“Ο αείμνηστος πατέρας μου, John Koumos, διηύθυνε το οικογενειακό οινοποιείο και αποστακτήριο στους Λειψούς στα Δωδεκάνησα στα μέσα και τα τέλη της δεκαετίας του 1940, και εξήγαγε την παραγωγή τους σε όλη την Ελλάδα και την Ευρώπη”. Η Ritsa Nicholas λέει ότι ανακάλυψε αυτή την δραστηριότητα του πατέρα της μόλις πριν από δύο χρόνια. Την ώρα που η μητέρα της και εκείνη παρακολουθούσαν το ελληνικό πρόγραμμα, ειπώθηκε τυχαία, αλλά της έμεινε.
“Δεν καταλαβαίνω γιατί ο μπαμπάς μου δεν μίλησε ποτέ γι’ αυτό, υποθέτω ότι γενικώς δεν μιλούσε πολύ για το ταξίδι του στην Αυστραλία. Μπορεί να πίστευε ότι δεν θα με ενδιέφερε, ίσως αν ήμουν γιος να μου την είχε πει την ιστορία”.
Μου λέει ότι όσο κι αν προσπάθησε να ξεθάψει μια πρωτότυπη γραπτή συνταγή, όταν κυνήγησε την ιστορία στο νησί των προγόνων της, δεν υπήρχε. Αλλά ένας ξάδελφος του πατέρα της, που τώρα είναι στα ενενήντα του, αποδείχθηκε σωτήριος.
“Θυμήθηκε! Συνήθως, τότε μετρούσαν τα συστατικά με χούφτες και πρέζες, αλλά στο τέλος τα καταφέραμε. Ήταν μια τόσο υπέροχη εμπειρία, η προσπάθειά μου να ενώσω τα κομμάτια του παζλ όσον αφορά το παρελθόν του πατέρα μου. Και τώρα να μπορέσω να δώσω στην ιστορία του μια νέα αρχή στην Τασμανία, όπου ο πατέρας μου δημιούργησε μια οικογένεια- είναι ένας φόρος τιμής στην κληρονομιά μας”.
Η Ritsa πλησίασε ένα ζευγάρι φίλων της που μόλις είχαν ανοίξει ένα αποστακτήριο στην φιλόξενη τοποθεσία Miena, στο Central Highlands, στην Τασμανία, όπου κατοικούν 87 άνθρωποι, περίπου 75 χιλιόμετρα από το Launceston. Κι έτσι σε ελάχιστο χρόνο γεννήθηκε το Koumozo.
“Υπάρχουν μερικοί από εμάς στην Αυστραλία… ένας στη Βικτώρια και δύο στη Νότια Αυστραλία, αλλά απ’ όσο γνωρίζω είμαστε οι πρώτοι που παράγουμε ούζο για το εμπόριο στην Τασμανία. Προσπαθούμε να ανεβάσουμε τη δημοφιλία του ούζου, εκεί που έχει φτάσει και το gin”.
Λέει ότι οι τελευταίοι 12 μήνες ήταν μια ευλογία. Φιλοξενώντας βραδιές με ούζο στο εστιατόριό της Elaia, μπόρεσαν να μοιραστούν λίγη από την Ελλάδα με τους κατοίκους της Τασμανίας.
“Όταν οι άνθρωποι ακούν γλυκάνισο… το μυαλό τους αμέσως πάει στις τρομερές εμπειρίες που είχαν πίνοντας σφηνάκια Sambuca. Εμείς αναιρούμε αυτήν την αντίληψη. Τους μαθαίνουμε πώς να το πίνουν, τους εξηγούμε τη μεθυστική του επίδραση, και σύντομα μας περιγράφουν ότι γεύονται όλες αυτές τις διαφορετικές νότες!”
“Εκτός από το γαρύφαλλο και την κανέλα, έχουμε ενσωματώσει και βότανα της Τασμανίας. Στην πραγματικότητα πρόκειται για ένα απεριτίφ με γλυκάνισο. Σε αυτό καταλήξαμε. Και ελπίζουμε να δημιουργήσουμε μια κουλτούρα γύρω από το ούζο”.
Η Ritsa βρίσκεται στη διαδικασία εξασφάλισης της διανομής στη Βικτώρια. Το Komouzo ήδη διανέμεται σε όλη την Τασμανία και στο Milloway Wines στο Elwood, στη Νέα Νότια Ουαλία. Σε μεγάλο βαθμό χάρη στη σχέση που έχει με τους προμηθευτές εισαγόμενων ελληνικών κρασιών για την Elaia. Πρόκειται για μια ιστορία που διαπερνά γενεές, μια ιστορία που η Ritsa δεν θα είχε ακούσει ποτέ αν η μητέρα της δεν της είχε μιλήσει τυχαία γι’ αυτή.
“Είναι ένα μήνυμα που θα ήθελα να απευθύνω σε όλους. Να μιλάτε περισσότερο στα παιδιά σας”.