Ο Jason Roberts, αθωώθηκε τη Δευτέρα για τις δολοφονίες των αστυνομικών, Gary Silk και Rodney Miller, το 1998 στη Μελβούρνη.
Μετά από σχεδόν 22 χρόνια σε κελί υψίστης ασφαλείας, ο Roberts δήλωσε στην εφημερίδα «Herald Sun» ότι ανυπομονεί για το μέλλον και ότι αισθάνεται ανακούφιση ότι μπορεί επιτέλους να επιστρέψει σπίτι του και στην οικογένειά.
«Πάντα ισχυριζόμουν ότι είμαι αθώος για τις τραγικές δολοφονίες των αστυνομικών Silk και Miller και ήμουν ευγνώμων για τον επιμελή τρόπο με τον οποίο οι ένορκοι επιλήφθηκαν του έργου τους και για την ετυμηγορία που εξέδωσαν.
«Είμαι τώρα σε θέση να κοιτάξω προς το μέλλον, κάτι που δεν μπορούσα να κάνω από τότε που ήμουν έφηβος» είπε και πρόσθεσε:
«Ζητώ από τα Μέσα Ενημέρωσης να σεβαστούν την ιδιωτική μου ζωή και αυτή της οικογένειάς μου. Λόγω της δικαστικής διαδικασίας τον Σεπτέμβριο δεν θα κάνω κανένα περαιτέρω σχόλιο ή δήλωση».
Το πρωί της Δευτέρας ο Roberts κρίθηκε αθώος για τις δολοφονίες των αστυνομικών, Silk, 34 ετών, και Miller, 35 ετών, οι οποίοι πυροβολήθηκαν θανάσιμα στο Moorabbin, στα νοτιοανατολικά της Μελβούρνης, λίγο μετά τα μεσάνυχτα στις 16 Αυγούστου 1998.
Εκείνο το μοιραίο βράδυ, οι αστυνομικοί παρακολουθούσαν το κινέζικο εστιατόριο Silky Emperor όταν εντόπισαν ένα ύποπτο Hyundai Excel να μπαινοβγαίνει στον υπόγειο χώρο στάθμευσης του εστιατορίου και το σταμάτησαν για έλεγχο στην οδό Cochranes Rd.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Roberts, 17 ετών τότε, ήταν μαζί με τον Bandali Debs και έστησαν ενέδρα στους αστυνομικούς.
Ο Roberts συνελήφθη δύο χρόνια αργότερα. Καταδικάστηκε μαζί με τον Debs κατά την πρώτη δίκη το 2002, σε ισόβια κάθειρξη με ελάχιστο όριο τα 35 χρόνια.
Όμως η καταδίκη του άλλαξε όταν αποκαλύφθηκε ότι υπήρξε σοβαρή αστυνομική παράβαση κατά τη διάρκεια της έρευνας για τη δολοφονία των αστυνομικών.
Μια σειρά δηλώσεις σχετικά με τα όσα είπε πεθαίνοντας ο αστυνομικός Miller καταστράφηκαν, άλλες αντικαταστάθηκαν και ορισμένες μάλιστα αναπροσαρμόστηκαν χρονικά σε σχέση με τα τελευταία λόγια του θανάσιμα τραυματισμένου αστυνομικού.
Η εμφάνιση συγκερκιμένα, μιας παραποιημένης δήλωσης του αστυνομικού, Glenn Pullin, η οποία περιείχε πρόσθετες πληροφορίες, και τις οποίες είχε αλλαχθεί η ημερομηνία της δήλωσης για την ώρα των δολοφονιών, αποκαλύφθηκε από την «Herald Sun» μετά από 19 χρόνια.
Η εμφάνιση αυτής της δήλωσης οδήγησε σε έρευνα κατά της διαφθοράς από την IBAC (Independent Broad-based Anti-corruption Commission) και στην επανάληψη της δίκης του Roberts.
Ωστόσο, για την καταδίκη του Debs το 2002, δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι ήταν ένοχος, καθώς ο ίδιος παραδέχτηκε τον ρόλο του στη διπλή δολοφονία κατά τη διάρκεια αστυνομικής επιχείρησης υποκλοπών το 1999-2000. Καταδικάστηκε επιπλέον για τις δολοφονίες δύο γυναικών που είχε πυροβολήσει πριν από τους αστυνομικούς. Σήμερα, 68 ετών, εκτίει τέσσερις φορές ισόβια κάθειρξη στις φυλακές Goulburn Νέας Νότιας Ουαλίας.
Η ομόφωνη ετυμηγορία των ενόρκων σόκαρε τις οικογένειες των αστυνομικών Silk και Miller, οι οποίες, σε κοινή δήλωσή τους, ανέφεραν: «Πολλές ζωές άλλαξαν όταν δολοφονήθηκαν ο Gary και ο Rod και πολλές ζωές δεν θα είναι ποτέ οι ίδιες, συμπεριλαμβανομένων όλων όσοι εμπλέκονται από την αρχή σε αυτή την υπόθεση – όλοι τους επέδειξαν μεγάλο θάρρος, αποφασιστικότητα και δύναμη καθώς στόχος τους ήταν η δικαιοσύνη».
Ο επικεφαλής της Αστυνομίας της Βικτώριας, Shane Patton, πρώην συνάδελφος των δολοφονημένων αστυνομικών, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η ετυμηγορία ήταν ένα “απογοητευτικό” τέλος.
Ο Roberts επιστρέφει στο δικαστήριο τον Σεπτέμβριο για την εκδίκαση της υπόθεσής του σχετικά με 10 ένοπλες ληστείες που διέπραξε με τον Debs το 1998. Επί του παρόντος, βρίσκεται ελεύθερος με εγγύηση.
