Εγκαταλείπεται η πολύκροτη υπόθεση εναντίον του Bruce Lehrmann, στον οποίο ασκήθηκε κατηγορία για βιασμό της πρώην υπαλλήλου του κόμματος των Φιλελευθέρων, Brittany Higgins, εντός του Κοινοβουλίου.
Όπως ανακοίνωσε ο Διευθυντής της Εισαγγελίας (Director of Public Prosecutions) της Περιοχής της Πρωτεύουσας, Shane Drumgold η κατηγορία για σεξουαλική επίθεση θα αποσυρθεί, λόγω «απαράδεκτου κινδύνου για τη ζωή της καταγγέλλουσας [της κας Higgins]».
Ο κ. Lehrmann είχε κατηγορηθεί ότι βίασε την κ. Higgins, η οποία ήταν τότε συνάδελφός του, σε γραφείο υπουργού, στο Κοινοβούλιο, τον Μάρτιο του 2019.
Αντιμετώπισε δίκη για το φερόμενο αδίκημα νωρίτερα φέτος, αλλά οι ένορκοι απαλλάχθηκαν τον περασμένο μήνα, όταν αποκαλύφθηκε η ανάρμοστη συμπεριφορά ενός από αυτούς.
Η νέα δικάσιμος είχε οριστεί για τις 20 Φεβρουαρίου του 2023. Ωστόσο, η δίκη αυτή δε θα διεξαχθεί πλέον.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης δίκης, ο κ. Lehrmann είχε δηλώσει αθώος και αρνήθηκε ότι υπήρξε οποιαδήποτε σεξουαλική δραστηριότητα.
Από την πλευρά του, ο κ. Drumgold δήλωσε την Παρασκευή ότι έλαβε συμβουλές που τον παρακίνησαν να εγκαταλείψει την επανάληψη της δίκης.
«Πρόσφατα έλαβα αδιάσειστα στοιχεία, από δύο ανεξάρτητους ιατρικούς εμπειρογνώμονες, ότι το συνεχιζόμενο τραύμα που συνδέεται με αυτή τη δίωξη παρουσιάζει σημαντικό και απαράδεκτο κίνδυνο για τη ζωή της καταγγέλλουσας».
«Τα αποδεικτικά στοιχεία καθιστούν σαφές ότι αυτό δεν περιορίζεται στη βλάβη που προκαλεί η κατάθεση στο εδώλιο του μάρτυρα, αλλά ισχύει μάλλον για (τη διαδικασία) αν η καταγγέλλουσα υποχρεούται ή όχι να εισέλθει στο εδώλιο του μάρτυρα κατά τη διάρκεια της επανάληψης της δίκης».
Είπε ότι πρέπει να «εξετάσει τη ζημία που θα μπορούσε να προκληθεί σε ένα μέρος, ιδίως σε έναν καταγγέλλοντα, από μια συνεχιζόμενη ποινική δίωξη».
«Πήρα τη δύσκολη απόφαση ότι δεν είναι πλέον προς το δημόσιο συμφέρον να συνεχίσω τη δίωξη με κίνδυνο της ζωής της καταγγέλλοντος», είπε.
«Αυτό δε μου άφησε άλλη επιλογή από το να καταθέσω αναφορά με την οποία αρνούμαι να προχωρήσω στην επανάληψη της δίκης για το θέμα αυτό, κάτι που έκανα σήμερα το πρωί (Παρασκευή). Με τον τρόπο αυτό η ποινική δίωξη τερματίζεται».
«Πριν καταλήξω, κατά τη διάρκεια της έρευνας και της δίκης ως καταγγέλλουσα σεξουαλικής επίθεσης», ανέφερε, η κα Higgins αντιμετώπισε, «με γενναιότητα, χάρη και αξιοπρέπεια», ένα επίπεδο «προσωπικής επίθεσης που δεν έχω δει σε πάνω από 20 χρόνια που κάνω αυτή τη δουλειά».
«Ελπίζω ότι αυτό θα σταματήσει τώρα και θα επιτραπεί στην κα Higgins να ‘κλείσει πληγές’».
Ανακοινώνοντας ότι η επανάληψη της δίκης δε θα προχωρήσει, ο κ. Drumgold δήλωσε ότι εξακολουθεί να έχει μία «σαφή άποψη ότι υπήρχε εύλογη προοπτική καταδίκης».
Είπε όμως ότι στάθμισε την «επιδίωξη της Δικαιοσύνης» έναντι του ελέγχου του δημόσιου συμφέροντος για την πιθανή βλάβη που θα προκαλούσε η διεξαγωγή μιας δεύτερης δίκης.
«Ενώ η επιδίωξη της Δικαιοσύνης είναι ουσιαστική, τόσο για το Γραφείο μου, όσο και για την κοινότητα γενικότερα, η ασφάλεια της καταγγέλλοντος σε μια υπόθεση σεξουαλικής επίθεσης πρέπει να είναι υψίστης σημασίας», είπε.
Ο κ. Lehrmann υποστήριξε σταθερά την αθωότητά του και ότι η υπόθεση με την κατηγορία εναντίον του δεν αποδείχθηκε.
Η Brittany Higgins «βρίσκεται στο νοσοκομείο και λαμβάνει τη θεραπεία και την υποστήριξη που χρειάζεται», δήλωσε η φίλη της Emma Webster.
«Τα τελευταία δύο χρόνια ήταν δύσκολα και αδυσώπητα».
«Αν και είναι απογοητευτικό που η δίκη έληξε με αυτόν τον τρόπο, η υγεία και η ασφάλεια της Brittany πρέπει πάντα να προηγείται».
«Είναι εξαιρετικά ευγνώμων για όλη την υποστήριξη που έχει λάβει, ιδιαίτερα από τους εργαζόμενους στην ψυχική υγεία».
