Ο Matthew Arnold και η Rachel McCrow, δύο νέοι αστυνομικοί, με τους συναδέλφους τους, Keeley Brough και Randall Kirk, μετέβησαν την περασμένη Δευτέρα, σε μία ιδιοκτησία στην επαρχία του Κουίνσλαντ, ανταποκρινόμενοι σε αναφορά, σχετικά με μία «τυπική» έρευνα για αγνοούμενο πρόσωπο.
Ο Matthew Arnold, 26 ετών και η Rachel McCrow, 29 ετών, πήδηξαν έναν φράχτη και ανέβαιναν προς την είσοδο του σπιτιού, εντός του κτήματος. Ωστόσο, χωρίς καμία προειδοποίηση, «δέχθηκαν καταιγιστικά πυρά», όπως δήλωσε ο πρόεδρος της Ένωσης Αστυνομικών του Κουίνσλαντ, Ian Leavers.
«Δεν ήξεραν τι τους περίμενε», είπε ο κ. Leavers στο ABC. Οι δύο αστυνομικοί έπεσαν στο έδαφος. Στη συνέχεια, «οι αδίστακτοι δολοφόνοι πήγαν στη συνέχεια και τους εκτέλεσαν … εν ψυχρώ».
Οι δύο συνάδελφοί τους, πρόλαβαν και καλύφθηκαν. Η Keeley Brough κρύφτηκε στα χόρτα. Οι δράστες άναψαν φωτιά για να προσπαθήσουν να τη βγάλουν από την κρυψώνα της.
«Πραγματικά πίστευε ότι είτε θα την πυροβολούσαν, είτε θα την έκαιγαν ζωντανή. Είχε συμβιβαστεί με το ότι αυτό ήταν το τέλος της ζωής της», ανέφερε ο κ. Leavers. Όπως έγινε γνωστό έστελνε μηνύματα, αποχαιρετώντας αγαπημένα της πρόσωπα.
Ο Randall Kirk τραυματίστηκε από σφαίρα. Χειρουργήθηκε και επρόκειτο να εξέλθει του νοσοκομείου.
Ένας γείτονας, ο Alan Dare, 58 ετών, που είτε είδε καπνό, είτε άκουσε τους πυροβολισμούς, πήγε στο σημείο να ελέγξει τι συνέβαινε. Τον πυροβόλησαν επίσης. Πέθανε επί τόπου.
Ήταν γύρω στις 4:30μμ, όταν οι αστυνομικοί εστάλησαν στο ακίνητο στην οδό Wain Road στη Wieambilla, περίπου 300 χιλιόμετρα δυτικά του Μπρίσμπαν, στο πλαίσιο της αναζήτησης του Nathaniel Train, 46 ετών, από το Dubbo της Νέας Νότιας Ουαλίας, ο οποίος είχε δηλωθεί ως αγνοούμενος στις 4 Δεκεμβρίου.
«Οι αστυνομικοί ανταποκρίνονταν σε μια υπόθεση ‘ρουτίνας’ … και τους εκτέλεσαν», δήλωσε η αρχηγός της Αστυνομίας του Κουίνσλαντ, Katarina Carroll στο ABC το βράδυ της Τρίτης.
Ο Nathaniel Train, ο αδελφός του Gareth Train και η σύντροφος αυτού, Stacey, αναγνωρίστηκαν εξ αρχής από ανώτερες αστυνομικές πηγές ως οι δολοφόνοι.
Ήταν περί τις 6μμ όταν η Αστυνομία κήρυξε «έκτακτη ανάγκη» βάσει του νόμου για τη διατήρηση της δημόσιας ασφάλειας, με την οποία αποκλείστηκε η περιοχή και ειδοποιήθηκαν οι κάτοικοι να παραμείνουν στα σπίτια τους.
Δεκαέξι αστυνομικοί των ειδικών δυνάμεων και η PolAir, με επικεφαλής τοπικό αρχιφύλακα, έφτασαν στην οδό Wain Road και άρχισε η πολιορκία.
«Δύο άνδρες και μια γυναίκα πυροβολήθηκαν θανάσιμα κατά τη διάρκεια συμπλοκής με την Αστυνομία λίγο μετά τις 10.30 μμ», ανέφερε το αστυνομικό ανακοινωθέν το πρωί της Τρίτης.
Έκτοτε, η Αστυνομία αναζητά απαντήσεις για το τι ακριβώς συνέβη και τι προηγήθηκε. Ειδικά αν οι αστυνομικοί έπεσαν σε ενέδρα και αν οι δολοφόνοι είχαν διασυνδέσεις με εξτρεμιστές μετά την αποκάλυψη μιας σειράς αναρτήσεων με το όνομα Gareth Train σε φόρουμ θεωριών συνωμοσίας.
«Είναι πολύ δύσκολο αυτή τη στιγμή για εμάς να αιτιολογήσουμε αυτό που συνέβη, δεν υπάρχουν προφανείς λόγοι», δήλωσε η κα Carroll.
«Αλλά μέσα στις επόμενες ημέρες και τις επόμενες εβδομάδες, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα επανέλθουμε … (με) κάποια εικόνα για το τι πιστεύουμε ότι έγινε», πρόσθεσε.
Επεσήμανε ότι εξετάζεται κάθε πιθανό κίνητρο για τους φόνους, συμπεριλαμβανομένου του κατά πόσον επρόκειτο για προμελετημένη επίθεση κατά των αστυνομικών.
«Κάποια από τα πράγματα που υπάρχουν στο διαδίκτυο από αυτούς τους ανθρώπους … θα ερευνήσουμε τι έκαναν όχι μόνο τις τελευταίες εβδομάδες αλλά και τα τελευταία χρόνια, με ποιους συναναστρέφονταν … την παρουσία τους στο διαδίκτυο, κάθε πτυχή αυτής της έρευνας θα είναι διεξοδική», είπε.
«Το αρχικό τηλεφώνημα από τη Νέα Νότια Ουαλία, η αρχική αναφορά αγνοούμενου, όλα αυτά θα διερευνηθούν», συμπλήρωσε. Αν διαπιστωθεί ότι οι πυροβολισμοί ήταν προμελετημένοι, «θα είναι ακόμη μεγαλύτερη τραγωδία».
Οι τέσσερις αστυνομικοί, διευκρίνισε, ήταν «αρκετά νέοι», αλλά αισθάνονταν άνετα με την ανάληψη αυτού που πίστευαν ότι ήταν μια συνηθισμένη υπόθεση για αγνοούμενο.
Δεν είναι «ασυνήθιστο», είπε, να ανταποκρίνονται τέσσερις αστυνομικοί σε μια τέτοια αναφορά, ιδίως σε αγροτικές περιοχές όπου «συνορεύουν» γειτονικά αστυνομικά τμήματα.
«Γνωρίζω ότι ο υπεύθυνος αξιωματικός μίλησε επίσης μαζί τους, οπότε ήταν αρκετά άνετοι να μεταβούν στην ιδιοκτησία και μάλιστα, απ’ ό,τι καταλαβαίνω, αρκετά ευδιάθετοι και διασκεδάζοντας μεταξύ τους. Για εμάς, επρόκειτο για μια τυπική δουλειά», δήλωσε η αρχηγός της Αστυνομίας του Κουίνσλαντ.
O ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, μιλώντας από την Καμπέρα την Τρίτη, απέτισε φόρο τιμής στους αστυνομικούς και τον γείτονα που έχασαν τη ζωή τους κατά το μακελειό.
Τόνισε ότι όλοι οι Αυστραλοί είναι συγκλονισμένοι και θλιμμένοι από αυτήν την τραγική απώλεια ζωής.
«Δύο αστυνομικοί του Κουίνσλαντ έχασαν τη ζωή τους από αυτήν τη θηριωδία … Τους αποτίω φόρο τιμής».
«Αποτίω φόρο τιμής και στους επιζώντες συναδέλφους τους … Επιπλέον, αποτίω φόρο τιμής σε έναν γείτονα που καθοδηγείτο από το ένστικτο να βοηθήσει, τον Alan Dare που έχασε επίσης τη ζωή του σε αυτή την τραγωδία».
«Τρεις ζωές διεκόπησαν με σκληρό τρόπο. Είναι, πράγματι, μια οδυνηρή ημέρα για όλους αυτούς που τους αγάπησαν».
«Η απώλεια ζωής», υπογράμμισε ο κ. Albanese, είναι ένα τίμημα που «κανείς ένστολος δε θα έπρεπε ποτέ να πληρώσει».
Επαίνεσε τους αστυνομικούς στην Tara και σε όλη την Αυστραλία για τις υπηρεσίες τους.
Η σκέψη μας, είπε, είναι με όσους βρίσκονται στη δίνη τρομερού πένθους.
«Γνωρίζουμε ότι η είδηση αυτή ήταν ‘βαριά’ για μια στενά δεμένη και στοργική κοινότητα του Κουίνσλαντ. Καθώς και, φυσικά, την αστυνομική κοινότητα … Είναι πράγματι μια δύσκολη μέρα για όλους τους αστυνομικούς και τις οικογένειές τους».
«Κάθε αστυνομικός γνωρίζει τον κίνδυνο που αντιμετωπίζει κατά την εκτέλεση του καθήκοντος. Γνωρίζουν πάρα πολύ καλά τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν. Ωστόσο, κάνουν τη δουλειά τους, την κάνουν για τις κοινότητές μας».
«Αυτό είναι θάρρος και είναι δημόσια υπηρεσία στο υψηλότερο επίπεδο, και σήμερα και κάθε μέρα αποτίω φόρο τιμής σε κάθε έναν από τους αστυνομικούς που υπηρετούν τις τοπικές τους κοινότητες και που υπηρετούν το έθνος τους».
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Peter Dutton, πρώην αστυνομικός του Κουίνσλαντ ο ίδιος, απέτισε επίσης φόρο τιμής στους αστυνομικούς που έχασαν τη ζωή τους στη Wieambilla, αναλογιζόμενος τη δική του θητεία στο σώμα.
«Όταν κάποιοι αστυνομικοί προσέρχονται για να ελέγξουν (μία αναφορά σε) μια διεύθυνση, προχωρούν στην είσοδο και τους πυροβολούν εν ψυχρώ, είναι κάτι που προκαλεί ανατριχίλα σε κάθε αστυνομικό που δίνει το παρών σε οποιαδήποτε εργασία σήμερα σε όλη τη χώρα».
«Ήρθε η ώρα η κοινότητά μας, η χώρα μας να συσπειρωθεί γύρω από την Αστυνομία και να την υποστηρίξει … μπαίνουν στη γραμμή του πυρός και σε αυτή την επικίνδυνη ζώνη για να μη χρειαστεί να το κάνουμε εμείς».
