Δικαστήριο του Τέξας αποφάσισε την Παρασκευή, ότι ο συνωμοσιολόγος, Alex Jones, θα πρέπει να καταβάλει επιπλέον 45,2 εκατομμύρια δολάρια στους γονείς ενός 6χρονου αγοριού που σκοτώθηκε στο μακελειό του Δημοτικού Σχολείου Sandy Hook, ως τιμωρητική αποζημίωση επειδή αποκαλούσε συνεχώς τους μαζικούς πυροβολισμούς “στημένους”.

Η τιμωρητική αποζημίωση έρχεται να προστεθεί στα 4,1 εκατομμύρια δολάρια που κλήθηκε ο Jones να πληρώσει στους γονείς μια μέρα νωρίτερα.

Είναι η πρώτη φορά που κρίθηκε οικονομικά υπεύθυνος για τα ψέματά του σχετικά με τη σφαγή που έγινε στο Newtown, Connecticut, το 2012.

Ο 48χρονος Τζόουνς έχει κριθεί ως υπεύθυνος σε πολλές αγωγές δυσφήμισης που έχουν ασκηθεί από γονείς των θυμάτων του Sandy Hook, αλλά η υπόθεση στο Τέξας ήταν η πρώτη που έφτασε στη φάση της αποζημίωσης.

Ο Jones ισχυριζόταν επί χρόνια στον ιστότοπό του InfoWars και τη δημοφιλή ραδιοφωνική εκπομπή του, ότι οι μαζικοί πυροβολισμοί στο Newtown, στο Connecticut, όπου σκοτώθηκαν 20 παιδιά, ήταν «σκηνοθετημένοι» από ακτιβιστές που αντιδρούσαν στην οπλοκατοχή, αλλά έκτοτε παραδέχθηκε ότι ήταν «100% αληθινοί».

Το συνολικό ποσό της αποζημίωσης είναι πολύ λιγότερο από τα 150 εκατ. δολάρια που ζητούσαν σε αποζημίωση, ο Neil Heslin και η Scarlett Lewis, γονείς του εξάχρονου Jesse.

Την περασμένη Πέμπτη, ο δικαστής απέρριψε το αίτημα του Jones για κακοδικία, όταν οι δικηγόροι του παρέδωσαν κατά λάθος τα αρχεία του κινητού τηλεφώνου του στους αντίπαλους δικηγόρους.

«Δεν νομίζω ότι πρόκειται για κακοδικία με βάση αυτό», δήλωσε η δικαστής, Maya Guerra Gamble, σε έκτακτη ακρόαση που συγκλήθηκε για να συζητηθεί η ακούσια παράδοση του υλικού από τους δικηγόρους του Jones.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας ημέρας των καταθέσεων, o Mark Bankston, δικηγόρος των γονέων, είπε στον Jones, ενώ βρισκόταν στο βήμα του μάρτυρα, ότι οι δικηγόροι του τα είχαν «κάνει θάλασσα. Μου έστειλαν ένα ολόκληρο ψηφιακό αντίγραφο του κινητού σας τηλεφώνου με κάθε γραπτό μήνυμα που στείλατε τα τελευταία δύο χρόνια και όταν ενημερώθηκαν δεν έλαβαν κανένα μέτρο για να το χαρακτηρίσουν ως προνομιακό ή προστατευόμενο με οποιονδήποτε τρόπο».

«Ξέρετε τι είναι η ψευδορκία;»

Ο κ. Bankston τόνισε ότι ο Jones είχε επανειλημμένα δηλώσει ενόρκως ότι η έρευνα στο κινητό του τηλέφωνο δεν έφερε κανένα γραπτό μήνυμα σχετικά με το Sandy Hook, ενώ αντίθετα υπήρχαν τέτοια μηνύματα στα αρχεία που έλαβε ο ίδιος κατά λάθος.

Ο κ. Bankston δήλωσε ότι «διάφορες ομοσπονδιακές υπηρεσίες» έχουν ζητήσει τα τηλεφωνικά αρχεία καθώς ερευνούν την επίθεση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021 από υποστηρικτές του πρώην προέδρου Donald Trump.

Ο κ. Trump εμφανιζόταν συχνά στη ραδιοφωνική εκπομπή του Jones κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του το 2016 και ο ιδρυτής του InfoWars βρισκόταν στην Ουάσινγκτον όταν υποστηρικτές του τότε προέδρου εισέβαλαν στο Κογκρέσο σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν την πιστοποίηση της εκλογικής νίκης του Δημοκρατικού Joe Biden.

Η InfoWars κήρυξε πτώχευση τον Απρίλιο, ενώ μια άλλη εταιρεία που ανήκει στον Jones, η Free Speech Systems, κατέθεσε αίτηση πτώχευσης την περασμένη εβδομάδα.