένει επί του παρόντος η μάσκα και σε όλες τις πτήσεις εσωτερικού.

«Δεδομένου ότι υπάρχουν διαφορετικοί κανόνες σε διαφορετικές περιοχές του εξωτερικού, αλλά και στις εσωτερικές πτήσεις στην Αυστραλία και πλέον στα αεροδρόμια, πιστεύουμε ότι κάποιοι πελάτες μας μπορεί να βρίσκουν ορισμένους κανόνες για τη χρήση μάσκας συγκεχυμένους, ειδικά όταν πρόκειται για πτήσεις με ανταπόκριση», επεσήμανε η Qantas σε ανακοίνωσή της.

«Κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε να τους βοηθήσουμε να προετοιμαστούν για τις πτήσεις τους, ενώ συνεχίζουμε τις διαβουλεύσεις με κυβερνήσεις σχετικά με την αναγκαιότητα για πιο συνεπείς κανόνες», πρόσθετε.

Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας, Alan Joyce, δήλωσε στο Nine Radio πως υπάρχουν «καλά δεδομένα» ώστε να αφαιρεθούν οι μάσκες κατά την πτήση και να «σταματήσει αυτή η σύγχυση».

Ο κ. Joyce είπε ότι τα αεροπλάνα έχουν το «πιο ασφαλές περιβάλλον από οποιοδήποτε άλλο μέσο στον κόσμο».

«Έχουμε τα φίλτρα HEPA στα αεροσκάφη, τα οποία απορροφούν το 99% όλων των σωματιδίων (από τον αέρα), συμπεριλαμβανομένης (του ιού που προκαλεί την) COVID-19».

«Έχουμε τον αέρα που ανανεώνεται κάθε 6 λεπτά, όλοι (οι επιβάτες) κοιτάζουν προς την ίδια κατεύθυνση εμπρός».

«Η Boeing έκανε μία έρευνα που κατέδειξε ότι αν κάθεσαι (στο αεροπλάνο) δίπλα σε κάποιον που βήχει είναι παρόμοιο με το να βρίσκεται 7 πόδια (2,15 μέτρα περίπου) μακριά του στο έδαφος».

Ο ειδικός στις μολυσματικές νόσους του Australian National University, Δρ Sanjaya Senanayake, ανέφερε στο ABC ότι ο κίνδυνος να κολλήσει κάποιος μία ασθένεια σε αεροπλάνο είναι αρκετά χαμηλός λόγω των συστημάτων φίλτρων που υπάρχουν, της ίδιας κατεύθυνσης που κοιτούν οι επιβάτες, αλλά και τις υπερυψωμένες θέσεις που παρέχουν ένα εμπόδιο.

«Όταν εξετάζουμε εξάρσεις σε αεροσκάφη, σε γενικές γραμμές, όταν συμβαίνουν τείνουν να αφορούν άτομα στον άμεσο περίγυρο κάποιου που είχε μία μόλυνση, ίσως στις πρώτες 2-3 σειρές εμπρός και πίσω», εξήγησε.

Ωστόσο, τόνισε πως η COVID-19 παραμένει στη ζωή μας, αρκετοί που αρρωσταίνουν μεταφέρονται στο νοσοκομείο κάθε μέρα και απεύθυνε έκκληση προς όσους είναι σε ομάδα ρίσκου να νοσήσουν βαριά, όπως οι ηλικιωμένοι, ή αυτοί που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό να συνεχίσουν να φορούν μάσκες, κυρίως τύπου N95.

«Αξίζει να θυμόμαστε ότι απλά επειδή οι κανόνες για τις μάσκες έχουν αρθεί, τα Υπουργεία Υγείας ανά τη χώρα δε λένε ‘τέλος οι μάσκες’», είπε ο Δρ Senanayake. «Συστήνουν ακόμη ότι οι πολίτες θα πρέπει να φορούν μάσκες αν δεν μπορούν να διατηρήσουν απόσταση ο ένας από τον άλλο».

Ο πρόεδρος της Australian Medical Association, Δρ Omar Khorshid, συμφώνησε πως τα αεροπλάνο αποτελούν περιβάλλον χαμηλού κινδύνου, λόγω της γρήγορης ανανέωσης αέρα και τα φίλτρα HEPA.

Ακόμη, σημείωσε, «ο αέρας είναι πολύ ξηρός και κρύος, όπως όλοι καταλαβαίνουμε στα αεροπλάνα, και όλα αυτά είναι ενάντια στη μετάδοση ιών … στην πραγματικότητα, ίσως τα αεροδρόμια είναι περιοχές υψηλότερου ρίσκου».

Εκτίμησε δε ότι είναι απλά ζήτημα χρόνου πριν οι εντολές υποχρεωτικότητας και σε άλλες αεροπορικές στην Αυστραλία αρθούν.

«Η AMA δεν αντιτίθεται στην άρση της υποχρεωτικότητας για τις μάσκες, όπου αυτές οι αποφάσεις λαμβάνονται με βάσει τη σωστή επιστήμη και με γνώμονα τη Δημόσια Υγεία» είπε ο Δρ Khorshid.

«Βεβαίως καλωσορίζουμε οποιαδήποτε βήματα μπορεί να κάνει η Αυστραλία ώστε να επιστρέψουμε σε μία πιο κανονική ζωή».

Υπογράμμισε επίσης όμως ότι αυτοί που νιώθουν πιο ευάλωτοι θα πρέπει να κρατήσουν τις μάσκες ως ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας.

Τέλος, υπενθυμίζεται ότι και η Ελλάδα έχει καταστήσει επίσημα προαιρετική τη μάσκα στις αεροπορικές μεταφορές από την 1η Ιουνίου, σύμφωνα με την οδηγία της Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (ΥΠΑ). Ωστόσο, παραμένει η σύσταση για χρήση της όπου κρίνεται απαραίτητο από τους επιβάτες και ιδίως σε όσους ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες.