Το κόστος ζωής, το οποίο έχει φτάσει στα ύψη, παραμένει το πιο σημαντικό ζήτημα για τους πολίτες της Βικτώριας, καθώς βρισκόμαστε δέκα ημέρες πλέον πριν τις εκλογές της 26ης Νοεμβρίου, στις οποίες κατέρχονται ως υποψήφιοι και τουλάχιστον 35 ομογενείς.

Ειδικότερα, δημοσκόπηση της RedBridge -διευθυντής της οποίας είναι ο ελληνικής καταγωγής Kos Samaras- για λογαριασμό της Herald Sun, έδειξε ότι το 71% των ερωτηθέντων ανέφεραν ότι επηρεάζονται οικονομικά ή ψυχικά από τις πιέσεις του κόστους διαβίωσης.

Οι ψηφοφόροι ηλικίας 18 έως 39 ετών ανέφεραν ότι επηρεάζονται περισσότερο, ακολουθούμενοι από τους ανθρώπους που κερδίζουν 80.000 έως 120.000 δολάρια και τους ανέργους.

Το κόστος ζωής κατέλαβε την υψηλότερη θέση μεταξύ 10 βασικών εκλογικών θεμάτων, λαμβάνοντας υπερδιπλάσιες «ψήφους» από οποιοδήποτε άλλο θέμα, συμπεριλαμβανομένων της υγείας, της κλιματικής αλλαγής και του κρατικού χρέους.

Η αύξηση των τιμών των βασικών ειδών διατροφής ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία, ακολουθούμενη από τις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος, του φυσικού αερίου και τις τιμές της βενζίνης.

Η δημοσκόπηση διαπίστωσε επίσης ότι περισσότεροι από το ένα τρίτο των ψηφοφόρων είχαν καθυστερήσει να πληρώσουν λογαριασμούς τον τελευταίο χρόνο και οι μισοί από όλους τους ερωτηθέντες είχαν βιώσει άγχος για υποθήκες ή ενοίκια.

Επιπλέον, το 46% δήλωσε ότι πιστεύει ότι το αυστραλιανό όνειρο της ιδιοκτησίας σπιτιού είναι πλέον ανέφικτο.

Όχι τυχαία λοιπόν, οι βασικοί διεκδικητές της εξουσίας, Εργατικοί και Συνασπισμός, όσο και οι Πράσινοι που φαίνεται να έχουν ρόλο «ρυθμιστή», έχουν επικεντρώσει τις προεκλογικές εκστρατείες τους σε παροχές για την ελάφρυνση των πολιτών από οικονομικά βάρη. Είναι ωστόσο αυτές οι υποσχέσεις αρκετές;

Το Εργατικό Κόμμα του Daniel Andrews προηγείται στις δημοσκοπήσεις, αλλά ο Συνασπισμός υπό τον Matthew Guy, δείχνει να έχει κερδίσει λίγο ακόμη έδαφος, με τη Herald Sun να μην αποκλείει και το ενδεχόμενο να μην προκύψει σαφή πλειοψηφία για τους Εργατικούς.

Ο κ. Andrews επέμεινε πάντως ότι δεν θα κάνει καμία συμφωνία με τους Πράσινους ή με οποιονδήποτε ανεξάρτητο βουλευτή, εάν δεν καταφέρει να εξασφαλίσει αρκετές έδρες για να σχηματίσει αυτοδύναμη κυβέρνηση.

«Καμία συμφωνία δεν θα προσφερθεί και καμία συμφωνία δεν θα γίνει», δήλωσε στις αρχές της εβδομάδας στο ABC Breakfast.

«Δουλεύουμε σκληρά για να παρουσιάσουμε ένα θετικό και αισιόδοξο σχέδιο και θα δούμε ποια θα είναι η ετυμηγορία των ψηφοφόρων της Βικτώριας».

«Επιχειρηματολογώ, προτρέπω τους ανθρώπους να ψηφίσουν για μια ισχυρή, σταθερή κυβέρνηση πλειοψηφίας των Εργατικών και να ψηφίσουν τον τοπικό τους υποψήφιο των Εργατικών, ώστε να μπορέσουμε να συνεχίσουμε να χτίζουμε και να επενδύουμε».

«Αυτό είναι πολύ, πολύ σημαντικό. Κάνουμε αυτό που έχει σημασία».

Δήλωσε ακόμη ότι είναι «απολύτως δεσμευμένος» να υπηρετήσει μια πλήρη τετραετή θητεία, εάν επενεκλεγεί.

«Ναι, είμαι εδώ για να εργάζομαι σκληρά κάθε μέρα για τους ανθρώπους της μεγάλης μας Πολιτείας», δήλωσε στην εκπομπή Today.

Ερωτηθείς αν ήταν καλή εικόνα να πηγαίνει κανείς σε εκλογές ενώ υπόκειται σε έρευνες διαφθοράς, ο κ. Andrews απάντησε: «Το πώς φαίνονται τα πράγματα είναι θέμα άλλων».

«Αυτό που με απασχολεί είναι να έχουμε περισσότερες νοσοκόμες, περισσότερα ασθενοφόρα, περισσότερους ασθενείς να αντιμετωπίζονται ταχύτερα, να έχουμε περισσότερα σχολεία», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση της RedBridge, μετά την ανακατανομή της ψήφου των αναποφάσιστων εκτιμάται ότι το σύνολο των ψήφων πρώτης προτίμησης των Εργατικών και του Συνασπισμού θα ισοδυναμεί με 38%.

Όμως ο πρωθυπουργός Daniel Andrews θα κέρδιζε μια τρίτη θητεία με τους Εργατικούς να προηγούνται του Συνασπισμού με 53,5 έναντι 46,5 σε βάση προτίμησης δύο κομμάτων.

Ο Matthew Guy, μιλώντας στο 3AW, εξέφρασε την εκτίμηση ότι μπορεί να κερδίσει.

«Τώρα κάθε δημοσκόπηση λέει ότι η ψήφος πρώτης προτίμησης προς εμάς είναι, είτε η ίδια, είτε καλύτερη από της κυβέρνησης».

«Με είχαν ξεγράψει κατά κάποιο τρόπο όλοι και όμως εδώ είμαστε σε μια θέση όπου είναι απολύτως πιθανό να νικήσουμε».

«Το έλεγα αυτό από την αρχή, και έτσι είναι».

«Δεν πρόκειται για συμφωνίες. Λέμε στον κόσμο τι ακριβώς θα κάνουμε αν γίνουμε κυβέρνηση».

«Αν ο κόσμος θέλει να επενδύσει σε αυτό, θα δεχτούμε την ψήφο του ως εμπιστοσύνη … αλλά δεν πρόκειται να κάνω παρασκηνιακές συμφωνίες».

Η δημοσκόπηση της ανεξάρτητης εταιρείας ερευνών RedBridge σε 1189 άτομα έδειξε σχεδόν 10% πτώση της ψήφου πρώτης προτίμησης των Εργατικών από τις εκλογές του 2018 στο 33,9%.

Η υποστήριξη προς τον Συνασπισμό ανέβηκε στο 33,4% χάρη στην ενίσχυση Εθνικών, αλλά του Φιλελεύθερου Κόμματος παραμένει επίσης χαμηλότερη από ό,τι το 2018.

Οι δημοσκόποι αναφέρουν ότι ο αριθμός των ψήφων πρώτης προτίμησης, που δε λαμβάνει υπόψη τους αναποφάσιστους, πρόκειται να αποτελέσει πηγή ανησυχίας και των δύο μεγάλων κομμάτων και θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ιδιαίτερα χαμηλές εκλογικές επιδόσεις.

Οι αναποφάσιστοι αναμένεται να διαδραματίσουν και πάλι σημαντικό ρόλο με 10,4% στην κατηγορία αυτή.

Από αυτούς, οι Εργατικοί μπορεί να εξασφαλίσουν περίπου το ένα τέταρτο και ο Συνασπισμός εκτιμάται ότι θα συγκεντρώσει το ένα πέμπτο. Κάτι που σημαίνει ότι οι προτιμήσεις Πράσινων, μικρότερων κομμάτων και ανεξάρτητων θα είναι καθοριστικές.

Οι Πράσινοι, οι οποίοι εκτιμάται ότι θα «κλέψουν» έως και τρεις έδρες από τους Εργατικούς, παραμένουν το τρίτο δημοφιλέστερο κόμμα της Βικτώριας, με 12,3% των ψήφων πρώτης προτίμησης.

Ο ομογενής διευθυντής της RedBridge, Kos Samaras, δήλωσε ότι οι εκλογές δείχνουν παρόμοιες τάσεις με τις ομοσπονδιακές εκλογές του Μαΐου.

«Τόσο οι Εργατικοί όσο και ο Συνασπισμός εξασφάλισαν μια πρωτογενή ψήφο γύρω στο 33%», είπε.

«Αυτή η δημοσκόπηση δείχνει επίσης ότι το κύμα υποστήριξης των Πράσινων τον Μάιο φαίνεται να είναι ακόμη ζωντανό και αν επαναληφθεί την ημέρα των εκλογών θα κοστίσει στους Εργατικούς τουλάχιστον μία έδρα στην κάτω Βουλή.

«Η πλειοψηφία των ‘αβέβαιων ψηφοφόρων’ σχεδιάζει να υποστηρίξει ένα μικρό κόμμα. Αυτό σημαίνει ότι το πιο πιθανό είναι να δούμε και τα δύο μεγάλα κόμματα με ισάριθμες ψήφους πρώτης προτίμησης, προκαλώντας ένα εξαιρετικά ‘αποσπασματικό’ αποτέλεσμα σε όλη τη Μελβούρνη και τη Βικτώρια».

Ο κ. Samaras δήλωσε ότι η έρευνα της RedBridge έδειχνε σταθερά ότι οι κάτοικοι της Βικτώριας επιθυμούν απεγνωσμένα ένα ευρύ όραμα από τους ηγέτες τους.

«Θέλουν να δουν ένα σχέδιο που θα τους βοηθήσει να αντιμετωπίσουν την κρίση του κόστους ζωής, η οποία πλέον κατακλύζει πολλά νοικοκυριά της Βικτώριας», είπε.

«Τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι και τα δύο μεγάλα κόμματα απέτυχαν να προσφέρουν ένα σχέδιο στους κατοίκους της Βικτώριας. Αντ’ αυτού, και οι δύο ηγέτες έκαναν μια εκστρατεία με ανακοινώσεις και δωρεάν παροχές, πολλές από τις οποίες περνούν απαρατήρητες από το κοινό».

Οι Εργατικοί υποσχέθηκαν να επαναφέρουν την κρατική επιτροπή ηλεκτρισμού που ανήκει στο δημόσιο, σε μια προσπάθεια να μειωθούν οι τιμές της ενέργειας και να δημιουργηθούν χιλιάδες θέσεις εργασίας.

«Η μόνη πολιτική για το κόστος ζωής που έχει ξεχωρίσει σε όλες τις έρευνές μας … ήταν η πολιτική των Εργατικών για την (επαναφορά) της State Electricity Commission», επεσήμανε ο κ. Samaras.

Σε κάθε περίπτωση, όπως προαναφέρθηκε, δέκα ημέρες απομένουν για την 26η Νοεμβρίου και την επίσημη κρίση των πολιτών και την ανάδειξη της νέας κυβέρνησης στη Βικτώρια.

Το ενδιαφέρον για τις εκλογές είναι αυξημένο. Ενδεικτικό είναι ότι καταγράφηκε και νέο ρεκόρ για την Πολιτεία όσον αφορά αυτούς που επέλεξαν να ψηφίσουν πρόωρα κατά την πρώτη ημέρα της διαδικασίας.

Ειδικότερα, τη Δευτέρα 14 Νοεμβρίου, 115.065 «έριξαν» την ψήφο τους, ενώ η πρόωρη ψηφοφορία συνεχίζεται σε συγκεκριμένα εκλογικά κέντρα.

Δεν έλειψαν πάντως και τα προβλήματα, με την κακοκαιρία από τη μία, αλλά και την αποτυχία της Victorian Electoral Commission να είναι πλήρως έτοιμη σε αρκετά εκλογικά κέντρα.

Οι 115.065 ψήφοι είναι κατά πολύ περισσότεροι από το προηγούμενο σημείο αναφοράς των 75.612 ψήφων την πρώτη ημέρα της διαδικασίας πρόωρης ψηφοφορίας το 2018.

Η Victorian Electoral Commission επεσήμανε ότι αναμένει ότι περίπου οι μισοί από όλους τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους της Πολιτείας να ψηφίσουν έως και την προηγούμενη της επίσημης ημερομηνίας των εκλογών, το Σάββατο, 26 Νοεμβρίου. Καμία ψήφος ωστόσο δε θα καταμετρηθεί μέχρι το βράδυ εκείνης της ημέρας.

Σημειώνεται ότι σε αντίθεση με τις πρόσφατες ομοσπονδιακές εκλογές, σε πολιτειακό επίπεδο, οι κάτοικοι της Βικτώριας δε χρειάζεται να αιτιολογήσουν το λόγο της πρόωρης ψήφου τους.