Η υπουργός Υγείας της Βικτώριας, Mary-Anne Thomas, απέρριψε σύσταση του αναπληρωτή επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Πολιτείας, Ben Cowie, για επαναφορά της υποχρεωτικής χρήσης μάσκας σε προσχολικά κέντρα φροντίδας και σχολικές εγκαταστάσεις, καθώς και καταστήματα, έτσι ώστε οι πολίτες να «πάρουν τον έλεγχο της δικής τους υγείας» στα χέρια τους.
Η κα Thomas κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τρίτη επεσήμανε ότι υπάρχει «ισχυρή σύσταση» για μάσκα σε εσωτερικούς χώρους ή με τοποθεσίες με πολύ κόσμο, αλλά δε θα γίνει αλλαγή στους κανόνες που ισχύουν αυτήν τη στιγμή στην Πολιτεία για το κάλυμμα προσώπου.
Για την ώρα οι μάσκες είναι υποχρεωτικές σε μέσα μαζικής μεταφοράς, ταξί, Uber και άλλες παρόμοιες υπηρεσίες, σε πτήσεις και σε εγκαταστάσεις υψηλού κινδύνου, όπως νοσοκομεία και οίκους ευγηρίας.
Ο καθηγητής Cowie, είπε, πρότεινε την επιστροφή της υποχρεωτικότητας και σε ορισμένους ακόμη χώρους, αλλά η ίδια αρνήθηκε το αίτημα.
Όπως έγινε γνωστό επίσης, αλλάζει ο χρόνος ως προς το ρίσκο επαναμόλυνσης, καθώς οι υπό-παραλλαγές BA.4 και BA.5 της «Όμικρον», που εμφανίζονται πιο «ικανές» να αποφεύγουν την ανοσία (φυσική λόγω ασθένειας ή μέσω εμβολιασμών) κυριαρχούν.
Ως εκ τούτου απαιτείται όλοι οι κάτοικοι της Βικτώριας να ακολουθήσουν τους κανονισμούς για εξετάσεις και απομόνωση, αν έχουν συμπτώματα σαν της γρίπης ή έχουν εκτεθεί σε COVID-19, ακόμη και 4 εβδομάδες μετά από προηγούμενη νόσηση, αντί για 12 που ήταν έως σήμερα.
Η αλλαγή θα ισχύσει από τις 11:59μμ. την Τρίτη, σύμφωνα με τη σύσταση της Australian Health Protection Principal Committee από τα τέλη της περασμένης εβδομάδα.
Επίσης, η κυβέρνηση της Βικτώριας, ξεκινά μία νέα εκστρατεία για τη δημόσια Υγεία για να ενθαρρύνει τους πολίτες να κάνουν όλες τις δόσεις του εμβολίου κατά της COVID-19 που μπορούν.
Στο μεταξύ, η Βικτώρια ανακοίνωσε σήμερα το πρωί ακόμη 16 θανάτους COVID-19, ενώ οι ασθενείς που νοσούν με κορονοϊό και χρήζουν νοσηλείας συνεχίζουν να αυξάνονται.
Σε όλη την Πολιτεία καταγράφηκαν 10.627 νέα κρούσματα (από 9.233 την Δευτέρα), οι νοσηλευόμενοι έφτασαν τους 737 (από 717 την προηγούμενη, ενώ, συγκριτικά ήταν 402 στα μέσα Ιουνίου μία αύξηση σχεδόν 80%), με 39 στην εντατική.
Η κυβέρνηση προβλέπει ότι οι νοσηλευόμενοι θα συνεχίσουν να αυξάνονται καθώς προχωρά ο χειμώνας και εκτιμάται ότι θα γίνονται περί τις 200 εισαγωγές κάθε μέρα.
Η οδηγία από το Υπουργείο Υγείας ανέφερε ότι η χρήση μάσκας σε περισσότερους χώρους μπορεί να μειώσει αυτόν τον αριθμό σε 150 με 180 την ημέρα.
Η κα Thomas επεσήμανε ότι η ισχύουσα νομοθεσία της Βικτώριας ορίζει ότι θα πρέπει να συμβουλευτεί ηγέτες των κοινοτήτων και του επιχειρηματικού κλάδου -καθώς και συναδέλφους της- σχετικά με τις αποφάσεις που αφορούν την πανδημία.
«Έλαβα μία απόφαση (σ.σ. σχετικά με τις μάσκες) βασιζόμενη στις συμβουλές που έλαβα ότι περαιτέρω υποχρεωτικότητα για τις μάσκες δε θα ήταν ο πιο αποτελεσματικός τρόπος να περάσουμε το μήνυμα εκεί έξω για το πόσο σημαντικό είναι να φοράμε μάσκα», διευκρίνισε.
«Πρέπει να δώσουμε τη δύναμη στους κατοίκους της Βικτώριας να λάβουν τις δικές τους αποφάσεις».
Η κυβέρνηση ζητά επίσης από τους εργοδότες να εξετάσουν και πάλι συνθήκες για εργασία από το σπίτι, πρόσθεσε.
Ακόμη, όσοι έχουν εξεταστεί θετικοί σε COVID-19 θα μπορούν να βγουν από το σπίτι τους αν μεταφέρουν με το όχημά τους ένα μέλος του νοικοκυριού τους ώστε να αγοράσει τα απαραίτητα τρόφιμα. Αυτός που νοσεί ωστόσο θα πρέπει να παραμείνει στο όχημα και να φορά μάσκα συνέχεια.
Από την πλευρά της, η αναπληρώτρια πρωθυπουργός της Βικτώριας, Jacinta Allan, επεσήμανε ότι οι υγειονομικές υπηρεσίες ανά τη χώρα δίνουν μάχη με τις προκλήσεις που υπάρχουν, λόγω COVID-19 και γρίπης, εν μέσω χειμώνα.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης της Βικτώριας, Matthew Guy, επέκρινε έντονα την κυβέρνηση για μη σεβασμό της σύστασης των ειδικών, κάνοντας λόγο για υποκριτική κίνηση.
«Επτά μήνες πριν, οι Εργατικοί κορόιδευαν άλλους που αγνοούσαν την οδηγία για υποχρεωτικότητα της μάσκας. Τώρα, κάνουν το ίδιο», τόνισε ο κ. Guy.
«Η υπουργός Υγείας πρέπει να δώσει απαντήσεις και να παραδεχθεί ότι απέρριψε τη συμβουλή από τον αναπληρωτή επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας επειδή οι Εργατικοί είναι όλο πολιτικά παιχνίδια».
