Ο πρωθυπουργός Βικτώριας Ντάνιελ Άντριους παραχώρησε αποκλειστική συνέντευξη στον «Νέο Κόσμο» το περασμένο Σαββατοκύριακο, κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Αντίποδες. Του πρώτου μετά την διετή αναβολή λόγω των lockdown της πανδημίας.
Φτάνοντας στον 12ο όροφο του Ελληνικού Κέντρου της Lonsdale Street για τη συνέντευξη, κατευθύνεται αμέσως στο παράθυρο που «κοιτά» το αστικό τοπίο της Μελβούρνης.
«Υπέροχη πόλη!», αναφωνεί, τη στιγμή που η βροχή έχει καταλαγιάσει προς χαρά των χιλιάδων Ελλήνων που κατέβηκαν στο κέντρο για το φεστιβάλ.
Το πρώτο πράγμα που σχολιάζει είναι οι πλημμύρες. «Ο κόσμος υποφέρει, αλλά θα τους στηρίξουμε», λέει.
ΠΑΝΔΗΜΙΑ – “ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΜΙΑ ΦΟΡΑ ΣΤΑ 100 ΧΡΟΝΙΑ”
Πάντως, από εποχής Jeff Kennett έχουμε να δούμε τόσο μεγάλη πόλωση. Μικρής έκτασης το ενδιάμεσο τοπίο ανάμεσα στα στρατόπεδα ‘Μαζί με τον Άντριους’ και ‘Δικτάτορας Νταν’.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι η στάση που τήρησε η κυβέρνησή του απέναντι στην Covid συζητήθηκε πολύ. Η πανδημία έφερε τα πάνω κάτω στο σύστημα υγείας, πήρε ζωές, και έκλεισε μέσα τον κόσμο με σκληρά lockdown.
Η προσέγγιση Andrews ήταν να λάβει όπως δηλώνει «αναγκαίες αλλά μη δημοφιλείς αποφάσεις».
«Όταν ηγείσαι μιας επιχείρησης ή στην πολιτική έχεις ηγετικό ρόλο, δεν μπορείς να επιλέγεις ποιες είναι οι προκλήσεις που θα αντιμετωπίσεις».
«Εν μέσω μιας κατάστασης που συμβαίνει μια φορά στα 100 χρόνια, πρέπει να πράξεις το σωστό, όχι αυτό που είναι δημοφιλές».
Πολλές, λέει οι «δύσκολες αποφάσεις» και τα «βράδια δουλειάς μέχρι αργά» ενώ σπεύδει να αναφερθεί στα «περισσότερα από $10 δισ. σε πακέτα στήριξης επιχειρήσεων».
Ως ηγέτης, είπε «μπορείς να πάρεις μια απόφαση που θα σε κάνει δημοφιλή για μια βδομάδα, ίσως δύο. Όμως μετά όταν άρχισε να ξετυλίγεται όλο αυτό θα καταλήγαμε χωρίς κρεβάτια νοσοκομείου, όχι μόνο για Covid, αλλά για τα πάντα, από καρδιακές ανακοπές, μέχρι πρόωρα νεογέννητα και ασθενείς καρκίνου».
Δηλώνοντας ότι καταλαβαίνει από πρώτο χέρι τί σήμαινε ο αντίκτυπος των lockdowns για μικρές επιχειρήσεις, ο Andrews αναφέρεται και σε συζητήσεις που είχε κάνει με τον πατέρα του για κήρυξη χρεοκοπίας όταν η οικογενειακή τους επιχείρηση καταστράφηκε λόγω πυρκαγιάς σε διπλανό μαγαζί.
Σημείωσε χαρακτηριστικά πως γνωρίζει «πώς είναι να βλέπεις όλα για τα οποία δούλεψες να εξαφανίζονται σε μια στιγμή».
«Μέριμνά μου είναι οι επιχειρήσεις που πέρασαν πολύ δύσκολα, οι οικογένειες που πέρασαν δύσκολα. Ο κόσμος που έχασε αγαπημένα πρόσωπα. Και παρότι οι αριθμοί ήταν μικρότεροι από άλλα μέρη της Ευρώπης, η τραγωδία παραμένει τραγωδία».
ΠΟΛΥΠΟΛΙΤΙΣΜΟΣ – ΑΠΟ ΤΑ ΜΜΕ ΩΣ ΤΑ ΦΕΣΤΙΒΑΛ
Στην αρχή της πανδημίας, η στρατηγική επικοινωνίας της κυβέρνησης με πολυπολιτισμικές κοινότητες ήταν ανεπαρκής, με πολλά δολλάρια να ξοδεύονται σε πρόχειρες μεταφράσεις και social media παρά στα πολυπολιτισμικά ΜΜΕ.
Θεωρίες συνωμοσίας βρήκαν πρόσφορο έδαφος, πολλοί από την ελληνική και άλλες παροικίες έχασαν τη ζωή τους, υπήρχε σύγχυση σχετικά με τους κανόνες Covid και η λίστα συνεπειών συνεχίζεται.
Η παρέμβαση Andrews με επιχορηγήσεις ήρθε μετά από παράπονα των πολυπολιτισμικών ΜΜΕ. Λέει ότι η κυβέρνησή του πρέπει να διασφαλίσει ότι το νομοθετημένο πέντε τοις εκατό για διαφημίσεις σε πολυπολιτισμικά ΜΜΕ (που νομοθετήθηκε επί Kennett τη δεκαετία του ’90) θα εφαρμόζεται.
«Υπάρχει ανάγκη για περισσότερες φωνές στην πολιτική συζήτηση, στη δημόσια ζωή, στην κοινωνία, χρειαζόμαστε περισσότερες σκέψεις και απόψεις».
«Το μονοπώλιο των ΜΜΕ [στην Αυστραλία] δεν είναι υγιές και τα πολυπολιτισμικά ΜΜΕ παίζουν έναν εξαιρετικά σημαντικό ρόλο».
Αναφερόμενος στους Αντίποδες ως «μία από τις σημαντικότερες πολιτιστικές εκδηλώσεις και γιορτές στη Βικτώρια» ο Andrews δήλωσε ότι θα αναλογιστεί νέους τρόπους για την «προώθηση της θέσης που κατέχουν» τα πολυπολιτισμικά και κοινοτικά φεστιβάλ.
Οι περισσότεροι από 100.000 κόσμου που συγκεντρώθηκαν στη Lonsdale Street δεν πέρασαν απαρατήρητοι στον πολιτειακό πρωθυπουργό.
Λίγο μετά τη συνέντευξη θα ανακοίνωνε πακέτο $800.000 για το Φεστιβάλ Αντιπόδων σε βάθος τετραετίας για να «διασφαλιστεί η συνέχειά του».
ΕΛΛΗΝΙΚΟΣ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΣ ΚΑΙ ΓΛΩΣΣΑ
Σε συνέχεια της έκθεσης Ανοιχτοί Ορίζοντες που φιλοξενήθηκε στη Μελβούρνη με εκθέματα από το Αρχαιολογικό Μουσείο Αθήνας, οι συζητήσεις μεταξύ του ελληνικού Υπουργείου Πολιτισμού και της κυβέρνησης Βικτώριας για συμφωνία συνεργασίας βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο, επιβεβαίωσε ο Andrews.
Δεν αποκλείεται μάλιστα και ο δανεισμός εκθεμάτων τέχνης Πρώτων Κατοίκων της Αυστραλίας στην Ελλάδα στο πλαίσιο συνεργασίας ανταλλαγής εκθεμάτων.
Όσο για τη διδασκαλία της ελληνικής στη Βικτώρια, παρότι η γλώσσα παραμένει στις πρώτες εφτά για την πολιτεία, η διδασκαλία στα κρατικά σχολεία υποφέρει.
Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό, «οι γονείς και η παροικία πρέπει να είναι αυτοί που θα παρακινήσουν» την επέκταση της διδασκαλίας των ελληνικών.
«Αν η παροικία θέλει να έρθει σε μένα με μια πρόταση που θα φέρει περισσότερους μαθητές ελληνικής καταγωγής στην εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας στα κρατικά σχολεία, η πόρτα μου είναι ανοιχτή».
«Υπάρχει κάτι το μαγικό με τα ελληνικά και ο ελληνικός πολιτισμός έχει αφήσει τεράστιο παγκόσμιο στίγμα. Μια τόσο σημαντική γλώσσα στην ιστορία του κόσμου πρέπει να διαδίδεται».
Πρόκειται είπε «για τη μεγαλύτερη κληρονομιά που μπορεί να κληροδοτήσει μια ελληνική οικογένεια στα παιδιά και τα εγγόνια της».
ΟΙ ΕΚΛΟΓΕΣ ΠΛΗΣΙΑΖΟΥΝ
Η πολιτειακή αντιπολίτευση έχει δύσκολο έργο μπροστά της για να διεκδικήσει 18 έδρες μετά την ήττα των περασμένων εκλογών. Αλλά ο Andrews δηλώνει ότι δεν επαναπαύεται.
«Δεν υπάρχουν σίγουρες έδρες, ποτέ δεν υπήρχαν. Πρέπει να δουλέψεις σκληρά για κάθε έδρα, και για κάθε ψήφο».
Η «επιλογή είναι στα χέρια του κόσμου», λέει, και προλογίζει «τολμηρά σχέδια».
«Κάθε άτομο που διαβάζει αυτή την εφημερίδα γνωρίζει ότι οι λογαριασμοί του ηλεκτρικού ρεύματος είναι διπλάσιοι από ότι ήταν όταν το Φιλελεύθερο Κόμμα με την απεριόριστη σοφία τους αποφάσισαν να πουλήσουν τις εταιρείες ενέργειας στον ιδιωτικό τομέα».
ΕΝΕΡΓΕΙΑΚΟ & ‘ΝΑΙ’ ΣΤΟΥΣ ΜΕΤΑΝΑΣΤΕΣ ΓΙΑ ΕΡΓΑΣΙΑ
Από τα «τολμηρά σχέδια» του Andrews, η εξαγορά της State Electricity Commission, (SEC), που ανακοίνωσε. Στη νέα της μορφή θα λειτουργεί, λέει, ως πάροχος ενέργειας υπό κρατική διαχείριση με ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο.
«Η παλιά αυτή τεχνολογία έχει κοστίσει $23 δισεκατομμύρια σε συνταξιούχους και οικογένειες.»
«Το ερώτημα είναι, την αντικαθιστούμε με ανανεώσιμη ενέργεια; Ναι. Την αντικαθιστούμε με κρατικής ιδιοκτησίας ανανεώσιμη ενέργεια; Ναι. Και όλα τα κέρδη επενδύονται εκ νέου στην ενέργεια, πιέζοντας τις τιμές προς τα κάτω».
Κεντρικός άξονας στην εξαγορά του SEC, λέει ο Andrews, θα είναι η δημιουργία 59.000 επιπλέον θέσεων εργασίας.
Και μιλώντας για θέσεις εργασίας, ο πολιτειακός πρωθυπουργός δηλώνει πλήρως ενήμερος των ελλείψεων εργατικού δυναμικού που αντιμετωπίζει η Αυστραλία.
Περιγράφει το τηλεφώνημα που είχε με τον Αυστραλό πρωθυπουργό Anthony Albanese «τη μέρα αφότου κέρδισε».
«Του είπα ότι μίλησα με τον [Dominic] Perrottet και ότι θα σου γράψουμε επιστολή για την αύξηση της μετανάστευσης εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού και δεν κάνουμε πολιτική μέσα από αυτό, δεν χρειάζονται χαζές διαφωνίες, είναι κάτι που πρέπει να γίνει. Και πρέπει να βάλεις έξτρα προσωπικό για την αντιμετώπιση των καθυστερήσεων βίζας», είπε κάνοντας λόγο για έως και «ένα εκατομμύριο αιτήσεις σε αναμονή».
«Ο κόσμος μπορεί να πάει οπουδήποτε, αν καθυστερήσεις πολύ να τις εγκρίνεις, πηγαίνουν στον Καναδά, τη Σιγκαπούρη, τις Ηνωμένες Πολιτείες και έτσι τους χάνουμε».
Δηλώνοντας αρνητικός στην ιδέα περιστασιακών εργαζομένων από το εξωτερικό, ο Andrews χαρακτηρίζει «καλή αρχή» την εισροή 195.000 μεταναστών.
«Θέλω ο κόσμος που έρχεται εδώ να χτίζει μια ζωή με δεξιότητες που μπορεί να εξελίξει, όλοι, μηχανικοί, νοσηλευτές, δημοσιογράφοι… Θέλω μια μεγαλύτερη Βικτώρια, μια μεγαλύτερη Αυστραλία».
Η ΙΘΑΚΗ ΤΟΥ ΑNDREWS
Με τη συνέντευξη να φτάνει στο τέλος της, το κλίμα στο Ελληνικό Κέντρο χαλαρώνει, και ο πολιτειακός πρωθυπουργός κάποια στιγμή ρίχνει το βλέμμα του στη βιβλιοθήκη της Κοινότητας. Ένα αντίτυπο της Οδύσσειας του Ομήρου τραβάει την προσοχή του.
«Ήταν από αυτά που έπρεπε να διαβάσω στο σχολείο μαζί με την Αινειάδα».
Ο Andrews εξελέγη, ίσως απρόσμενα, πρωθυπουργός Βικτώριας το 2014.
Πλέον έχει συμπληρώσει οχταετία και αν επανεκλεγεί θα ξεπεράσει τα δέκα χρόνια.
Βέβαια, το αν η εκλογική αναμέτρηση του Νοεμβρίου θα σημάνει τη συνέχεια του πηγαιμού στην Ιθάκη του ή την άφιξη στον προορισμό μένει να κριθεί.