Οι γιατροί προειδοποιούν για την έξαρση μιας δυνητικά σοβαρής αναπνευστικής λοίμωξης που μπορεί να προκαλέσει πνευμονία στα παιδιά και είναι προς το παρόν υπεύθυνη για περισσότερες παιδιατρικές εισαγωγές στα νοσοκομεία της Βικτώριας από τον ιό COVID-19 ή τη γρίπη.

Τα παιδιά παρουσιάζονται στα νοσοκομεία με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) σε ανησυχητικά ποσοστά αυτόν τον χειμώνα, μετά από δύο χρόνια συνεχόμενων lockdown που συνέβαλαν στην εξασθένιση της ανοσίας των παιδιών καθώς δεν εκτέθηκαν σε μια σειρά ιώσεων, όπως εκείνων που προκαλούν συμπτώματα που μοιάζουν με της γρίπης.

Το Royal Children’s Hospital και το Royal Melbourne Hospital επιβεβαίωσαν σε ρεπορτάζ της εφημερίδας The Age, ότι επί του παρόντος έχουν εισαχθεί περισσότερα παιδιά που ασθενούν με RSV παρά με COVID-19 ή γρίπη και αναμένεται ότι το “κύμα” εισαγωγών θα διαρκέσει αρκετούς μήνες.

Ο RSV μπορεί να προκαλέσει πνευμονία, βρογχιολίτιδα ή κρουπ σε μικρά παιδιά. Είναι πιο σοβαρή στα μωρά κάτω του ενός έτους και μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή σε μια μειοψηφία περιπτώσεων. Δεν έχει αναπτυχθεί εμβόλιο για τον RSV, αλλά βρίσκονται σε εξέλιξη δοκιμές.

Ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός αποτελεί πλέον την κύρια αιτία παιδιατρικών νοσηλειών στο Royal Children’s Hospital, με το 40% των διαγνωστικών εξετάσεων να επιστρέφουν θετικά για τον RSV σε σύγκριση με το 11% για το COVID-19 και μόλις το 2% για τη γρίπη.

Η διευθύντρια Γενικής Ιατρικής Δρ Sarah McNab, δήλωσε στην The Age ότι ο ιός συνήθως εξαπλώνεται τους χειμερινούς μήνες, αλλά οι παρουσιάσεις ήταν τώρα περισσότερες από το συνηθισμένο, καθώς πολλά παιδιά δεν εκτέθηκαν στον ιό εφόσον πέρασαν μεγάλες περιόδους σε κλειστό χώρο τα τελευταία δύο χρόνια.

“Τα περισσότερα παιδιά θα εκτεθούν στον RSV και θα προσβληθούν από αυτόν πριν από την ηλικία των δύο ετών περίπου, και αυτό θα τους δώσει κάποια ανοσία για το μέλλον”, δήλωσε η McNab.

“Αυτό που βλέπουμε είναι ότι αντί να έχουμε παιδιά που δεν έχουν εκτεθεί στον RSV για ένα χρόνο, έχουμε παιδιά των τελευταίων 18 μηνών που δεν έχουν εκτεθεί ποτέ”.

Ο ιός έχει προκαλέσει σοβαρή ασθένεια σε ορισμένα παιδιά που χρειάστηκαν να εισαχθούν στην Εντατική. Ωστόσο, αυτό είναι λιγότερο συνηθισμένο.

Οι ιατροί παρατηρούν επίσης ότι πολλά παιδιά νοσούν πιο σοβαρά από ό,τι συνηθίζεται.

Τα συμπτώματα του RSV είναι παρόμοια με το κοινό κρυολόγημα, με τα παιδιά να παρουσιάζουν ρινική καταρροή, πυρετό και βήχα. Τα νοσοκομεία θα εισαγάγουν εκείνα που έχουν δυσκολία στην αναπνοή ή υποφέρουν από αφυδάτωση.

Το Royal Melbourne Hospital επίσης ανέφερε αύξηση των εισαγωγών για τον RSV. Από πέντε κρούσματα RSV που είχαν τον Μάιο, ο αριθμός αυτός εκτοξεύτηκε σε 50 κρούσματα τον Ιούνιο και μετράει ήδη 50 ακόμη κρούσματα τις δύο πρώτες εβδομάδες του Ιουλίου.

Η Δρ Belinda Hibble, αναπληρώτρια πρόεδρος του Αυστραλιανού Κολλεγίου Επείγουσας Ιατρικής της Βικτώριας, δήλωσε στην The Age ότι στα Επείγοντα σε όλη την Πολιτεία παρατηρούσαν μια εξαιρετική έξαρση στις παιδιατρικές εισαγωγές, με πολλά από αυτά τα παιδιά να πάσχουν από RSV και να χρειάζονται οξυγόνο ή αναπνευστική υποστήριξη ή βοήθεια στην ενυδάτωση.

Κατά τη γνώμη τους, ένας από τους λόγους για τους οποίους τα παιδιά κατέληγαν στο νοσοκομείο ήταν η έλλειψη πρόσβασης στην πρωτοβάθμια περίθαλψη, λόγω της υπερφόρτωσης των κλινικών Γενικής Ιατρικής και των δυσκολιών πρόσβασης σε γιατρό όταν ένας ασθενής υποφέρει από συμπτώματα που μοιάζουν με τον κορονοϊό.

“Τους τελευταίους δύο μήνες έχουμε δει δυσανάλογη αύξηση των παιδιών που προσέρχονται στα Επείγοντα με αναπνευστικές ασθένειες που χρειάζονται αξιολόγηση”, δήλωσε ο Hibble.

“Κυκλοφορούν περισσότεροι ιοί επειδή τα παιδιά αναμειγνύονται πολύ περισσότερο από ό,τι τα τελευταία χρόνια. Και αντιμετωπίζουν κάποιες δυσκολίες στην πρόσβαση στην ιδιωτική πρωτοβάθμια περίθαλψη, όπως βλέπουμε σε όλο το σύστημα, ιδιαίτερα με τις μολυσματικές ασθένειες”, εξηγεί από την πλευρά του ο Γενικός Ιατρός Simon Benson που διευθύνει μία μεγάλη κλινική ειδικά για τους ιούς του αναπνευστικού στο Footscray. Προσθέτει ότι αυτόν τον καιρό βλέπει περισσότερεις λοιμώξεις που οφείλονται στον RSV και στη γρίπη, παρά στον COVID-19.

Συγκεκριμένα αναφέρει ότι από το σύνολο των ασθενών που εξετάστηκαν στην κλινική, το 30% είχε COVID-19, περίπου το 39% είχε άλλους ιούς του αναπνευστικού και οι υπόλοιποι είχαν βακτηριακή λοίμωξη.

“Κυκλοφορούν πολλοί ιοί του αναπνευστικού, συμπεριλαμβανομένου του COVID-19. Οι άνθρωποι, επειδή αισθάνονται τόσο άσχημα με ό,τι έχουν, δεν μπορούν να πιστέψουν ότι δεν πρόκειται για COVID-19”, εξήγησε ο Benson.