Την εκτίμησή του ότι κρίνεται πλέον το «πότε» και όχι το «αν» θα καταστεί εντέλει προσβάσιμη στο γενικό πληθυσμό η 4η δόση του εμβολίου κατά της COVID-19, εξέφρασε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, καθώς εν μέσω της νέας έξαρσης πιο μεταδοτικών υπο-παραλλαγών της «Όμικρον» -αλλά και τη δυναμική επιστροφή της γρίπης- εντείνονται οι εκκλήσεις των αξιωματούχων και των ειδικών υγείας για περαιτέρω ενίσχυση του ανοσοποιητικού όλων των πολιτών, αλλά και τη χρήση μάσκας ως μέτρο προφύλαξης.
Η εν λόγω «χειμερινή δόση» (winter dose), υπενθυμίζεται, συνιστάται έως τώρα γι’ αυτούς που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να νοσήσουν σοβαρά από COVID-19 (65 ετών και άνω, όσοι ζουν σε οίκους ευγηρίας ή κέντρα φροντίδας ατόμων με αναπηρια, 16 ετών και άνω εάν έχουν σοβαρά προβλήματα στο ανοσοποιητικό, Αβορίγινες ή Νησιώτες του Torres Strait ηλικίας 50 ετών και άνω).
Με τα νέα κρούσματα ωστόσο να βρίσκονται σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα και τους νοσηλευόμενους να αυξάνονται σταδιακά, η αρμόδια Australian Technical Advisory Group on Immunisations (ATAGI), επρόκειτο να εξετάσει σήμερα τη χορήγηση της 4ης δόσης και σε άλλες ηλικιακές ομάδες, ενώ η Therapeutic Goods Administration (TGA), συνεδριάζει την Παρασκευή για το αν θα εγκρίνει εμβολιασμού κατά του κορονοϊού για παιδιά 5 ετών και κάτω, για πρώτη φορά.
Η TGA, σημειώνεται, ενέκρινε την Τετάρτη να ξεκινήσει η διαδικασία εξέτασης προς έγκριση (provisional determination) για δύο εμβόλια της Pfizer που στοχεύουν ειδικά την παραλλαγή «Όμικρον». Στοιχεία συλλέγονται ακόμη από τη φαρμακευτική εταιρία αν αυτά είναι αποτελεσματικά και κατά των υπο-παραλλαγών BA.4 και BA.5 που καθίστανται κυρίαρχες στην Αυστραλία.
Ενδεικτικά, στη Βικτώρια ανακοινώθηκαν χθες 10.056 νέα κρούσματα -με το σύνολο των ενεργών να είναι πλέον στα 50.376- και 23 ακόμη θάνατοι, με το σύνολό τους από την αρχή της πανδημίας στην Πολιτεία να ξεπερνούν τους 4.000 (4.032). Οι νοσηλευόμενοι ανέρχονται σε 523, εκ των οποίων 29 στην εντατική.
Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews -όπως θα διαβάσετε σε σχετικό θέμα- ανακοίνωσε την παράταση της «κατάστασης πανδημίας» λόγω «προκλήσεων», ειδικά στο σύστημα Υγείας, με τις υπο-παραλλαγές της «Όμικρον» BA.4 και BA.5 να έχουν αυξηθεί σημαντικά, έχοντας καταστεί το κυρίαρχο στέλεχος του ιού, ήδη σε Μελβούρνη και Geelong.
Η BA.4 και η BA.5, όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες είναι ακόμη πιο μεταδοτικές από προηγούμενες παραλλαγές και υπό-παραλλαγές, είναι «καλύτερες» στο να παρακάμπτουν την ανοσία εμβολίων, ενώ μπορεί να προκαλέσουν και επαναμόλυνση.
Μεγάλη ανησυχία υπάρχει ειδικά για τις πιο ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού, όπως οι ηλικιωμένοι, που δεν έχουν λάβει όλες τις δόσεις των εμβολίων που συνιστούν οι γιατροί, κατά της COVID-19, αλλά και κατά της γρίπης.
«Αναμένουμε ότι η επικράτηση των BA.4/BA.5 στη Βικτώρια ενδεχομένως θα έχει αποτέλεσμα την αύξηση των κρουσμάτων -συμπεριλαμβανομένων επαναμολύνσεων- νοσηλειών και θανάτων», ανέφερε το Υπουργείο Υγείας.
Παράλληλα, η επιστροφή της γρίπης, σύμφωνα με τους ειδικούς θα καταστήσει το χειμώνα ιδιαίτερα δύσκολο. Ορισμένοι προειδοποιούν μάλιστα πως το νέο κύμα της «Όμικρον» μπορεί να είναι το χειρότερο έως τώρα, την ώρα που για πολλούς έχουν περάσει αρκετοί μήνες από τότε που έκαναν το booster.
Και όλα αυτά, την ώρα που σύμφωνα με στοιχεία της Healthengine, η αναμονή για ένα ραντεβού με GP αυξάνεται. Για τη Βικτώρια υπήρξε άνοδος στις 3,3 μέρες -κατά μέσο όρο- το 2022 από 2 σχεδόν το 2019 και για τη Νέα Νότια Ουαλία στις 4 ημέρες, από 2,5 αντίστοιχα, επεσήμανε το ABC.
Ο κ. Albanese δήλωσε στο ράδιο 6PR πως είναι ζωτικής σημασίας οι Αυστραλοί που δεν το έχουν κάνει ακόμη, να λάβουν αρχικά την 3η τους δόση, καθώς σύμφωνα με τα στοιχεία κάνει πολύ μεγάλη διαφορά ως προς την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων σε περίπτωση νόσησης. Έως τώρα σχεδόν το 67% του πληθυσμού έχει κάνει και τις τρεις δόσεις.
«Γνωρίζω ότι οι Αρχές, μεταξύ των οποίων η ATAGI το εξετάζουν αυτό (την έγκριση της 4ης δόσης). Εκτιμώ ότι το ερώτημα είναι πότε, παρά αν θα συμβεί. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι συνεχίζουν να κάνουν τα εμβόλια που πρέπει», επεσήμανε.
Ο πρωθυπουργός ανέφερε ακόμη ότι συναντήθηκε πρόσφατα με την ηγεσία του Υπουργείου Υγείας και τον επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας, Paul Kelly.
«Βεβαίως το ζήτησα να εξετάσουν το θέμα αυτό (της 4ης δόσης) και επίσης να εξετάσουν τη διαθεσιμότητα των αντιϊκών (θεραπειών) επίσης. Επειδή αυτές (οι θεραπείες) μπορεί να έχουν αντίκτυπο».
Από την πλευρά του, ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας, Mark Butler, σχολίασε στις The Age και The Sydney Morning Herald πως οι αρμόδιες Αρχές είναι «ήδη σε διαπραγματεύσεις για μελλοντικές προμήθειες, μεταξύ των οποίων (εμβόλια) για παιδιά κάτω των 5 ετών και εμβόλια (αποτελεσματικά) για παραλλαγές», τα οποία αναπτύσσονται.
Ο κ. Butler είπε ακόμη ότι ζήτησε από την Pharmaceutical Benefits Advisory Committee να εξετάσει το ενδεχόμενο διεύρυνσης των κριτηρίων για την παροχή των αντιϊκών φαρμάκων Paxlovid και Lagevrio, τα οποία μπορεί να μετριάσουν τη σοβαρότητα της COVID-19, αλλά επί του παρόντος χορηγούνται σε συγκεκριμένες κατηγορίες ασθενών μόνο.
