Με διαρκείς εντολές εκκένωσης σε χιλιάδες κατοίκους οι Αρχές της Βικτώριας προσπάθησαν να προστατέψουν κατ’ αρχήν τις ανθρώπινες ζωές, την ώρα που τεράστιες ποσότητες νερού κατακλύζουν ολόκληρες περιοχές.
Μεταξύ αυτών των οποίων σπίτια ή άλλα ακίνητα πλημμύρισαν είναι και Έλληνες τόσο στο προάστιο Maribyrnong της Μελβούρνης όσο και στο Shepparton.
Βασική αιτία των συνεχιζόμενων πλημμυρών είναι η υπερχείλιση πολλών ποταμών, συνέπεια των βροχοπτώσεων που προηγήθηκαν, έχοντας προκαλέσει ήδη εκτεταμένες καταστροφές σε κατοικίες, αγροκτήματα και εγκαταστάσεις όσο και την αγροτική παραγωγή.
Χιλιάδες κάτοικοι στα βόρεια της Βικτώριας είτε εγκαταλείπουν τα σπίτια τους είτε προσπαθούν να τα προστατεύσουν, καθώς η καταστροφή των πλημμυρών κλιμακώνεται, με τα ποτάμια να υπερχειλίζουν ταχύτατα.
Παρά τον καθαρό ουρανό, την Κυριακή, οι πλημμύρες που σημειώθηκαν νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα προκαλούν υπερχείληση των ποταμών με αποτέλεσμα οι αρχές να ζητούν από κατοίκους να εγκαταλείψιυν τα σπίτια τους.
Στους κατοίκους της Echuca εστάλησαν γραπτά μηνύματα με οδηγίες να εγκαταλείψουν την περιοχή πριν από το μεσημέρι της Κυριακής, ενώ οι κάτοικοι στο Shepparton, τη Mooroopna, το Orrvale και την Kialla West ενημερώθηκαν ότι είναι πολύ αργά να εγκαταλείψουν την περιοχή, και καλούνται να βρουν άμεσα καταφύγιο στο υψηλότερο δυνατό σημείο.
Περισσότερα από 7000 σπίτια στο Shepparton και τη γειτονική Mooroopna, κινδυνεύουν να πλημμυρίσουν, καθώς οι δρόμοι κλείνουν και οι εναπομείναντες κάτοικοι των πόλεων που βρίσκονται στην πεδιάδα γύρω από τον ποταμό Goulburn, βλέπουν το νερό να πλησιάζει το κατώφλι τους.
Η Lisa Ladas και ο σύζυγός της, Leo, είναι μεταξύ εκείνων που δεν εγκατέλειψαν το σπίτι τους στο Shepparton. Λένε ότι θα περιμένουν εκεί να υποχωρήσουν οι πλημμύρες αφού πρώτα προστάτευσαν το σπίτι τους με σάκους άμμου και βοήθησαν τους γείτονές τους.
«Είναι πολύ αργά για να φύγουμε τώρα, όλοι οι δρόμοι είναι αποκλεισμένοι. Και μόλις σήμερα ξυπνήσαμε και εμείς με το νερό να φτάνει στο κατώφλι του σπιτιού μας», δήλωσε στον «Νέο Κόσμο» από το Shepparton η κ. Ladas.
«Δεν έχω ξεκάθαρη εικόνα για το τι συμβαίνει πέρα από τη γειτονιά μας, καθώς έχουμε κλειστεί μέσα».
Το ζευγάρι λέει ότι αποφάσισε να μην φύγει και να προστατεύσει την ιδιοκτησία του, ελπίζοντας ότι θα γλιτώσει από τις πλημμύρες χάρη στο σημείο όπου βρίσκεται, λίγο πιο μακριά από το κέντρο της πόλης.
«Η περιοχή Boulevard είναι σχετικά νέο προάστειο και έτσι δεν έχουμε πληγεί ποτέ από πλημμύρες. Περιμένουμε όλοι με αγωνία να δούμε τι θα συμβεί».
Ο ποταμός Goulburn ξεπέρασε τα 11,8 μέτρα στο Shepparton, με αποτέλεσμα το νερό να κατακλύσει το κέντρο της πόλης. Οι Αρχές εκτιμούν ότι ο ποταμός θα μπορούσε να φτάσει τα 12,2 μέτρα τη Δευτέρα.
O Geoff Rowe, από την πυροσβεστική αρχή CFA στο Shepparton δήλωσε ότι ελπίζουν ότι τα 12,2 μέτρα θα είναι «το μέγιστο, αλλά θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε».
«Αυτό το νερό θα χρειαστεί σημαντικό χρόνο για να υποχωρήσει», δήλωσε ο κ. Rowe.
Περισσότεροι από 80.000 αντιπλημμυρικοί σάκοι διανεμήθηκαν στην ευρύτερη περιοχή του Shepparton. Η κ. Ladas πήγε στο κέντρο διανομής για ένα σετ από 20 σάκους και επέστρεψε με τον σύζυγό της για έναν ακόμη γύρο.
«Καταφέραμε να πάμε έγκαιρα, πριν κλείσουν οι δρόμοι.»
«Κανείς από τη γειτονιά μας δεν έφυγε. Λίγο πριν, πήγα να δω την ηλικιωμένη κυρία που ζει μόνη της απέναντί μας. Όλοι φροντίζουμε ο ένας τον άλλον», λέει η κ. Ladas.
«Τα τρία παιδιά μας είναι στη Μελβούρνη, ανησυχούν, ναι, αλλά πιστεύουμε ότι είμαστε επαρκώς προστατευμένοι τώρα και προσευχόμαστε ότι όλα θα πάνε καλά».
«Έχουμε επίσης πολλά τρόφιμα και μαζέψαμε νερό σε κουβάδες, καθώς η ποιότητα του νερού θα είναι κακή τις επόμενες ημέρες».
Η επεξεργασία του νερού έχει ανασταλεί στην περιοχή και οι κάτοικοι καλούνται να βράζουν το νερό πριν το καταναλώσουν.
Η κ. Ladas δήλωσε ότι περιμένουν ότι θα διακοπεί η ηλεκτροδότηση, όπως συνέβη στη Mooroopna.
«Είμαστε τυχεροί. Πολλοί αντιμετωπίζουν πολύ χειρότερα από εμάς. Ένας φίλος στη Mooroopna μου είπε τους διέσωσαν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, καθώς δεν μπορούσαν να βγουν από το σπίτι».
«Ανησυχούσα επίσης για τον ιερέα μας, το σπίτι του οποίου βρίσκεται σε μια από τις χειρότερα πληγείσες περιοχές, αλλά μόλις σήμερα το πρωί έμαθα ότι και αυτός είναι καλά».
Η κυριακάτικη λειτουργία στην ελληνορθόδοξη εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στο Shepparton πραγματοποιήθηκε κανονικά, αλλά ακυρώθηκε η προγραμματισμένη εκδρομή ενοριτών από τη Μελβούρνη.
Η βουλευτής του Shepparton Suzanna Sheed δήλωσε ότι ανησυχεί για την πόλη Mooroopna, η οποία έχει αποκοπεί εντελώς από το Shepparton λόγω των πλημμυρών, και οι κάτοικοι της Mooroopna δεν μπορούν πλέον να έχουν πρόσβαση σε νοσοκομείο εάν χρειάζονται επείγουσα περίθαλψη.
Ήδη περισσότερες από 8.000 ιδιοκτησίες έχουν πληγεί από τις πλημμύρες, σύμφωνα με τον Δήμο Greater Shepparton, ενώ περισσότεροι από 160 άνθρωποι βρίσκονται στο Κέντρο Αρωγής Shepparton και περισσότερα από 6.000 σπίτια είναι χωρίς ρεύμα.
Ο επικεφαλής της SES στη Βικτώρια, Tim Wiebusch, λέει ότι το νερό αναμένεται να ανέλθει σε επίπεδα ρεκόρ στις περιοχές αυτές.
«Στο Shepparton, αναμένεται η κορύφωση της στάθμης του νερού στα 12,2 μέτρα νωρίς τη Δευτέρα, ξεπερνώντας τις πλημμύρες του 1974 όπου το νερό είχε φτάσει τα 12,09 μέτρα» ανέφερε το Vic Emergency τα ξημερώματα της Κυριακής.
Την ίδια ώρα ο πρωθυπουργός Anthony Albanese ανακοίνωσε την αποστολή εκατό στρατιωτών και πρόσθετη οικονομική βοήθεια για τις πληγείσες από τις πλημμύρες κοινότητες στη Βικτώρια και την Τασμανία. Ο πρωθουπουργός μαζί με τον πολιτειακό πρωθυπουργό Daniel Andrews επισκέφθηκαν το Bendigo και τις γύρω περιοχές για να αξιολογήσουν την έκταση της καταστροφής από τις πλημμύρες.
Τραγωδία χτύπησε μια μικρή πόλη βόρεια της Μελβούρνης, το Rochester το πρωί του Σαββάτου, όταν ένας 71χρονος άνδρας βρέθηκε νεκρός στα νερά που είχαν κατακλύσει την αυλή του σπιτιού του. Είναι ο πρώτος θάνατος που καταγράφεται από την τρέχουσα καταστροφή. Το τραγικό θύμα ήταν ο 71χρονος Kevin Wills.
Σημαντικές πλημμύρες έπληξαν επίσης την Kialla West στην ευρύτερη περιοχή του Shepparton το βράδυ του Σαββάτου, ενώ στους οικισμούς Sevens και Castle Creeks το νερό έφτασε τα 7,2 μέτρα το πρωί της Κυριακής.
Η βροχή μπορεί να υποχώρησε το Σαββατοκύριακο, ωστόσο η Weatherzone προβλέπει άλλη μια βροχερή περίοδο αργότερα μέσα στην εβδομάδα, η οποία θα μπορούσε να προκαλέσει «χάος» για «αρκετές ημέρες» κατά μήκος της ανατολικής ακτής, από το Queensland μέχρι την Τασμανία.
Ο επικεφαλής της SES της Βικτώριας, Tim Wiebusch, δήλωσε ότι η Echuca θα παραμείνει περιοχή ανησυχίας για την επόμενη εβδομάδα, καθώς τα νερά των πλημμυρών κορυφώνονται στους ποταμούς Campaspe και Murray σε διαφορετικές χρονικές στιγμές.
Ένα μεγάλο τείχος από σάκους άμμου συγκρατεί το μεγαλύτερο μέρος των πλημμυρών στην Echuca, αλλά η στάθμη του νερού συνεχίζει να ανεβαίνει. Δυνάμεις του Στρατού βρίσκονται καθ’ οδόν για να προσπαθήσουν να συμβάλουν στην προστασία της.
Οι κάτοικοι της Echuca προετοιμάζονται για ένα διπλό χτύπημα: πρώτα θα πληγούν από τα νερά του ποταμού Campaspe και στη συνέχεια, τις επόμενες ημέρες, θα πλημμυρίσουν από τον ποταμό Murray.
«Η πραγματική πρόκληση θα έρθει στα μέσα με τέλη αυτής της εβδομάδας στον ποταμό Murray, ιδιαίτερα γύρω από την Echuca», είπε.
Ο ποταμός Loddon προβλέπεται να φτάσει τα επίπεδα των καταστροφικών πλημμυρών του 2011.
Την Κυριακή, οι κάτοικοι στο Murchison, κατά μήκος του ποταμού Goulburn, και στη Μελβούρνη επέστρεψαν στα σπίτια τους όπου ξεκίνησαν να καθαρίζουν τη λάσπη που έχει καλύψει τα πατώματα και τα έπιπλά τους.
ΠΛΗΜΜΥΡΕΣ ΣΥΝΕΧΙΖΟΥΝ ΝΑ ΑΠΕΙΛΟΥΝ ΤΗΝ ΤΑΣΜΑΝΙΑ ΚΑΙ ΤΗ ΝΝΟ
Οι στάθμες των ποταμών ανέβηκαν το Σάββατο στη βορειοδυτική Τασμανία, αλλά δεν είχαν ακόμη κορυφωθεί στις βόρειες λεκάνες απορροής των ποταμών της Πολιτείας.
Στα νότια της Νέας Νότιας Ουαλίας, η SES έδωσε οδηγίες στους κατοίκους σε τμήματα της Narrandera South να εκκενώσουν την περιοχή μέχρι το βράδυ του Σαββάτου.
Ο ποταμός Lachlan στο Forbes στην περιοχή Central West της ΝΝΟ, κορυφώθηκε στα 10,56 μέτρα το βράδυ της Παρασκευής και έπεσε σε μέτρια επίπεδα το απόγευμα του Σαββάτου.
Παρά την πτώση, οι εντολές εκκένωσης παραμένουν σε ισχύ με αεροσκάφη να ρίχνουν προμήθειες σε ιδιοκτησίες που έχουν αποκοπεί από πλημμύρες.
Τα συνεργεία διάσωσης συνεχίζουν να αναζητούν τον αγνοούμενο Phillip Alvaro. Ο 63χρονος έφυγε από αγροτική ιδιοκτησία στο Lachlan Valley Way στο Hillston το μεσημέρι της Τρίτης και έκτοτε δεν είχε εμφανιστεί.
ΠΟΥ ΘΑ ΒΡΕΙΤΕ ΒΟΗΘΕΙΑ ΚΑΙ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΣΤΗΝ ΠΕΡΙΠΤΩΣΗ ΕΚΤΑΚΤΗΣ ΑΝΑΓΚΗΣ
Για βοήθεια έκτακτης ανάγκης, επικοινωνήστε με το SES στο 132 500
Εάν η ζωή σας κινδυνεύει, καλέστε το τριπλό 0 (000) αμέσως
Μπορείτε να βρείτε τις τελευταίες εντολές εκκένωσης στις παρακάτω ιστοσελίδες:
Νέα Νότια Ουαλία – www.ses.nsw.gov.au
Βικτώρια – emergency.vic.gov.au/respond
Τασμανία – www.alert.tas.gov.au
Ακούστε το τοπικό ραδιόφωνο του ABC για τακτικές ενημερώσεις:
ABC Sydney on 702am
ABC Melbourne on 774am
ABC Hobart on 936am
