Δεν ξεχνά τον πρώην ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Scott Morrison, ο πρόεδρος της Γαλλίας, Emmanuel Macron και την απόφαση της προηγούμενης κυβέρνησης, του Συνασπισμού, να τερματίσει τη συμφωνία ύψους 90 δισ. δολ. για την προμήθεια συμβατικών γαλλικών υποβρυχίων, για… χάρη των πυρηνοκίνητων, στο πλαίσιο του Συμφώνου AUKUS (Αυστραλία – Ηνωμένο Βασίλειο – ΗΠΑ).

Πιο συγκεκριμένα, ο κ. Macron, λιγότερο από 24 ώρες μετά τη θερμή, όπως φάνηκε, συνάντησή του με τον νυν πρωθυπουργό της Αυστραλίας, Anthony Albanese – στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής της G20 στο Μπαλί –  απαντώντας σε σχετικές ερωτήσεις δημοσιογράφων άφησε έντονες αιχμές, εκ νέου, για τον κ. Morrison.

Ενδιαφέρον είναι επίσης ότι άφησε να εννοηθεί πως η προοπτική να προμηθεύσει η Γαλλία στην Αυστραλία κάποια συμβατικά υποβρύχια εξακολουθεί να είναι «στο τραπέζι». Η Αυστραλία, ανέφερε η The Age, θα μπορούσε ενδεχομένως να αγοράσει έναν μικρό αριθμό γαλλικών υποβρυχίων ως «προσωρινό μέτρο», καθώς αναμένει την παράδοση πυρηνοκίνητων υποβρυχίων, η οποία δεν αναμένεται πριν από το 2040 περίπου.

Ο κ. Albanese, κληθείς την Παρασκευή, να σχολιάσει τις δηλώσεις του κ. Macron, υποβάθμισε τα περί «πυρηνικής αντιπαράθεσης» με την Κίνα και επεσήμανε ότι η στρατηγική της Αυστραλίας, όσον αφορά στην AUKUS δεν έχει αλλάξει.

«Έχει το δικαίωμα -ως ηγέτης της Γαλλίας- να διατυπώνει τις απόψεις του, όπως κάνει με πολύ ευθύ τρόπο» ανέφερε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός.

Για την προοπτική αγοράς κάποιων γαλλικών υποβρυχίων, είπε:  «Σημειώνω επίσης ότι στο πλαίσιο της συνέντευξης είπε ότι η Αυστραλία δεν έχει αποφασίσει να αλλάξει τη στρατηγική της επί του θέματος».

Πρόσθεσε δε ότι «η Αυστραλία ενεργεί – έχουμε μια πολύ συνεργατική σχέση (με τη Γαλλία). Είχαμε συζητήσεις για το πώς μπορούμε να συνεργαστούμε στην Άμυνα … Προχωράμε με τις ρυθμίσεις της AUKUS. Δεν υπάρχει τίποτα διφορούμενο σε αυτό. Αυτή είναι η θέση μας. Και έχουμε μια καλή σχέση συνεργασίας με τη Γαλλία. Και θα συνεχίσουμε να ασχολούμαστε με τους τρόπους με τους οποίους η Γαλλία μπορεί να βοηθήσει την Αυστραλία στον οδικό χάρτη που συμφωνήσαμε, όταν συναντηθήκαμε στο Παρίσι».

MACRON

O κ. Macron, από την Μπανκόνγκ πλέον, πριν από μία ακόμη Σύνοδο Κορυφής αυτήν την εβδομάδα -του APEC- δήλωσε ότι η χώρα του βοήθησε την Αυστραλία να επιτύχει «ελευθερία και κυριαρχία» μέσω της συμφωνίας για τα υποβρύχια.

«Βοηθούσαμε και συνοδεύαμε την Αυστραλία στην κατασκευή ενός στόλου υποβρυχίων στο εσωτερικό της, μια βιομηχανική συνεργασία», είπε.

«Έτσι, ήταν και βιομηχανική συνεργασία και παροχή κυριαρχίας στην Αυστραλία, επειδή θα συντηρούσαν οι ίδιοι τα υποβρύχια και δεν ήταν συγκρουσιακή με την Κίνα, επειδή δεν επρόκειτο για υποβρύχια με πυρηνική ισχύ».

«Όμως η επιλογή που έκανε ο (πρώην) πρωθυπουργός Morrison ήταν η αντίθετη, να ξαναμπεί σε πυρηνική αντιπαράθεση, καθιστώντας εαυτόν εντελώς εξαρτημένο, αποφασίζοντας να εξοπλιστεί (με) έναν στόλο υποβρυχίων που οι Αυστραλοί δεν είναι σε θέση να παράγουν και να συντηρούν στο εσωτερικό τους».

Μέρος της συμφωνίας στο πλαίσιο της AUKUS είναι η απόκτηση τεχνολογίας πυρηνοκίνητων υποβρυχίων, με την Αυστραλία να «ζυγίζει» επί του παρόντος αν θα επιλέξει το βρετανικό ή το αμερικανικό μοντέλο.

Σε κάθε περίπτωση, οι εκτιμήσεις του κ. Macron για τον χαρακτήρα του κ. Morrison είναι καταγεγραμμένες και δημόσια.

Στη Σύνοδο Κορυφής της G20 στη Ρώμη πέρυσι, λίγο μετά την ανακοίνωση της AUKUS, ο πρόεδρος της Γαλλίας, ερωτήθηκε αν πιστεύει ότι ο τότε ομοσπονδιακός πρωθυπουργός του είπε ψέματα σχετικά με τη συνέχιση της σύμβασης της Αυστραλίας με τη γαλλική Naval Group.

«Δεν το νομίζω, το ξέρω», απάντησε ο κ. Macron.

ALBANESE

Μετά τις εκλογές του Μαΐου, ο Anthony Albanese, προσπάθησε να αποκαταστήσει τις σχέσεις του με τη Γαλλία, κάνοντας ένα σύντομο ταξίδι στο Παρίσι για να συναντήσει τον Emmanuel Macron και να απολογηθεί για το τι συνέβη σχετικά με τα υποβρύχια.

Ενώ υποστήριξε τη συμφωνία AUKUS, ο κ. Albanese ανέφερε επίσης ότι ο τρόπος με τον οποίο η γαλλική κυβέρνηση ενημερώθηκε για την απόφαση του τερματισμού της διμερούς σύμβασης δεν ήταν σωστός.

Το βράδυ της περασμένης Τετάρτης, ο κ. Albanese και ο κ. Macron συναντήθηκαν εκ νέου στο Μπαλί, αντάλλαξαν θερμή χειραψία και επεσήμαναν τη δέσμευσή τους να διατηρήσουν τους αμυντικούς δεσμούς των δύο χωρών στον Ειρηνικό.

Η Κίνα έχει επικρίνει προηγουμένως τη συμφωνία AUKUS, προειδοποιώντας ότι το μόνο που θα κάνει είναι να «ανάψει» τις εντάσεις στην περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού.

Τον Σεπτέμβριο, το Πεκίνο απέστειλε έγγραφο θέσεων στον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας του ΟΗΕ, υποστηρίζοντας ότι «η εταιρική σχέση AUKUS περιλαμβάνει την παράνομη μεταφορά υλικών πυρηνικών όπλων, καθιστώντας την ουσιαστικά μια πράξη διάδοσης πυρηνικών όπλων».

Η Αυστραλία έχει τονίσει ότι θα συμμορφωθεί με τις υποχρεώσεις για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων και ότι τα υποβρύχια που θα προμηθευτεί στο πλαίσιο της AUKUS δε θα είναι οπλισμένα με πυρηνικά όπλα.

Ο κ. Albanese δήλωσε ότι η AUKUS δεν ήταν στα θέματα προς συζήτηση, κατά τη συνάντησή του με τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping -την πρώτη επίσημη μεταξύ ηγετών των δύο χωρών από το 2016- στο Μπάλι το απόγευμα της Τρίτης, στο περιθώριο της Συνόδου G20.

Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, είπε ότι: «Η Αυστραλία επιζητά μία σταθερή σχέση με την Κίνα. Έχουμε μεγάλες διαφορές να διαχειριστούμε, αλλά πάντα θα είμαστε καλύτερα όταν κάνουμε διάλογο και μπορούμε να συζητήσουμε εποικοδομητικά και με σεβασμό, αλλά επίσης με ειλικρίνεια, για το ποιες είναι αυτές οι διαφορές».

Όπως έγινε γνωστό, ο κ. Albanese απεύθυνε έκκληση στον κ. Xi να μπει ένα τέλος στην απειλή της σύγκρουσης για την Ταϊβάν, να διασφαλιστεί η σταθερότητα στην ευρύτερη περιοχή και να αρθούν οι κυρώσεις σε αυστραλιανά προϊόντα, που στοιχίζουν στην οικονομία της χώρας 20 δισ. δολ. το χρόνο.

Ζήτησε επίσης από τον πρόεδρο της Κίνας να ασκήσει την επιρροή του στον πρόεδρο της Ρωσίας σχετικά με τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία και της πυρηνικής απειλής.

Για το αποτέλεσμα της συνάντησης, ο κ. Albanese, σχολίασε πως εκτιμά ότι «και οι δύο χώρες (Αυστραλία και Κίνα) έκαναν ένα σημαντικό βήμα εμπρός» στις διμερείς σχέσεις τους. «Βέβαια, έχουμε πολλά βήματα ακόμη να κάνουμε».

Δήλωσε ότι αναμένει να πραγματοποιηθεί περαιτέρω διάλογος με την Κίνα, αλλά υποβάθμισε την προοπτική μίας άμεσης αλλαγής στις εμπορικές σχέσεις ή σε άλλα «μέτωπα».