Δύο ομογενείς, αφοσιωμένοι στις κοινότητές τους, στη Νέα Νότια Ουαλία βραβεύτηκαν με επιχορήγηση ύψους $20.000 ο καθένας, μιας και ανακηρύχθηκαν Τοπικοί Ήρωες της Westfield για το 2022.
Αποδέκτης της επιχορήγησης του Westfield Parramatta Local Hero ήταν ο Jason Sotiris, ένας πατέρας που μεταμορφώνει τα άρρωστα παιδιά σε σούπερ ήρωες μέσα από τις νοσοκομειακές ρόμπες που σχεδιάζει.
Ο κ. Sotiris είναι ο ιδρυτής της SuperTee, μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που έχει δωρίσει πάνω από 8.000 ευκολοφόρετα νοσοκομειακά ρούχα που διευκολύνουν τη ζωή ενός μικρού ασθενή, καθώς έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα την άνεση των παιδιών, και την τόνωση του ηθικού τους, κατά τη διάρκεια της νοσηλείας τους.
Την ιδέα αυτή εμπνεύστηκε όταν η κόρη του έδινε μάχη στο νοσοκομείο, μετά τη διάγνωσή της με πολυσυστηματική ιστιοκυττάρωση των κυττάρων Langerhans.
“Στόχος μας είναι να βοηθήσουμε τους μικρούς ήρωες να δώσουν αυτές τις μεγάλες μάχες”, λέει ο Jason Sotiris. Το σύνθημά του είναι: “Κάθε υπερήρωας αξίζει μια στολή”.
Καθώς όλο και περισσότεροι γονείς και νοσηλευτές μαθαίνουν για το SuperTee, η ζήτηση αυξάνεται, σε σημείο που η ομάδα δυσκολεύεται να αντεπεξέλθει. Ωστόσο, ο κ. Sotiris εξακολουθεί να θέτει στόχους για να φτάσει σε όσο το δυνατόν περισσότερα παιδιά.
“Είμαι πολύ περήφανος για το πόσο μακριά έχουμε φτάσει. Το όνειρό μου θα ήταν να τα παρουσιάσω στην Ελλάδα μια μέρα”, δήλωσε στον “Νέο Κόσμο” σε πρόσφατη συνέντευξή του. “Στην πορεία ελπίζουμε να επεκταθούμε διεθνώς, ώστε να μπορέσουμε να διαθέσουμε αυτό το δώρο σε κάθε παιδί που έχει ανάγκη σε όλο τον κόσμο. Και, ποιος ξέρει; Γιατί να μην το προσφέρουμε και στους ενήλικες; Τη δύναμη που πηγάζει από τη φαντασία. Αυτό θέλουμε να δώσουμε.”
Με το βραβείο των $20.000, θα ετοιμαστούν ακόμα 445 στολές, της έκδοσης Supertee Marvel, τα οποία θα παραδοθούν στο νοσοκομείο Παίδων του Σίδνεϊ στο Westmead.
Ηρωίδα του Westfield Sydney ανακηρύχθηκε και η κοινωνική λειτουργός, Katrina Ikonomou, η οποία έχει καταγωγή από την Ελλάδα και τη φυλή ιθαγενών Dharug. Πρόκειται για μία γυναίκα η οποία κάνει τα πάντα για να υποστηρίξει τις γυναίκες και τα παιδιά των Αβοριγίνων και των Νησιών Torres Strait στα εσωτερικά δυτικά προάστια του Σίδνεϊ.
Ως κλινική διευθύντρια των Dharug στο Gunawirra, η κ. Ikonomou, διευθύνει έναν οργανισμό καθοδηγούμενο από την κοινότητα, όπου πολιτιστικοί σύμβουλοι και θεραπευτές συνεργάζονται για την παροχή πολιτισμικά κατάλληλων θεραπευτικών υπηρεσιών στους κατοίκους.
Το έργο της επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό σε προγράμματα που υποστηρίζουν νεαρές μητέρες των Πρώτων Εθνών και σε παιδιά με την προσφορά λογοθεραπείας, θεραπείας μέσω της τέχνης, εργοθεραπείας και υπηρεσίες κοινωνικής εργασίας σε 26 κοινοτικά κέντρα προσχολικής ηλικίας. Το έργο της ήταν ιδιαίτερα σημαντικό κατά τη διάρκεια των περιοριστικών μέτρων της πανδημίας, μιας και εργάστηκε ακούραστα για να καταφέρει να προμηθευθεί υπολογιστές, τρόφιμα και είδη τέχνης για τις οικογένειες που είχαν ανάγκη.
“Έχω πάθος για τους συνανθρώπους μου, και θέλω οι γυναίκες να αισθάνονται ότι υποστηρίζονται ώστε να μπορούν να είναι οι καλύτερες μητέρες για τα παιδιά τους”, δήλωσε η κ. Ikonomou, προσθέτοντας ότι θα χρησιμοποιήσει την επιχορήγηση για να χρηματοδοτήσει τον απαραίτητο πρόσθετο χρόνο των κλινικών ιατρών και να επενδύσει στην περαιτέρω εκπαίδευση ώστε να είναι σε θέση να υποστηρίξει ακόμα περισσότερο την κοινότητά της.
Συγχαίροντας τους τοπικούς ήρωες, η Pam Wilson, National Community Experience Manager του Ομίλου Scentre, χαρακτήρισε τους αποδέκτες ως “εμπνευσμένους”, σημειώνοντας ότι στόχος αυτών των βραβείων είναι “να αναγνωρίζουν και να επιβραβεύουν καθημερινούς ανθρώπους που κάνουν εξαιρετική δουλειά στις κοινότητές μας”.
Δύο ακόμη Ελληνοαυστραλοί από τη ΝΝΟ αναγνωρίστηκαν ως φιναλίστ αυτών των βραβείων και έλαβαν επιχορηγήσεις $5.000 για τους αντίστοιχους οργανισμούς τους.
Η Karen Tsoumbaras, υπεύθυνη εκπαίδευσης και κατάρτισης για την απασχόληση στον οργανισμό Project Youth, ανακηρύχθηκε φιναλίστ για το Westfield Miranda, επειδή αποτελεί “φάρο ελπίδας για εκατοντάδες νέους που αντιμετωπίζουν μακροχρόνια ανεργία”.
Η κ. Tsoumbaras, η οποία καθοδηγεί άτομα ηλικίας 12 έως 24 ετών για να τους βοηθήσει να αποκτήσουν πρόσβαση στην εκπαίδευση ώστε να βελτιώσουν τις προοπτικές απασχόλησής τους, δήλωσε ότι η επιχορήγηση των $5.000 “θα διατεθεί για τα λειτουργικά έξοδα των προγραμμάτων κατάρτισης και εκπαίδευσης του Project Youth, καθώς και για την αγορά ηλεκτρονικών υπολογιστών, ρούχων εργασίας και εργαλείων που θα χρησιμοποιηθούν από τους μαθητές”.
Τελευταία, αλλά όχι λιγότερο σημαντική, είναι η Chanel Contos, ιδρύτρια του Teach Us Consent (“Διδάξτε μας για τη Συναίνεση), η οποία ανακηρύχθηκε φιναλίστ του Westfield Bondi Junction.
Η κα Contos, η οποία από τότε που ξεκίνησε να συγκεντρώνει υπογραφές για το κίνημά της “Teach Us Consent” έχει λάβει πολλαπλά βραβεία για την ευαισθητοποίηση και την αλλαγή της αφήγησης γύρω από τη σεξουαλική συναίνεση, από τα ανατολικά προάστια του Σίδνεϊ σε ολόκληρη την Αυστραλία, καθώς και για την παροχή βοήθειας στους επιζώντες σεξουαλικών επιθέσεων, αλλά και τις αλλαγές που κατάφερε να πετύχει στην εκπαιδευτική ύλη.
Χάρη στην κα Contos, η εκπαίδευση για θέματα συναίνεσης θα είναι υποχρεωτική στα σχολεία της Αυστραλίας, θα ξεκινάει από νωρίς και θα συνεχίζεται μέχρι την Α’ Λυκείου. Η επιχορήγηση των $5.000 που έλαβε η οργάνωσή της θα διατεθεί για την αύξηση της εμβέλειας των υφιστάμενων εκστρατειών.
