Ο James Johnson σε συνέντευξη που παραχώρησε στο ESPN και στον αθλητικό δημοσιογράφο Joey Lynch αποκάλυψε πως η επίσημη διαδικασία εκδήλωσης ενδιαφέροντος των συλλόγων για την Β’ Εθνική Κατηγορία θα ξεκινήσει μέχρι τα μέσα του 2023.
Η Football Australia πραγματοποίησε μια σειρά συναντήσεων με τους πιθανούς συμμετέχοντες σε όλη την Αυστραλία τους τελευταίους μήνες και η λεπτομερής οικονομική εργασία για τις απαιτήσεις που θα έπρεπε να πληρούν οι συμμετέχοντες για να αγωνιστούν σε διάφορα πιθανά πλαίσια της νέας εθνικής κατηγορίας έχουν ολοκληρωθεί.
Στην πρώτη προσπάθεια της Αυστραλίας να δημιουργήσει μια εθνική δεύτερη κατηγορία, ο σκοπός των συνομιλιών ήταν διπλός, αρχικά να παραδώσει στους υποψηφίους συλλόγους κάποιες αλήθειες σχετικά με το κόστος συμμετοχής και έπειτα να δεχτεί τη γνώμη των συλλόγων για τη μορφή του πρωταθλήματος, την χρονική περίοδο και άλλων ζητημάτων.
Ο διευθύνων σύμβουλος της FA παραδέχτηκε ότι υπάρχουν ορισμένοι σύλλογοι που δεν ενδιαφέρθηκαν τόσο όταν είδαν τι πραγματικά χρειάζεται, αλλά πρόσθεσε ότι η ομοσπονδία είναι ικανοποιημένη ότι υπάρχουν αρκετοί σύλλογοι που έχουν εκφράσει έντονη επιθυμία να εισαχθούν στο νέο πρωτάθλημα.
«Υπάρχει αρκετό ενδιαφέρον που μας δίνει τη δυνατότητα να δημιουργήσουμε μια δεύτερη εθνική βαθμίδα και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι γι αυτό» είπε ο James Johnson στο ESPN και συμπλήρωσε λέγοντας πως το επόμενο στάδιο είναι η επίσημη εκδήλωση ενδιαφέροντος από τους υποψήφιους συλλόγους, τονίζοντας πως στα μέσα του 2023 θα γνωστοποιηθούν οι σύλλογοι και το μοντέλο του πρωταθλήματος.
«Υπάρχει μεγάλη απόκλιση ανάμεσα στο A’ League και τα πολιτειακά NPL πρωταθλήματα. Πρέπει και επιβάλλεται να υπάρχει ένα πρωτάθλημα ενδιάμεσα στα δύο αυτά επίπεδα.
«Εξετάζουμε μοντέλα που πιστεύουμε ότι μπορούν να στηθούν, να καθιερωθούν και θέλουμε το μοντέλο αυτό να γίνει δεκτό από όλη την αυστραλιανή ποδοσφαιρική κοινότητα».
«Το πρώτο πράγμα για εμάς δεν είναι τόσο η ταχύτητα της έναρξης της σεζόν, αλλά για το αν το πρωτάθλημα θα είναι καλοκαιρινό ή χειμερινό και γι αυτό το ζήτημα υπάρχουν διαφορετικές απόψεις».
Ο διευθύνων σύμβουλος της Αυστραλιανής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου τόνισε επίσης πως οι ιστορικοί σύλλογοι θα έχουν προτεραιότητα συμμετοχής στο νέο εθνικό πρωτάθλημα:
«Ένας από τους στόχους που έχουμε είναι ότι θέλουμε να δούμε συλλόγους που έχουν ιστορική σημασία για το αυστραλιανό ποδόσφαιρο. Θέλουμε να δούμε συλλόγους που είναι οικονομικά ασφαλείς και δεν χρειάζεται να ανησυχούμε ότι δεν μπορούν να ανταπεξέλθουν στο κόστος».
Σε άλλα μέρη της συνέντευξης ο James Johnson είπε:
«Εάν θέλουμε να βελτιώσουμε, να ενισχύσουμε και να ανυψώσουμε αυτούς τους συλλόγους και τα πρωταθλήματα, τότε κάθε προτεινόμενο NSD πρέπει να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για το επαγγελματικό παιχνίδι σε αυτή τη χώρα..
«Κάτι που δεν έχουμε κάνει καλά ως άθλημα στην ιστορία μας είναι ότι δεν έχουμε επικεντρωθεί αρκετά στην ανάπτυξη των συλλόγων. Εάν αφαιρέσουμε αυτό που προσπαθούμε να πετύχουμε δηλαδή την έναρξη της Β’ Εθνικής Κατηγορίας στην Αυστραλία, υπάρχουν πολλοί ακόμα στόχοι και ο πιο σημαντικός είναι ότι θέλουμε να βοηθήσουμε τους συλλόγους να αναπτυχθούν, να βοηθήσουμε τους συλλόγους και να τους δώσουμε πραγματικά κίνητρα να αναπτυχθούν».
