Με τα δολάρια να κάνουν… φτερά όλο και πιο γρήγορα κάθε μήνα, οι νέες αυξήσεις που δόθηκαν στις συντάξεις ήταν έστω μία μικρή ανάσα και για πολλούς ομογενείς μας.

Η ακρίβεια είναι σε τέτοιο σημείο ωστόσο πλέον που τα χρήματα που δόθηκαν δεν… φτουράνε, ούτε για τα βασικά.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση «διά στόματος» του υπουργού για τη Διαχείριση Έκτακτων Καταστάσεων, Γεωργίας, Αλιείας και Δασών, Murray Watt, επεσήμανε ότι οι αυξήσεις αυτές, σε συντάξεις και επιδόματα πρόνοιας, που «πέρασαν» στις 20 Σεπτεμβρίου, ήταν οι μεγαλύτερες εδώ και 30 χρόνια.

«Η άνοδος στο κόστος ζωής έπληξε τους πιο φτωχούς μας περισσότερο», έγραψε στα social media o γερουσιαστής Watt.

«Γι’ αυτό παρέχουμε τη μεγαλύτερη αύξηση … εδώ και 30 χρόνια σε συνταξιούχους, για φροντίδα, JobSeekers, μονογονεϊκές οικογένειες, φοιτητές και άλλους. Οι Εργατικοί νοιάζονται».

Ο «σκιώδης υπουργός» Κοινωνικών Υπηρεσιών, Michael Sukkar, επεσήμανε ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να πανηγυρίζει για την αύξηση αυτή.

«Είναι κωμικό οι Εργατικοί προσπαθούν να πιστωθούν την αυτόματη προσαρμογή (βάσει του πληθωρισμού)», έγραψε στο Twitter.

Ποια είναι η αλήθεια; Το ABC ανέφερε ότι η αύξηση στις συντάξεις και τα επιδόματα πρόνοιας ήταν υψηλή, αλλά «ρουτίνας», στο πλαίσιο της προσαρμογής που γίνεται δύο φορές τον χρόνο, 20 Μαρτίου και 20 Σεπτεμβρίου (Social Security Act 1991), ώστε τα χρήματα αυτά διατηρούν έστω μία επαφή με το κόστος ζωής.

Οι αυξήσεις αυτές είναι τακτικές και παρέχονται ανεξάρτητα από το ποιος είναι στην κυβέρνηση.

Ανά τα χρόνια δίδονται και άλλα επιδόματα πέρα από αυτές τις αυξήσεις ως πρόσθετη ελάφρυνση στην πίεση του κόστους ζωής.

Υπενθυμίζεται ότι η τελευταία αύξηση, της τάξης του 4%, για τις συντάξεις γήρατος και των επιδομάτων αναπηρίας ήταν 38,90 δολ. ανά δύο εβδομάδες (στα $1.026,50) για τους άγαμους και 58,80 δολ. για ζευγάρια (στα $1.547,60).

Το επίδομα JobSeeker αυξήθηκε κατά $25,70 – $35,20 ανά δύο εβδομάδες για ανύπαντρους, ανάλογα με διάφορες συνθήκες και ηλικία, ενώ αντίστοιχες αυξήσεις δόθηκαν για ABSTUDY (επίδομα σπουδών), Parenting Payment (γονεϊκό επίδομα) και Rent Assistance (βοήθεια ενοικίου).

Οι συντάξεις (Age Pension, Service Pension, Disability Support Pension και Carer Payment), προσαρμόζονται, όπως προαναφέρθηκε είτε βάσει του πληθωρισμού (CPI), είτε τον Δείκτη για τις συνθήκες διαβίωσης συνταξιούχων (Pensioner and Beneficiary Living Cost Index – PBLCI), ανάλογα ποιο νούμερο είναι μεγαλύτερο στο εξάμηνο.

Εν κατακλείδι οι αυξήσεις που δόθηκαν ήταν μεγάλες «ονομαστικά», αλλά επί της ουσίας δόθηκαν για να διατηρηθεί η πραγματική αξία των χρημάτων, καθώς ο πληθωρισμός είναι επίσης υψηλά (περί το 7%), και εντέλει το κόστος ζωής να παραμείνει στο «ίδιο» επίπεδο, έστω στα… χαρτιά, γιατί στην πραγματικότητα τα «πραγματικά εισοδήματα» συνεχίζουν την κατηφόρα.

Ο Ben Phillips, επικεφαλής ερευνητής και αναπληρωτής καθηγητής στο Κέντρο Κοινωνικών Ερευνών και Μεθοδολογίας του Australian National University, ανέφερε μέσω email προς το Fact Check του ABC:

«Ήταν παραπλανητικό (από πλευράς του γερουσιαστή Watt) να χρησιμοποιήσει όρους που μπορεί να δώσουν σε ορισμένους την εντύπωση ότι η αύξηση ήταν πραγματική αύξηση ή ότι ήταν πάνω από το γενικό ποσοστό του πληθωρισμού».

O Brendan Coates, διευθυντής των προγραμμάτων Οικονομικής Πολιτικής στο Grattan Institute, σημείωσε ότι η πρόσφατη αύξηση ήταν «απλά η τελευταία μία μακράς διαδικασίας προσαρμοσμένων πληρωμών στις οποίες ‘αντανακλάται’ το κόστος ζωής».

«Οι πληρωμές αυξάνονται σε ποσό ρεκόρ επειδή ο πληθωρισμός είναι σε ιστορικά υψηλά επίπεδα», δήλωσε.