Τέσσερις πρωτοκλασάτοι υπουργοί της κυβέρνησης της Βικτώριας, ο James Merlino, ο Martin Foley, η Lisa Neville και ο Martin Pakula, ανακοίνωσαν επίσημα την παραίτησή τους σήμερα, καθώς οι Εργατικοί προχωρούν σε ανασύνταξη δυνάμεων ενόψει των πολιτειακών εκλογών του Νοεμβρίου.
Μάλιστα, μεταξύ αυτών που συγκεντρώνουν ισχυρές πιθανότητες υπουργοποίησης είναι ένα «δυνατό χαρτί» της Ελληνικής παροικίας, ο Στιβ Δημόπουλος. Ο κ. Δημόπουλος, υπενθυμίζεται, εξελέγη στο Κοινοβούλιο, το 2014 και το 2018, στο Oakleigh, με υψηλά ποσοστά (58,2% και 66,2% αντίστοιχα).
Γνωρίζει πολύ καλά τα θέματα που απασχολούν, όχι μόνο την Ελληνική παροικία, αλλά ευρύτερα την πολυπολιτισμική κοινωνία στην οποία ζούμε. Ο ίδιος άλλωστε έχει μεγαλώσει στο Oakleigh και διετέλεσε δημοτικός σύμβουλος και δήμαρχος στο Δήμο Monash.
Ως βουλευτής, από το 2018 έως το 2020 κατείχε τη θέση του Κοινοβουλευτικού Γραμματέα (υφυπουργός) Οικονομικών, ενώ από το 2020 και έπειτα έχει αναλάβει Κοινοβουλευτικός Γραμματέας παρά τω Πρωθυπουργώ, αλλά και Κοινοβουλευτικός Γραμματέας Ψυχικής Υγείας.
Το νέο σχήμα της κυβέρνησης Andrews αναμένεται να ανακοινωθεί πολύ σύντομα, καθώς η κοινοβουλευτική ομάδα των Εργατικών θα συνεδριάσει, το Σάββατο στις 10 το πρωί.
Ας ελπίσουμε ότι η Ελληνική κοινότητα θα έχει πάλι και μία δική της φωνή στο Υπουργικό Συμβούλιο, καθώς, ως γνωστόν η Τζένη Μικάκου παραιτήθηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου 2020 από το Υπουργείο Υγείας.
ANDREWS: ΘΑ ΠΡΟΧΩΡΗΣΟΥΜΕ ΜΕ ΑΝΑΝΕΩΜΕΝΗ ΟΜΑΔΑ
«Λυπάμαι που βλέπω τους στενούς φίλους μου και για καιρό συνεργάτες, James Merlino, Martin Foley, Lisa Neville, Martin Pakula και Richard Wynne (έχει ανακοινώσει από πέρυσι ότι δε θα διεκδικήσει την επανεκλογή του), να παραιτούνται από τα Υπουργεία και … από το Κοινοβούλιο», δήλωσε ο πρωθυπουργός, Daniel Andrews.
«Κάθε ένας από αυτούς έχει προσφέρει πολλά χρόνια εξαιρετικής υπηρεσίας στην Πολιτεία μας, στην κυβέρνησή μας και στο Εργατικό Κίνημα. Είμαι πολύ ευγνώμων για την υποστήριξη, τη φιλία και την αφοσίωσή που κάθε ένας από αυτούς μου επέδειξε κατά τη διάρκεια αυτού του ‘ταξιδιού’».
«Καθώς μία ομάδα πολύ έμπειρων ανθρώπων φεύγει, γνωρίζω ότι θα αντικατασταθούν από εξίσου ικανούς και αφοσιωμένους υπουργούς, οι οποίοι θα φέρουν νέες ιδέες και νέα ενέργεια στο Υπουργικό Συμβούλιο».
«Ήμασταν πάντα μία κυβέρνηση που παρήγαγε αποτέλεσμα. Με μία ανανεωμένη ομάδα θα συνεχίσουμε να προχωράμε με ένα θετικό και αισιόδοξο σχέδιο για τη Βικτώρια και δε θα χαραμίσουμε ούτε μέρα για να το υλοποιήσουμε».
«Η κοινοβουλευτική ομάδα του Εργατικού Κόμματος θα συνεδριάσει … το Σάββατο, 25 Ιουνίου, για να κάνει τους νέους διορισμούς στο Υπουργικό … και οι νέοι υπουργοί θα ορκιστούν στις αρχές της εβδομάδας».
GUY: ΕΞΕΓΕΡΣΗ, ΟΧΙ ΑΝΑΝΕΩΣΗ
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Matthew Guy, άσκησε κριτική, σχολιάζοντας ότι αυτό που συνέβη με τις παραιτήσεις «είναι περισσότερο εξέγερση, παρά ανανέωση».
«Δεν είναι ανανέωση υπουργοί να εγκαταλείπουν το ‘πλοίο’ πριν από μία εκλογική αναμέτρηση. Ανανέωση είναι μία αλλαγή κυβέρνησης και ένας νέος πρωθυπουργός».
Ο αριθμός των υπουργών που έχουν φύγει από την κυβέρνηση από τις τελευταίες εκλογές θα πρέπει να αποτελέσει «καμπανάκι» για τους κατοίκους της Βικτώριας, υποστήριξε ο κ. Guy.
«Ο Daniel Andrews έχει απωλέσει πάνω από το μισό Υπουργικό του από τις τελευταίες εκλογές και έπειτα, αυτό είναι άνευ προηγουμένου».
«Αν δεν μπορεί να διατηρήσει ενωμένη την ομάδα του, γιατί η υπόλοιπη Πολιτεία να έχει πίστη ότι η ομάδα που φτιάχνει θα έχει διάρκεια;».
ΟΙ ΠΑΡΑΙΤΗΣΕΙΣ
Όπως προαναφέρθηκε, αφήνουν το χαρτοφυλάκιό τους άμεσα και δε θα είναι υποψήφιοι καθώς αποχωρούν και από την πολιτική:
Ο James Merlino, αναπληρωτής πρωθυπουργός και υπουργός Παιδείας και Ψυχικής Υγείας.
Ο Martin Foley, υπουργός Υγείας.
Η Lisa Neville, υπουργός αρμόδια για την Αστυνομία.
Ο Martin Pakula υπουργός Αθλητισμού, Εμπορίου, Τουρισμού, Υποστήριξης και Ανάκαμψης των Επιχειρήσεων, Περιφερειακών Επιχειρήσεων, Μεγάλων Εκδηλώσεων και Αγώνων (Racing).
Ο υπουργός Σχεδιασμού και Στέγασης, Richard Wynne, όπως προαναφέρθηκε έχει ανακοινώσει επίσης, από πέρυσι, ότι δε θα διεκδικήσει την επανεκλογή του, ενώ από το 2018 και έπειτα για την κυβέρνηση Andrews έχουν παραιτηθεί ή απομακρυνθεί από Υπουργεία και η Τζένη Μικάκου, η Jill Hennessy, ο Gavin Jennings, ο Adem Somyurek, η Marlene Kairouz, ο Luke Donnellan και ο Robin Scott.
Πιο αναλυτικά, ο James Merlino της δεξιάς πτέρυγας των Εργατικών, θεωρείτο πιθανός διάδοχος του πρωθυπουργού.
Εκτός από υπουργός Παιδείας και Ψυχικής Υγείας, εκτελούσε χρέη πρωθυπουργού πέρυσι όταν ο Daniel Andrews (που ανήκει στη σοσιαλιστική αριστερά του κόμματος) τραυματίστηκε στη σπονδυλική στήλη μετά από την πτώση του
Αφήνει το υπουργικό χαρτοφυλάκιό του και όπως δήλωσε δε θα είναι υποψήφιος στις ερχόμενες εκλογές, μετά από 20 χρόνια στο Κοινοβούλιο. Εκλεγόταν στο Monbulk.
Αιτιολογώντας την απόφασή του, επεσήμανε ότι ο αντίκτυπος της πολιτικής έχει διαχυθεί στην προσωπική ζωή του και η παραίτησή του είναι η σωστή πράξη για την οικογένειά του.
«Η πολιτική, δίχως αμφιβολία, θέτει μεγάλο βάρος στο σύντροφό σου και αυτό δε θα έπρεπε να συμβαίνει», είπε.
«Τα παιδιά μου έχουν ενθουσιαστεί πολύ που ο πατέρας τους αποσύρεται από την πολιτική. Αυτό μόνο χρειάζεται ώστε να ξέρω ότι πρόκειται για τη σωστή απόφαση για την οικογένειά μου και εμένα».
Ο κ. Andrews εξήρε τον κ. Merlino για το έργο του και υπογράμμισε ότι η Βικτώρια «δεν είχε ποτέ καλύτερο εκτελούντα χρέη πρωθυπουργού».
«Δεν υπάρχει κανείς να ενεργεί καλύτερα υπό πίεση, ειδικά όταν το διακύβευμα είναι υψηλό. Πάντα φέρει αποτέλεσμα», είπε.
Ο Martin Foley, ανέλαβε το υπουργείο Υγείας μετά την παραίτηση της κ. Μικάκου στα τέλη Σεπτεμβρίου, με την πανδημία να συνεχίζει να σαρώνει.
Ανακοίνωσε την παραίτηση από το χαρτοφυλάκιό του και ότι δε θα είναι υποψήφιος εκ νέου μετά από 15 χρόνια στο Κοινοβούλιο. Εκλεγόταν στο Albert Park.
Όπως είπε ανυπομονεί να περάσει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του.
«Προσδοκώ να συνεισφέρω για μία καλύτερη, πιο δίκαιη και βιώσιμη Βικτώρια, από διαφορετικό ρόλο», ανέφερε.
«Έναν ρόλο που θα μου επιτρέψει να είμαι περισσότερο συγκεντρωμένος στην οικογένειά μου, την υγεία μου και άλλα ενδιαφέροντα».
Ο κ. Andrews «πίστωσε» στον κ. Foley μία σειρά από επιτεύγματα, όπως την ίδρυση του πρώτου ιατρικά εποπτευόμενου χώρου ενέσιμης χρήσης ουσιών στη Βικτώρια και την καθοδήγηση της πρώτης Βασιλικής Επιτροπής της Αυστραλίας για την Ψυχική Υγεία.
«Ο Martin δε φοβήθηκε ποτέ να αντιμετωπίσει δύσκολα ζητήματα και να λάβει δύσκολες αποφάσεις, όταν γνώριζε πως αυτό είναι το σωστό να κάνει, και όταν ήξερε πως αυτό θα βοηθήσει τους ανθρώπους», είπε ο πρωθυπουργός της Βικτώριας.
Η Lisa Neville επικαλέστηκε λόγους υγείας (νόσος του Crohn) για την παραίτηση και την αποχώρησή της από την πολιτική. Είχε λάβει μάλιστα άδεια από τα καθήκοντά της πέρυσι λόγω επιπλοκών.
Εκλεγόταν στο Bellarine από το 2002 και έγινε η πρώτη γυναίκα που ορκίστηκε υπουργός για την Αστυνομία στη Βικτώρια το 2021.
Ο κ. Andrews εξήρε την κα Neville για την ακάματη εργασία της ως προς την ενίσχυση της αστυνομικής δύναμης και τόνισε πως έθεσε τα καθήκοντά της πάνω από την υγεία της για πολύ καιρό.
«Τώρα είναι η στιγμή η Lisa να θέσει τον εαυτό της ως προτεραιότητα».
Ο Martin Pakula παραιτείται και θέτει τέλος σε μία κοινοβουλευτική διαδρομή 16 ετών. Εκλεγόταν σε Western Metropolitan, Lyndhurst και Keysborough.
Η έδρα έχει «σπάσει» μετά την ανακατανομή συνόρων ενόψει της κάλπης του Νοεμβρίου, αλλά φερόταν έτοιμος να «μετακομίσει» στη Γερουσία (Άνω Βουλή) αν έμενε στην πολιτική.
«Μία δεκαετία σε υπουργικά χαρτοφυλάκια με έμαθε ότι μία κυβέρνηση με μεγάλες φιλοδοξίες για την Πολιτεία, τους πολίτες της και το μέλλον, είναι κάτι που πρέπει να εκτιμάται».
«Σίγουρα είναι κάτι που δεν έλαβα ποτέ ως δεδομένο και αν το υπόλοιπο της εργασιακής μου ζωής, μου προσφέρει έστω τα μισά από ό,τι αυτό το κεφάλαιο, θα θεωρώ τον εαυτό μου πραγματικά τυχερό».
Ο κ. Andrews αποχαιρέτησε με θερμά λόγια τον κ. Pakula, ο οποίος ως υπουργός Δικαιοσύνης από το 2014 έως το 2018, είχε την επίβλεψη του National Redress Scheme for Institutional Child Sexual Abuse. «Μπορεί να είναι υπερήφανος» για το έργο του αυτό, επεσήμανε ο πρωθυπουργός, εξαίροντας επίσης τον κ. Pakula για τις επιτυχίες σε σημαντικές εκδηλώσεις για τη Βικτώρια, αλλά και τον τουρισμό, ακόμη και εν μέσω των δυσχερών συνθηκών της πανδημίας.
