Η καθημερινότητα των περισσότερων από εμάς έχει επιστρέψει στην προ-πανδημίας εποχή, όσον αφορά στους περιορισμούς τουλάχιστον, που, στην πολύ μεγάλη τους πλειοψηφία, έχουν αρθεί.
Αυτό δε σημαίνει ωστόσο πως η COVID-19 έχει… εξαφανιστεί. Σε αυτήν τη συγκυρία άλλωστε, τα κρούσματα αυξάνονται ανά την Αυστραλία.
Ενδεικτικά, το Υπουργείο Υγείας της Βικτώριας, ανακοίνωσε, την Παρασκευή 2 Δεκεμβρίου, 26.971 νέες περιπτώσεις κορονοϊού για την εβδομάδα που πέρασε, έναντι 22.281 την προηγούμενη.
Ο μέσος όρος 7 ημερών για τους νοσηλευόμενους ήταν 550 ημερησίως (από 430), με 21 στην Εντατική (από 15). Καταγράφηκαν ακόμη 54 θάνατοι COVID, την περασμένη εβδομάδα (από 68).
Στη Νέα Νότια Ουαλία αναφέρθηκαν 37.796 νέα κρούσματα την εβδομάδα που πέρασε (έναντι 31.531 την προηγούμενη), 1.481 νοσηλευόμενοι (από 1.320), 38 στην Εντατική (από 32) και ακόμη 32 θάνατοι (από 25).
Την ώρα μάλιστα που πολλοί καταστρώνουν σχέδια για το πώς θα περάσουν τα Χριστούγεννα με συγγενείς και φίλους, ειδικά για τους πιο ευάλωτους της κοινωνίας μας, τους ηλικιωμένους, τίποτε δεν είναι δεδομένο.
Όπως επεσήμανε και η The Age, οι οίκοι ευγηρίας αντιμετωπίζουν αυξανόμενο αριθμό κρουσμάτων και τα γηροκομεία ζητούν από τις οικογένειες να τηρούν τους κανόνες υγιεινής κατά την επίσκεψη των αγαπημένων τους προσώπων, ώστε να παραμείνουν ασφαλείς.
Ο κλάδος της Φροντίδας Ηλικιωμένων έχει την εμπειρία των προηγούμενων κυμάτων της πανδημίας και ευελπιστεί ότι αυτές οι γιορτές θα είναι πιο… φυσιολογικές για όλους.
Μέχρι την Παρασκευή, 2 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, υπήρχαν 4.381 ενεργά κρούσματα COVID-19 σε οίκους ευγηρίας, ανά τη χώρα, λόγω 642 εξάρσεων (εκ των οι 203 νέες από τις 24 Νοεμβρίου, με 4.026 κρούσματα -προσωπικού και ηλικιωμένων- καθώς και 58 ακόμη θάνατους).
Στα στοιχεία αυτά, που καταγράφονται και εξάρσεις/θάνατοι προηγούμενων εβδομάδων, γίνεται αναφορά και σε ομογενειακούς οίκους ευγηρίας.
Το σύνολο των ενεργών κρουσμάτων στη Φροντίδα Ηλικιωμένων, είναι χαμηλότερο από τον αριθμό ρεκόρ από το προηγούμενο καλοκαίρι – πάνω από 9.000 στις αρχές Φεβρουαρίου με την «Όμικρον» να σαρώνει – αλλά ο κλάδος καταγράφει, σύμφωνα με την The Age, περίπου πολλά νέα κρούσματα κάθε εβδομάδα πλέον (τα ενεργά κρούσματα ήταν 3.553 έως τις 24 Νοεμβρίου).
Τα δεδομένα από την Νέα Νότια Ουαλία ανέφεραν πως λίγο κάτω από τους μισούς θανάτους COVID-19 το μήνα Νοέμβριο στην Πολιτεία ήταν σε οίκους ευγηρίας (οι άλλες Πολιτείες και Περιοχές δε δίνουν αντίστοιχα στοιχεία σε τακτική βάση).
Ο Tom Symondson, Διευθύνων Σύμβουλος της Aged and Community Care Providers Association, του φορέα που εκπροσωπεί τους παρόχους Φροντίδας Ηλικιωμένων, δήλωσε ότι τα στοιχεία αποτελούν υπενθύμιση των συνεχιζόμενων επιπτώσεων της πανδημίας.
«Ανησυχούμε για τους αριθμούς των κρουσμάτων, αλλά έχουμε επίσης πολύ μεγαλύτερη εμπειρία τώρα από ό,τι πριν από ένα ή δύο χρόνια», είπε, ζητώντας από συγγενείς και φίλους των ανθρώπωνω που βρίσκονται σε οίκους ευγηρίας να τηρούν τους κανόνες που ενδέχεται να εφαρμόζουν οι εγκαταστάσεις, όπως το να φορούν μάσκα ή να εξετάζονται για COVID (RAT).
«Πριν από ένα χρόνο, οι άνθρωποι ήταν συνηθισμένοι στους περιορισμούς, αλλά τώρα, παρόλο που η COVID μοιάζει με ανάμνηση για τους περισσότερους ανθρώπους, στη Φροντίδα Ηλικιωμένων χρειάζεται ακόμη να λαμβάνουμε προφυλάξεις», υπογράμμισε. «Μην ξεχνάτε ότι έχουμε να κάνουμε με πολύ ευάλωτους ανθρώπους».
Τα γηρατειά είναι ο κύριος παράγοντας κινδύνου για θάνατο από τoν κορονοϊό. Στη N.N.O. οι περισσότεροι θάνατοι COVID-19 τον Νοέμβριο αφορούσαν άτομα ηλικίας 80 ετών και άνω.
Ο Paul Sadler, σύμβουλος του κλάδου της Φροντίδας Ηλικιωμένων, ο οποίος ήταν στη θέση του κ. Symondson μέχρι τα μέσα του τρέχοντος έτους, δήλωσε ότι τα κρούσματα στους οίκους ευγηρίας είναι πλέον λιγότερα, καθώς οι εγκαταστάσεις ελέγχουν καλύτερα τις λοιμώξεις για να περιορίσουν την εξάπλωση.
«Αλλά όταν έχεις μία έξαρση, εξακολουθείς να έχεις σημαντικές επιπτώσεις στη διαθεσιμότητα του προσωπικού και στη φροντίδα των ηλικιωμένων», εξήγησε.
Ο κ. Sadler είπε ότι ο κλάδος είχε μάθει πώς να εξισορροπεί καλύτερα την ασφάλεια και την ευημερία των ηλικιωμένων, σημειώνοντας ότι ο κώδικας για τις επισκέψεις σε γηροκομεία, που εγκρίθηκε από την Aged Care Quality and Safety Commission, εγγυάται τουλάχιστον έναν «απαραίτητο επισκέπτη», ακόμη και όταν είναι έγκλειστοι εν μέσω μίας έξαρσης.
Στα θετικά είναι επίσης ότι ειδικοί πιστεύουν ότι το νέο κύμα χάνει την ισχύ του, με τα μοντέλα να προβλέπουν μια σύντομη, απότομη αύξηση των κρουσμάτων ανά την Αυστραλία, η οποία θα μειωθεί σημαντικά μέχρι το τέλος Δεκεμβρίου.
ΣΤΗ ΒΙΚΤΩΡΙΑ
Στο μεταξύ ωστόσο, το Ambulance Victoria, αναγκάστηκε να κηρύξει συναγερμό (code red) στη μητροπολιτική Μελβούρνη τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου ώστε να ανταπεξέλθει στην αντιμετώπιση της μεγάλης ζήτησης για ασθενοφόρα.
Η Υπηρεσία επιβεβαίωσε ότι ορισμένες κλήσεις, για σοβαρές περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης καθυστέρησαν για κάποιο διάστημα.
Κατά τη διάρκεια ενός «code red», τα ασθενοφόρα για μη επείγοντα περιστατικά αρχίζουν να ανταποκρίνονται και σε επείγοντα περιστατικά, οι ασθενείς εκφορτώνονται γρήγορα στα νοσοκομεία και οι ασθενείς, που με καταστάσεις που δεν επείγουν, παραπέμπονται σε άλλες υπηρεσίες.
Ωστόσο, παρά την «ακραία» ζήτηση, από την Παρασκευή τα μεσάνυχτα έως τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου, το Ambulance Victoria επεσήμανε ότι δεν γνωρίζει για κάποια «επιπλοκή».
Ο διευθυντής της μητροπολιτικής περιφέρειας, Michael Georgiou, ανέφερε ότι σε αυτό το στάδιο οι υπηρεσίες δεν έχουν δει «δυσμενή αποτελέσματα».
Δεν είναι ακόμη γνωστό, έγραψε το ABC, αν ασθενείς της κατηγορίας επειγόντων αναγκάστηκαν να περιμένουν περισσότερο από τον προβλεπόμενο μέσο όρο των 15 λεπτών.
«…Αυτό που ξέρω είναι ότι (σε) αυτές τις περιπτώσεις ‘με τα φώτα και τις σειρήνες’ … ήμασταν σε θέση να στείλουμε ασθενοφόρα μέσα σε λίγα λεπτά, μόλις είχαμε το σχέδιο», είπε ο κ. Georgiou.
Όπως επεσήμανε, υπήρξαν περισσότερες από 1.250 σοβαρές περιπτώσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας.
«Είναι πραγματικά πάνω» από τις δυνατότητες μας, είπε.
«Τον περασμένο μήνα είχαμε τον υψηλότερο όγκο περιστατικών ‘φώτων και σειρήνων’ κωδικού 1 στην ιστορία μας», πρόσθεσε.
«Είχαμε 11 συνεχόμενες ημέρες με πάνω από 1200 περιπτώσεις ανά ημέρα».
Εκπρόσωπος του Ambulance Victoria δήλωσε ότι «οι προκλήσεις στελέχωσης λόγω της COVID-19 και του αυξανόμενου φόρτου εργασίας είχαν ως αποτέλεσμα την περιορισμένη διαθεσιμότητα ασθενοφόρων με ορισμένες κλήσεις έκτακτης ανάγκης ‘φώτα και σειρήνες’ να καθυστερούν».
«Όλα τα μέτρα που λαμβάνουμε … αποσκοπούν στο να φτάσουμε στους πιο άρρωστους ασθενείς το συντομότερο δυνατό, κάτι που αποτελεί πάντα προτεραιότητά μας».
Το Ambulance Victoria έχει περίπου 140 τραυματιοφορείς σε άδεια λόγω COVID-19, καθώς τα κρούσματα αυξάνονται. Ο εκπρόσωπος προειδοποίησε ότι το ήδη δοκιμαζόμενο σύστημα υγείας της Βικτώριας θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει προκλήσεις τις επόμενες εβδομάδες.
Οι Πράσινοι της Βικτώριας κάλεσαν μάλιστα την πολιτειακή κυβέρνηση να εξετάσει το ενδεχόμενο επαναφοράς κάποιων περιορισμών στην προσπάθεια να αναχαιτίσει την αύξηση των κρουσμάτων και των νοσηλευόμενων με COVID-19.
Ειδικότερα, ο Tim Read δήλωσε ότι ήρθε η ώρα για την κυβέρνηση να δράσει, προωθώντας τη χρήση μάσκας και να βελτιώσει την ποιότητα του αέρα, στους εσωτερικούς χώρους, ιδίως εκεί όπου οι άνθρωποι τρώνε ή πίνουν.
Είπε επίσης ότι η κυβέρνηση πρέπει να είναι έτοιμη να υιοθετήσει και άλλα μέτρα για τη μείωση της μετάδοσης, συμπεριλαμβανομένων των ορίων πυκνότητας ή της υποχρεωτικής χρήσης μάσκας στα μέσα μαζικής μεταφοράς.
«Αν θέλουμε σοβαρά να βοηθήσουμε το σύστημα ασθενοφόρων και νοσοκομείων μας, δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να βλέπουμε αυτούς τους αριθμούς να αυξάνονται χωρίς να κάνουμε κάτι», υπογράμμισε.
