Ο νέος προϋπολογισμός θα κατατεθεί από τον ομοσπονδιακό υπουργό Οικονομικών, Jim Chalmers, την ερχόμενη Τρίτη, 25 Οκτωβρίου.
Η κυβέρνηση των Εργατικών έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι θα περιλαμβάνει «ζόρικες αποφάσεις», καθώς το οικονομικό περιβάλλον, εντός και εκτός συνόρων, σε συνδυασμό με το ήδη υπέρογκο χρέος, δεν ευνοούν παροχές.
Ο προϋπολογισμός θα ενέχει ωστόσο και περαιτέρω πληροφορίες για τις αλλαγές που προωθούνται στο πρόγραμμα μετανάστευσης (permanent).
Ως γνωστόν, η Αυστραλία θα αυξήσει φέτος τον αριθμό των μεταναστών -κυρίως ειδικευμένων- που θα υποδεχθεί από 160.000 σε -επίπεδο ρεκόρ- 195.000.
Επίσης, η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να μειώσει το χρόνο αναμονής για την επεξεργασία αιτήσεων για βίζα, ανακοινώνοντας γι’ αυτόν τον σκοπό επιπλέον 36,1 εκατ. δολ. για την πρόσληψη επιπλέον προσωπικού.
Προ ημερών ο υπουργός Μετανάστευσης, Andrew Giles, δήλωσε πως έχει γίνει ήδη η επεξεργασία δύο εκατομμυρίων αιτήσεων, αλλά «περιμένουμε» ακόμη περί τις 872.000 λόγω της μεγάλης αύξησης στη ζήτηση καθώς τα σύνορα είναι πλέον ανοιχτά.
«Η Αυστραλία … βιώνει μία ταχύτατη ανάκαμψη στις αιτήσεις για βίζα», δήλωσε. «Έχουμε λάβει σχεδόν 2,22 εκατομμύρια νέες αιτήσεις από την 1η Ιουνίου 2022, σε σχέση με 495.000 την ίδια περίοδο του 2021».
Το Υπουργείο Εσωτερικών, πρόσθεσε, έχει ήδη προσθέσει 260 άτομα στο προσωπικό για την επεξεργασία των αιτήσεων και περισσότεροι θα προσληφθούν και θα εκπαιδευτούν τις ερχόμενες εβδομάδες και μήνες.
Επί του παρόντος παραμένει ασαφές θα διατεθούν περισσότερα χρήματα στο πρόγραμμα μετανάστευσης, το οποίο «έχασε» 875 εκατ. δολ. σε χρηματοδότηση, σε μία 4ετία υπό την προηγούμενη κυβέρνηση.
Αναμένεται πάντως μία σε βάθος έρευνα του προγράμματος, ως οδηγό σε μελλοντικές μεταρρυθμίσεις, που θα έχουν στόχο κυρίως την παραγωγικότητα, ευκαιρίες για υποστήριξη (sponsorship) και μία ανταγωνιστική, σε διεθνές επίπεδο, διαδικασία για βίζα. Η σχετική αναφορά αναμένεται έως τα τέλη Φεβρουαρίου 2023.
Η κυβέρνηση Albanese φαίνεται πως σχεδιάζει επίσης την αύξηση του Temporary Skilled Migration Income Threshold. Το όριο αυτό έχει «παγώσει» στα $53.900 ετησίως, αλλά πλέον θεωρείται πολύ χαμηλά, καθώς το 80% των εργασιών πλήρους απασχόλησης έχουν απολαβές πάνω από αυτό.
«ΦΟΥΣΚΩΜΕΝΟ» ΤΟ ΚΟΣΤΟΣ ΓΙΑ ΤΙΣ ΑΛΛΑΓΕΣ ΣΤΟ ΦΟΡΟΛΟΓΙΚΟ
Η νέα κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να διατηρήσει τις αλλαγές στο φορολογικό σύστημα (stage three tax cuts) που είναι προγραμματισμένες από την 1η Ιουλίου 2024, αλλά δε φαίνεται να τις υποστηρίζει κιόλας.
Ο κ. Chalmers δήλωσε στο Radio National ότι το κόστος για τη μεταρρύθμιση αυτή έχει ογκωθεί κατά 11 δισ. δολ. από 243 δισ. δολ. σε 254 δισ. δολ. σε μία δεκαετία «ανάβοντας» εκ νέου την πολιτική αντιπαράθεση. Συνοπτικά, η νέα φορολογία προβλέπει ίδιο ποσοστό φόρου, 30% για τα εισοδήματα από $45.001 έως $200.000, κάτι που ευνοεί τα υψηλότερα εισοδήματα.
Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, Angus Taylor, υποστήριξε ότι η τοποθέτηση αυτή του κ. Chalmers ήταν «ειλικρινά περίεργη».
«Με τον πληθωρισμό (να αυξάνεται), η φοροελάφρυνση χρειάζεται τώρα περισσότερο από ποτέ».
«Δεν είναι το κόστος στον προϋπολογισμό, είναι μία νομοθετημένη φοροελάφρυνση που αυτή η κυβέρνηση Εργατικών θέλει να πάρει από τους σκληρά εργαζόμενους Αυστραλούς».
Ο κ. Chalmers θέλησε να «κλείσει» το θέμα για την ώρα σημειώνοντας ότι ο νέος προϋπολογισμός δεν θα έχει στο επίκεντρο αυτές τις αλλαγές στη φορολογία.
«Πρόκειται να είναι, στην πραγματικότητα, για τρία πράγματα: Υπεύθυνη ελάφρυνση του κόστους ζωής … στοχευμένες επενδύσεις για μία πιο ισχυρή, ανθεκτική οικονομία … αρχή του ξηλώματος αυτής της κληρονομιάς σπατάλης … που μας έφερε ένα χρέος 1 τρισ. δολ. και το οποίο καθίσταται όλο και πιο ακριβό να εξυπηρετηθεί».
Ο κ. Chalmers μιλώντας στο Today ανέφερε ακόμη ότι οι πρόσφατες πλημμύρες θα επιβαρύνουν περαιτέρω το κόστος ζωής και τον προϋπολογισμό.
«Δεν ξέρουμε ακόμη τον πλήρη αντίκτυπο … εκείνο που δεν θέλουμε, και το έχουμε δει να συμβαίνει στο εξωτερικό (Βρετανία), είναι να παράσχουμε ελάφρυνση στο κόστος ζωής με τρόπο που θα δημιουργήσει περισσότερο πληθωρισμό και θα ωθήσει τα επιτόκια ακόμη υψηλότερα».
«Η βρετανική κυβέρνηση η ίδια αναγνώρισε ότι ίσως έκαναν λάθος στην ‘ισορροπία’ και προσπαθούν να αναπροσαρμόσουν τις ρυθμίσεις».
«Αυτό είναι ένα σημαντικό μάθημα για όλους μας. Αυτό που προσπαθήσαμε να κάνουμε είναι η ελάφρυνση του κόστους ζωής να μην καταστήσει τη δουλειά της Reserve Bank (να ελέγξει τον πληθωρισμό) δυσκολότερη».
