Αναταράξεις στην κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας, καθώς ο πρωθυπουργός της Πολιτείας, Dominic Perrottet «έχασε» δύο υπουργούς αυτήν την εβδομάδα, την ομογενή Ελένη Πετεινού (Eleni Petinos) και τον Stuart Ayres, που ήταν και αναπληρωτής αρχηγός των Φιλελεύθερων.

Ειδικότερα, ο κ. Perrotet ανακοίνωσε, αιφνιδίως, αργά την Κυριακή, την αποπομπή της κα Πετεινού από το υπουργείο για τις Μικρές Επιχειρήσεις (Small Business & Fair Trading).

Από τα τέλη της περασμένης εβδομάδας, η The Australian, έκανε γνωστό ότι η ομογενής υπουργού αντιμετωπίζει καταγγελία από άτομο που εργάζεται στο γραφείο της, καθώς φέρεται να τον «εκφόβισε» (bullying), αλλά ο πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ο. δεν έδωσε περαιτέρω πληροφορίες σχετικά.

Η ίδια σε ανακοίνωσή της επεσήμανε πως ο κ. Perrotet την ενημέρωσε ότι δε θα είναι πλέον υπουργός στην κυβέρνησή του και πρόσθετε:

«Είμαι υπερήφανη για το έργο μου όσο υπηρέτησα τον λαό της Ν.Ν.Ο. ως υπουργός Small Business & Fair Trading. Αγωνίστηκα σκληρά για τις μικρές επιχειρήσεις που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της Ν.Ν.Ο. θα συνεχίσω να τις υπερασπίζομαι ανεξαρτήτως του ρόλου μου.

Οι έντονες πιέσεις και το άγχος των τόσο σημαντικών χαρτοφυλακίων επηρεάζουν σημαντικά τόσο το προσωπικό όσο και τον υπουργό τους. Ευχαριστώ το προσωπικό μου για τις προσπάθειές του να με στηρίξει ώστε να επιτύχω αποτελέσματα για τους πολίτες της ΝΝΟ.

Ποτέ δε θα προσέβαλα σκόπιμα κανέναν ή δε θα τον έκανα να αισθανθεί άβολα, κι αν το έκανα, λυπάμαι ειλικρινά. Είμαι στην πολιτική για να κάνω τη θετική διαφορά και θα συνεχίσω να το κάνω με υπερηφάνεια ως βουλευτής της Miranda (σ.σ. όπου εκλέγεται από το 2015».

Σε σχέση με την καταγγελία εναντίον της την περασμένη εβδομάδα, από την Ινδία όπου βρισκόταν τότε ο κ. Perrottet επιβεβαίωσε ότι διεξήχθη έρευνα, αλλά ήταν ικανοποιημένος από το συμπέρασμά της.

Ωστόσο, την Κυριακή ανέφερε ότι η κα Πετεινού δεν μπορεί να παραμείνει στη θέση της. «Μίλησα με την Υπουργό … αφού ορισμένα ζητήματα που την αφορούν τέθηκαν υπόψη μου», ανέφερε. «Υπό το πρίσμα αυτών των ζητημάτων, η θητεία της κα Πετεινού ως Υπουργός παύει άμεσα και θα γράψω σχετικά στον Κυβερνήτη».

Ερωτηθείς εκ νέου για την αποπομπή τη Δευτέρα, ο κ. Perrottet, αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες για το ποιες ήταν οι κατηγορίες εναντίον της κα Πετεινού, αλλά σημείωσε πως αποφάσισε ότι πρέπει να αποχωρήσει μετά από μία συζήτηση που είχε με την γραμματέα του τμήματος εξυπηρέτησης πελατών, Emma Hogan.

Η κα Hogan, «μου έθεσε μία σειρά από θέματα και σχημάτισα την άποψη ότι αν υπήρχε οποιαδήποτε πιθανότητα πως υπήρχε μη ασφαλές εργασιακό περιβάλλον, θα έπρεπε να ενεργήσω».

«Δεν μπορώ να είμαι πρωθυπουργός όταν προσωπικό Υπουργείων ή κάποιος δημόσιος υπάλληλος … δε νιώθουν ασφάλεια».

«Βασιζόμενος στην πληροφόρηση που έλαβα δεν πιστεύω ότι το περιβάλλον σε αυτό το γραφείο ήταν κατάλληλο και το προσωπικό … ένιωθε άνετα».

Επεσήμανε πάντως ότι δε θα δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες για τις κατηγορίες που έγιναν κατά της κα Πετεινού, ώστε να διασφαλίσει πως αυτοί που κάνουν κάποια καταγγελία, να νιώθουν ασφαλείς να την προβαίνουν σε αυτήν.

Ζήτησε από τους πολίτες να εμπιστευτούν την κρίση του σε αυτήν την απόφαση.

Νωρίτερα, ο ηγέτης της αντιπολίτευσης στη Νέα Νότια Ουαλία, ο Εργατικός, Chris Minns, ζητούσε εξηγήσεις σε σχέση με την αποπομπή της υπουργού.

«Φαίνεται ότι έχουμε περισσότερες πληροφορίες όταν ένας παίκτης του NRL αποβάλλεται από όταν ένας υπουργός απολύεται», δήλωσε.

«Πρέπει να γνωρίζουμε ποιες είναι οι συνθήκες. Δεν είναι μία οικογενειακή επιχείρηση. Δεν είναι μία ιδιωτική εταιρία. Είναι η κυβέρνηση της Ν.Ν.Ο. Καλούμε τον πρωθυπουργό της Ν.Ν.Ο. να δώσει εξηγήσεις».

STUART AYRES

Την Τετάρτη το πρωί, ανακοινώθηκε και η αποχώρηση του υπουργού Εμπορίου και αναπληρωτή αρχηγού των Φιλελεύθερων στη Ν.Ν.Ο., Stuart Ayres, καθώς κατόπιν έρευνας «δημιούργηκε προβληματισμός» για τη συμπεριφορά του στην υπόθεση διορισμού του πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργού, John Barilaro, σε μία υψηλόμισθη θέση στις ΗΠΑ.

Ο κ. Perrottet έκανε γνωστό ότι ο κ. Ayres υπέβαλε την παραίτησή του, αλλά και ότι ο πρώην υπουργός, επιμένει πως δεν έχει κάνει κάτι λάθος.

Ο πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ο. είχε διατάξει μία έρευνα για την πρόσληψη του κ. Barilaro ως επίτροπος επενδύσεων και εμπορίου στη Νέα Υόρκη.

«Αργά χθες το βράδυ (Τρίτης), ο υπουργός Stuart Ayres, με ενημέρωσε ότι θα παραιτηθεί από το Υπουργείο και από αναπληρωτής αρχηγός των Φιλελεύθερων».

«Η πρόθεσή του να παραιτηθεί έρχεται μετά την ενημέρωση που έλαβα από τον γραμματέα παρά τω Πρωθυπουργώ, Michael Coutts-Trotter, για ένα προσχέδιο έρευνας του Graham Head σχετική με τον κ. Ayres».

«Στη συνέχεια συζήτησα τα θέματα που προέκυπταν από αυτήν την ενημέρωση, με τον κ. Ayres».

«Τα ευρήματα στο προσχέδιο του κ. Head, εγείρουν προβληματισμό για το αν ο κ. Ayres συμμορφώθηκε με τον Κώδικα Συμπεριφοράς Υπουργών».

Ο διορισμός του κ. Barilaro και αν παρενέβη ή όχι ο κ. Ayres έχουν δημιουργήσει «ένταση» στην κυβέρνηση, με την αντιπολίτευση να ασκεί σημαντική πίεση.

Έγγραφα που κατατέθηκαν σχετικά στο Κοινοβούλιο φαίνεται να «αντικρούουν» τις δημόσιες δηλώσεις του κ. Ayres επί του επίμαχου ζητήματος.

Σε ανακοίνωσή του το πρωί της Τετάρτης, ο κ. Ayres αποδέχθηκε ότι «εγείρονται ερωτήματα» από την έρευνα του κ. Head για το αν παραβίασε τον Κώδικα Συμπεριφοράς, «αλλά κατά την άποψή μου, καμία τέτοια παραβίαση δε συνέβη».

«Ωστόσο, συμφωνώ ότι είναι σημαντικό αυτό το θέμα να ερευνηθεί κατάλληλα και υποστηρίζω την απόφαση του πρωθυπουργό γι’ αυτό».

«Πάντα εφάρμοσα το υψηλότερο επίπεδο ακεραιότητας στη συμπεριφορά μου ως υπουργός».

«Για να διατηρήσω αυτήν την ακεραιότητα … αποφάσισα να παραιτηθώ από υπουργός για την ολοκλήρωση της έρευνας».

«Αντίστοιχα, θα παραιτηθώ από αναπληρωτής αρχηγός του Φιλελεύθερου Κόμματος».

Ο κ. Perrottet πρόσθεσε ότι δεν υπάρχει κάποιο στοιχείο ότι ο κ. Ayres έχει πει «ψέμματα» για τη συμπεριφορά του και υπερασπίστηκε πως ο ίδιος χειρίστηκε το θέμα ως πρωθυπουργός, το οποίο απασχολεί τη δημοσιότητα εδώ και μέρες.

«Δε θα λάβω αποφάσεις βασισμένος σε πίεση από τα ΜΜΕ ή πολιτικούς», είπε. «Θα λάβω αποφάσεις, όπως πάντα, σε σχέση με ό,τι πιστεύω είναι σωστό».