Χιλιάδες κάτοικοι της Βικτώριας και της Νέας Νότιας Ουαλίας παραμένουν σε επιφυλακή και προετοιμάζονται για ακόμη πιο «δύσκολες ημέρες» καθώς οι έντονες βροχοπτώσεις συνεχίζονται κατά τόπους, ενώ πολλά ποτάμια και τα φράγματα βρίσκονται ήδη ή/και έχουν ξεπεράσει τα όρια αντοχής τους.
Το επίκεντρο του κινδύνου παράμενε κοντά στα κοινά σύνορα των δύο Πολιτειών με τις Αρχές να έχουν εκδώσει δεκάδες προειδοποιήσεις για πλημμυρικά φαινόμενα.
Η Επίτροπος των Υπηρεσιών Αντιμετώπισης Έκτακτων Αναγκών (SES), Carlene York, τόνισε μάλιστα ότι η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινωθεί περαιτέρω καθώς εκτός των βροχών υπήρχε πιθανότητα για ισχυρούς ανέμους και χαλαζόπτωση.
Στη Βικτώρια προειδοποιήσεις παρέμεναν ενεργές για περιοχές κοντά στα ποτάμια Loddon, Goulburn, Campaspe και Avoca, καθώς η κακοκαιρία συνεχίστηκε το Σαββατοκύριακο.
Δυνάμεις των Ενόπλων Δυνάμεων έχουν κληθεί να προσφέρουν βοήθεια στους πλημμυροπαθείς της Πολιτείας, με τις Αρχές να εκτιμούν ότι έχουν επηρεαστεί έως τώρα πάνω από 7.500 νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
Ο κ. Tim Wiebusch επικεφαλής των SES στη Βικτώρια ανέφερε ότι ο ποταμός Loddon έφτασε έως 77,97 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, ελάχιστα πιο κάτω από την πρόβλεψη για 78 μέτρα.
«Θα έχουμε πλημμυρικά φαινόμενα στα 77,7 μέτρα με 77,8 μέτρα για αρκετές ημέρες», είπε.
Το Kerang, πρόσθεσε, ότι θα είναι απομονωμένο για κάποιο καιρό ακόμη.
Περί τα 20 σπίτια στην πόλη και σχεδόν 3.000 άνθρωποι, αλλά και πολλές επιχειρήσεις έχουν επηρεαστεί έντονα καθώς φράγματα που έχουν δημιουργηθεί έχουν ξεπεράσει τα όρια αντοχής τους.
Στην Echuca ο ποταμός Murray έφτασε στα 94,8 μέτρα, ξεπερνώντας το επίπεδο που είχε φτάσει το 1993 καταστρέφοντας τότε την πόλη.
Από την άλλη πλευρά του ποταμού, στην Ν.Ν.Ο. η πόλη Moama πληττόταν αντίστοιχα.
Ενεργές παρέμεναν οι εντολές εκκένωσης, καθώς δοκιμαζόταν το αυτοσχέδιο φράγμα των 2,5 χιλιομέτρων που δημιουργήθηκε από τους κατοίκους για την προστασία ζωών και περιουσιών.
Ο κ. Wiebusch απεύθυνε έκκληση προς τους κατοίκους ότι δε θα μπορούσε να υπάρχει πιο σοβαρός συναγερμός.
«Δεν μπορούμε να τονίσουμε αρκετά ότι αυτά τα φράγματα, παρότι αντέχουν έως αυτό το σημείο, συνεχίζουν να αποτελούν ένα ευάλωτο σημείο για την κοινότητα».
«Η συμβουλή μας είναι να εκκενώσετε από το να βρεθείτε απομονωμένοι ή πληττόμενοι στην περιοχή αυτή».
Ο ποταμός Murray αναμενόταν να φτάσει έως και τα 95 μέτρα την Κυριακή το βράδυ ή τη Δευτέρα το πρωί.
Οι Αρχές προειδοποιούν επίσης για νέα πλημμυρικά φαινόμενα σε Shepparton και Mooroopna, αλλά μόνο αν επαληθευτούν οι χειρότερες προβλέψεις για τη βροχόπτωση.
Για το Rochester, ο κ. Wiebusch είπε ότι ο ποταμός Campaspe έχει «ηρεμήσει», αλλά δε χωρά εφησυχασμός ειδικά αν υπάρξει πέσει πολύ βροχή.
Το μεγαλύτερο μέρος της Αυστραλίας άλλωστε αντιμετωπίζει κακοκαιρία με προειδοποιήσεις για πλημμύρες ακόμη και για τη νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ, ενώ οι καταιγίδες προχωρούσαν νότια προς την Νέα Νότια Ουαλία, με πάνω από 100 προειδοποιήσεις εν ενεργεία σε περιοχές εκεί.
Για τη Βικτώρια, το στέλεχος της SES, Gerry Sheridan, επέστησε την προσοχή ειδικά στις περιοχές Hume και Loddon Mallee, κατά μήκος του ποταμού Murray.
«Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης απέχει πολύ από το να τελειώσει».
«Η συνεχιζόμενη βροχόπτωση … θα προκαλέσει νέο ‘φούσκωμα’ των ποταμών».
Τα πλημμυρικά φαινόμενα εκτιμάται ότι θα συνεχίσουν να δημιουργούν μεγάλα προβλήματα 4 με 6 εβδομάδες στις περιοχές αυτές, είπε.
Καταιγίδες έπληξαν την Πολιτεία κατά τόπους το βράδυ του Σαββάτου και περαιτέρω βροχές προβλεπόταν για σήμερα Κυριακή, ειδικά στα βορειοδυτικά.
«Κατά τη διάρκεια της νύχτας προς τη Δευτέρα αναμένουμε η βροχόπτωση να επεκταθεί περαιτέρω στα νότια και να γίνει πιο έντονη», ανέφερε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
