Οι κάτοικοι του Δήμου Moreland ψήφισαν υπέρ της αλλαγής του ονόματος του Δήμου τους, που συνδέεται με το δουλεμπόριο.
Το θέμα παρακολουθεί ο «Νέος Κόσμος» από την πρώτη στιγμή που ξεκίνησαν οι διαβουλεύσεις για την αλλαγή του ονόματος του Δήμου, πέρυσι τον Δεκέμβριο, καθώς δεδομένης της έντονης παρουσίας ομογενών στο Δήμο δεν ήταν λίγοι εκείνοι που υποστήριζαν ένα όνομα ελληνικής προέλευσης.
Και τα τρία ονόματα, όμως, που τέθηκαν υπόψιν των δημοτών για να επιλέξουν, συνδέονταν με τους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες της γης, τους κατοίκους των Πρώτων Εθνών, κάτι που θεωρείται ως μια “πράξη συμφιλίωσης” του Δήμου Moreland με τους ιθαγενείς.
O Δήμος θα είναι επίσημα γνωστός ως Merri-bek, από τις 26 Σεπτεμβρίου, καθώς το όνομα εγκρίθηκε και δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Κυβέρνησης την Πέμπτη.
Το όνομα προέρχεται από τη γλώσσα των κατοίκων των Πρώτων Εθνών, και σημαίνει “βραχώδης χώρα”. Ήταν ένα από τα τρία ονόματα που πρότειναν οι “Γέροντες” της φυλής Wurundjeri και υποστηρίχθηκε από το 59% των 6.300 δημοτών που απάντησαν στην έρευνα. Οι άλλες επιλογές ήταν Jerrang και Wa-dam-buk, ενώ μόνο το 6% των ερωτηθέντων προτίμησε να μην αλλάξει το όνομα.
Το Δημοτικό Συμβούλιο είχε ξεκινήσει διαβουλεύσεις για την αλλαγή του ονόματος, όταν ανακάλυψε ότι η ονομασία Moreland ήταν η περιοχή μεταξύ του Moonee Ponds Creek και της Sydney Road, που απέκτησε ο Farquhar McCrae το 1839.
Ο McCrae ονόμασε την περιοχή Moreland σε ανάμνηση μιας τζαμαϊκανήε φυτείας σκλάβων που ο πατέρας και ο παππούς του λειτουργούσαν από το 1770 έως το 1796. Η φυτεία παρήγαγε ζάχαρη και ρούμι και εμπορευόταν σκλάβους.
Ο δημοτικός σύμβουλος του Moreland, Adam Pulford, είπε στην The Guardian ότι η αλλαγή του ονόματος είναι μια “πράξη συμφιλίωσης με τους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες”.
“Όταν μάθαμε ότι το όνομα του Δήμου μας συνδέεται με την ιστορία του ρατσισμού, της δουλείας και της αποστέρησης, έπρεπε να πάρουμε μια απόφαση: Να παραμείνουμε δεμένοι με αυτή την ιστορία ή να προχωρήσουμε με ένα όνομα που θα είναι πιο ανοιχτό σε όλους, που θα τιμά τους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες αυτού του τόπου και θα μας συνδέει με την ιστορία μας που χρονολογείται δεκάδες χιλιάδες χρόνια πίσω;”, είπε ο Adam Pulford.
“Η γλώσσα έχει σημασία. Τα ονόματα που επιλέγουμε για τα πράγματα έχουν σημασία. Αντανακλούν τις ιστορίες που λέμε και τις αξίες που πρεσβεύουμε, γι’ αυτό ήταν σημαντική απόφαση να το αλλάξουμε, όταν οι παραδοσιακοί ιδιοκτήτες το έθεσαν”.
Ο κ. Pulford δήλωσε ότι ο Δήμος θα αλλάξει σταδιακά το όνομά του ξεκινώντας αργότερα αυτό το μήνα με τις πινακίδες στα δημαρχεία και στις στολές του προσωπικού πρώτης γραμμής. Περίπου $500.000 έχουν διατεθεί από τον προϋπολογισμό του Δήμου για τα διαδικαστικά στην αλλαγή του ονόματος.
“Πολλά από τα άλλα πράγματα, όπως οι πινακίδες και τα παγκάκια πάρκων, θα φτάσουν φυσικά στο τέλος της ζωής τους και θα αντικατασταθούν τότε για να προσπαθήσουμε να ελαχιστοποιήσουμε το κόστος. Δεν πετάμε τα πάντα με τη μία”, δήλωσε.
Ο συμπρόεδρος της Συνέλευσης των Πρώτων Εθνών της Βικτώριας, Marcus Stewart, δήλωσε ότι με την αλλαγή του ονόματός του, ο Δήμος επέλεξε να συνδέσει την κοινότητά του με την τοπική ιστορία και τους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες της γης.
“Είμαστε η πατρίδα του αρχαιότερου ζωντανού πολιτισμού στον κόσμο. Ελπίζω να συνεχίσουμε να βλέπουμε κοινότητες να αγκαλιάζουν και να γιορτάζουν τον πολιτισμό μας μέσω της γλώσσας”, δήλωσε.
