Η πρώην ομογενής υπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Eleni Petinos, η οποία απολύθηκε από το υπουργικό συμβούλιο τον περασμένο μήνα, είχε δύο συναντήσεις, πριν αποπεμφθεί, με κατασκευαστική εταιρεία που συνδέεται με τον John Barilaro -πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργό της ΝΝΟ- σύμφωνα με νέα δημοσιεύματα.
Οι συναντήσεις αυτές έγιναν εβδομάδες πριν αρθεί η εντολή διακοπής εργασιών σ’ ένα έργο της εταιρείας Coronation Property, αξίας $500 εκατ., στα δυτικά προάστια του Σίδνεϊ.
Οι συναντήσεις με την κ. Petinos απειλεί να προκαλέσει νέους “πονοκεφάλους” στην κυβέρνηση της NNO, εν μέσω της συνεχιζόμενης έρευνας για τον διορισμό του κ. Barilaro σε προσοδοφόρα θέση στις ΗΠΑ.
Μετά την παραίτησή του πέρυσι από την πολιτική, ο κ. Barilaro ξεκίνησε να εργάζεται για την εταιρεία Coronation Property με έδρα το Σίδνεϊ. Η εταιρεία, η οποία δηλώνει ότι έχει έργα αξίας $1,4 δισ. σε εξέλιξη και άλλα $5 δισ. στα σκαριά, προσέλαβε τον κ. Barilaro ως εκτελεστικό διευθυντή της μετά την αποχώρησή του από το κοινοβούλιο της ΝΝΟ τον Δεκέμβριο.
Ήταν περίπου την ίδια περίοδο, που η εταιρεία έλαβε εντολή να διακόψει τις εργασίες σε συγκεκριμένο έργο της.
Το ημερολόγιο του Υπουργείου Μικρών Επιχειρήσεων και Εμπορικού Δικαίου, που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, δείχνει ότι η κα Petinos, πραγματοποίησε δύο συναντήσεις με την Coronation Property τον Ιούνιο, σχετικά με «θέματα που σχετίζονται με το εμπορικό δίκαιο σε θέματα οικοδομής».
Την Τρίτη ο κ. Barilaro επιβεβαίωσε στην The Guardian ότι ήταν παρών σε μία από τις συναντήσεις, που πραγματοποιήθηκε στις 21 Ιουνίου, μια εβδομάδα πριν από την άρση της εντολής διακοπής εργασιών που είχε εκδώσει ο πρώην επίτροπος Κατασκευών (Building Commisioner), David Chandler.
Ωστόσο, ο κ. Barilaro επέμεινε ότι η συνάντηση δεν σχετιζόταν με την Coronation και ήταν «κοινωνικού χαρακτήρα» για να «γιορτάσει» τον διορισμό του ως ανώτερος επίτροπος εμπορίου και επενδύσεων στην Αμερική. Πρόσθεσε επίσης ότι εκείνη την περίοδο είχε ήδη σταματήσει να συνεργάζεται με την κατασκευαστική εταιρεία Coronation.
«Στις 21 Ιουνίου 2022 συμμετείχα σε μια κοινωνική εκδήλωση με την πρώην υπουργό για να γιορτάσουμε τον διορισμό μου στη θέση του STIC Americas», δήλωσε συγκεκριμένα.
«Δεν ήμουν πλέον υπάλληλος της Coronation. Δεν συναντήθηκα με την υπουργό κατά τη διάρκεια της θητείας μου στην Coronation».
Η συνάντηση αυτή και μια άλλη στις 2 Ιουνίου, στην οποία ο κ. Barilaro δεν συμμετείχε, πραγματοποιήθηκαν μετά την εντολή διακοπής εργασιών που δόθηκε στην κατασκευαστική εταιρεία για την ανέγερση μιας πολυκατοικίας 790 διαμερισμάτων στο Merrylands.
Η άρση της εντολής απαγόρευσης εργασιών δόθηκε στην εταιρεία στις 4 Ιουλίου, λίγες μέρες μετά τη δεύτερη εκείνη συνάντηση.
Θυμίζουμε ότι η κα Petinos απολύθηκε από υπουργός Μικρών Επιχειρήσεων και Εμπορικού Δικαίου της ΝΝΟ τον περασμένο μήνα, όταν κατηγορήθηκε ότι το γραφείο της ήταν “μη ασφαλές” για τους εργαζόμενους, σύμφωνα με δημοσιεύματα που κυκλοφόρησαν. Η ίδια έχει επανειλημμένα αρνηθεί όλες τις κατηγορίες εναντίον της.
Αφού αρχικά υπερασπίστηκε την υπουργό, ο Dominic Perrottet άλλαξε πορεία και απέλυσε την κα Petinos στις 31 Ιουλίου, αποκαλούμενος «περαιτέρω πληροφορίες σε σχέση με ξεχωριστούς ισχυρισμούς».
Όμως, η χρονική στιγμή των συναντήσεων, δημιουργούν νέα ερωτήματα για την πολιτειακή κυβέρνηση εν μέσω ενός συνεχιζόμενου σίριαλ σχετικά με τους ρόλους στον τομέα του Εμπορίου και νέα ερωτήματα σχετικά με την αιφνίδια παραίτηση του επίτροπου Κατασκευών, David Chandler OAM λίγες ημέρες πριν την απόλυση της ομογενούς υπουργού.
Μπορεί ο κ. Chandler να δήλωσε ότι παραιτήθηκε από τη θέση του επειδή ήταν «καιρός να κάνει μια νέα αρχή», δημοσιεύματα υποστήριξαν στη συνέχεια ότι είχε θέσει το θέμα της άρσης της εντολής διακοπής εργασιών στην επιστολή της παραίτησής του.
Σε δήλωσή της, η κ. Petinos ανέφερε ότι «η έκδοση και ανάκληση εντολών διακοπής εργασιών αφορά τον επίτροπο Οικοδομών και όχι τον υπουργείο».
Όσον αφορά τις συναντήσεις με την κατασκευαστική εταιρεία, η κα Petinos συμφώνησε ότι «στις 2 Ιουνίου 2022 πραγματοποιήθηκε επίσημη συνάντηση με εκπροσώπους της Coronation Property Co και της MN Builders. Ο κ. Barilaro δεν ήταν παρών».
«Η συνάντησή μας αφορούσε θέματα κανονιστικών ρυθμίσεων οικοδομών και δεν έλαβα κανένα μέτρο σε σχέση με αυτά τα θέματα».
Όσον αφορά τη συνάντηση που είχε με τον John Barilaro, η κα Petinos, εξήγησε ότι ήταν κοινωνική, και ο μόνος λόγος που είχε γραφτεί στο ημερολόγιό της ήταν «από περίσσεια προσοχής».
Ο πρωθυπουργός της ΝΝΟ, κ. Perrottet δήλωσε την Τρίτη στο κοινοβούλιο ότι δεν είχε δει αναφορές για τη συνάντηση ούτε είχε διαβάσει την επιστολή παραίτησης του κ. Chandler. Και πρόσθεσε ότι «θα λάβει τις απαιτούμενες συμβουλές».
Όλα αυτά βγήκαν στην επιφάνεια κατά τη διάρκεια κοινοβουλευτικής έρευνας για τον νέο ρόλο του κ. Barilaro ως ανώτερος επίτροπος εμπορίου και επενδύσεων στην Αμερική, μία θέση που πλέον έχει εγκαταλείψει.
