Περισσότεροι από 3.000 Αυστραλοί έχουν πεθάνει από την COVID-19 στα κέντρα φροντίδας των ηλικιωμένων, φέτος, αριθμός τριπλάσιος από τους θανάτους που σημειώθηκαν σε οίκους ευγηρίας κατά τα δύο πρώτα χρόνια της πανδημίας, σύμφωνα με άρθρο της εφημερίδας The Age την Κυριακή.

Μια ανάλυση των δεδομένων του Ομοσπονδιακού Υπουργείου Υγείας, δείχνει ότι ενώ οι θάνατοι που σχετίζονται με το κορονοϊό στη φροντίδα ηλικιωμένων άρχισαν να εκτοξεύονται με την εξάπλωση της “Όμικρον” και την άρση των περιορισμών στην κοινωνία, αυξήθηκαν κατά 36% μετά την εκλογή της κυβέρνησης Albanese τον Μάιο.

Από την άλλη όμως, το ποσοστό θνησιμότητας των ατόμων που έχουν μολυνθεί με τον ιό σε αυτούς τους χώρους έχει μειωθεί δραματικά – από 33% το 2020 σε 3,5% το 2022.

Οι Εργατικοί εισήγαγαν ένα “χειμερινό σχέδιο” για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των κυμάτων της πανδημίας στους οίκους ευγηρίας, και την περασμένη εβδομάδα πέρασαν ένα νομοσχέδιο για την αναμόρφωση του τομέα, το οποίο περιλαμβάνει την υποχρέωση των γηροκομείων να διαθέτουν νοσηλευτές 24 ώρες το 24ωρο. Όμως, υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι οι χιλιάδες θάνατοι που σημειώνονται στους οίκους ευγυρίας, φέτος, δεν ελέγχονται επαρκώς.

Η ανεξάρτητη βουλευτής Rebekha Sharkie δήλωσε ότι το έθνος πάσχει από “κόπωση του COVID” και υπονοεί ότι τα μέσα ενημέρωσης και οι πολιτικοί δεν θέτουν πλέον την κυβέρνηση προ των ευθυνών της.

“Το 2020, το θέμα αυτό θα ήταν πρωτοσέλιδο κάθε μέρα”, δήλωσε η κα Sharkie στην The Age.

“Νομίζω λοιπόν ότι όλοι μας πρέπει να διαδραματίσουμε έναν ρόλο στο να διασφαλίσουμε ότι είμαστε όλοι υπόλογοι γι’ αυτό.

“Αυτά τα στατιστικά στοιχεία είναι τρομακτικά. Και νομίζω ότι αν είχα γονέα ή παππού ή γιαγιά σε μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων, θα ανησυχούσα πολύ”.

“Είναι σχεδόν σαν να υπάρχει πολιτική βούληση να εξαφανιστεί η COVID, και εφόσον δεν έχει εξαφανιστεί, δεν πρόκειται να μιλήσουμε πια γι’ αυτό”.

Κατά μέσο όρο 102 άτομα με COVID-19 πεθαίνουν κάθε εβδομάδα από την ημέρα των εκλογών, έναντι εβδομαδιαίου μέσου όρου 75 ατόμων με τον Συνασπισμό για τους πρώτους πέντε μήνες του τρέχοντος έτους.

Τον Ιούλιο, υπήρχαν κατά καιρούς περισσότερα από 10.000 άτομα που είχαν μολυνθεί από τον ιό στα κέντρα φροντίδας των ηλικιωμένων. Σε σύγκριση με μόλις 21 κρούσματα την ίδια περίοδο πέρυσι.

Ο Paul Sadler, προσωρινός διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Παρόχων Φροντίδας Ηλικιωμένων και Κοινοτικής Φροντίδας (Aged and Community Care Providers Association), δήλωσε ότι η οργάνωσή του ανησυχεί για την αύξηση των θανάτων που οφείονται στην COVID-19. Ωστόσο, δήλωσε ότι είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο αριθμός των κρουσμάτων και των εξάρσεων COVID στα γηροκομεία έχει μειωθεί τις τελευταίες εβδομάδες μαζί με τη μείωση των κρουσμάτων στην κοινωνία.

“Με την αύξηση των λοιμώξεων κατά τη διάρκεια του πρώτου κύματος “Όμικρον” από τον Δεκέμβριο του 2021 έως τον Φεβρουάριο του 2022 και στη συνέχεια, το τελευταίο χειμερινό κύμα, αποδείχθηκαν δυστυχώς θανατηφόρα για πολλούς ευάλωτους ηλικιωμένους Αυστραλούς που δέχονται φροντίδα”, δήλωσε.

Ο κ. Sadler δήλωσε ότι οι πάροχοι υπηρεσιών φροντίδας ηλικιωμένων παραμένουν σε επαγρύπνηση διατηρώντας τα πρωτόκολλα για τις λοιμώξεις και προτρέποντας τους κατοίκους, τους επισκέπτες, τους πελάτες και το προσωπικό να συνεχίσουν να εμβολιάζονται.

Η εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για την Φροντίδα των Ηλικιωμένων, Anne Ruston κατηγόρησε τους Εργατικούς για “υποκρισία”, λέγοντας ότι όταν ήταν στην αντιπολίτευση ήταν ιδιαίτερα επικριτικοί για τον τρόπο με τον οποίο ο Συνασπισμός χειρίστηκε την πανδημία, αλλά σαν κυβέρνηση τα πάνε χειρότερα.

“Κινούνται προς την ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση από όλα όσα έλεγαν ότι θα έκαναν και από όλα όσα μας επέκριναν ότι δεν κάναμε”, είπε.

Η Υπουργός αρμόδια για τη Φροντίδας Ηλικιωμένων Anika Wells δήλωσε ότι κάθε απώλεια στην Αυστραλία λόγω της COVID-19, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βρίσκονται σε χώρους φροντίδας ηλικιωμένων, αποτελεί “τραγωδία”, και εξήγησε ότι μια από τις πρώτες πράξεις της κυβέρνησης Albanese ήταν να θέσει σε εφαρμογή το χειμερινό της σχέδιο.

“Λόγω της συνεχούς πρόσβασης σε αντιιικές θεραπείες και στον εμβολιασμό, καθώς και της μεγαλύτερης ετοιμότητας στον τομέα, έχουμε δει μια δραματική μείωση του ποσοστού θνησιμότητας των κρουσμάτων”, δήλωσε η ίδια.

“Επεκτείναμε τη συμβολή του Στρατού στη φροντίδα ηλικιωμένων μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου και διαθέτουμε αυξημένο εργατικό δυναμικό που παρείχε 1704 βάρδιες την περασμένη εβδομάδα”.