Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βρίσκεται σε τροχιά να υλοποιήσει τη δέσμευσή της για παρέμβαση στην αγορά ενέργειας πριν τα Χριστούγεννα, προσφέροντας μία μικρή έστω «ανάσα» σε νοικοκυριά και επιχειρήσεις που ήδη στενάζουν -και- υπό το βάρος της αποπληρωμής των λογαριασμών ρεύματος, εν μέσω γενικευμένης ακρίβειας, που «γκριζάρει» -και- τις γιορτινές ημέρες.
Όπως έγινε γνωστό σήμερα, Τετάρτη, το έκτακτο σχέδιο για την επιβολή ανώτατων ορίων στις τιμές του άνθρακα και του φυσικού αερίου -σε μια προσπάθεια να «συγκρατηθούν» οι λογαριασμοί το επόμενο έτος- έχει αρκετή υποστήριξη για να «περάσει» από το Κοινοβούλιο, με τους Πράσινους να δεσμεύονται να υποστηρίξουν την πρόταση.
Σε «αντάλλαγμα» η κυβέρνηση Albanese, συμφώνησε να δώσει επιχορηγήσεις για να βοηθήσει νοικοκυριά και επιχειρήσεις να «μεταβούν» από τη χρήση φυσικού αερίου στον ηλεκτρισμό και να μειώσουν την κατανάλωση ενέργειας μακροπρόθεσμα.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Ενέργειας, Chris Bowen, δήλωσε σχετικά:
«Η κυβέρνηση πέτυχε … να διασφαλίσει ότι η νομοθεσία θα περάσει από το Κοινοβούλιο … Αυτή είναι η κυβέρνηση της Αυστραλίας που ενεργεί προς το εθνικό συμφέρον, δουλεύοντας όπως κάνει μια καλή κυβέρνηση, συνεργάζεται με άλλα κόμματα, με ανθρώπους καλής πίστης και καλής θέλησης, για ένα καλό αποτέλεσμα».
«Αυτό είναι που έχει θέσει ως στόχο αυτή η κυβέρνηση και σε αυτό πιστεύουμε. Η νομοθεσία που θα παραδώσουμε … θα διασφαλίσει ότι οι αυξήσεις των τιμών της ενέργειας που βλέπουμε σε όλο τον Κόσμο – και το 90% αυτών προέρχεται από τις (αυξήσεις στις) τιμές του άνθρακα και του φυσικού αερίου που είναι αποτέλεσμα του παράνομου πολέμου του Πούτιν – δε θα έχουν το κεντρί στην ουρά τους για τους Αυστραλούς».
Το Υπουργείο Οικονομικών εκτιμά ότι η επιβολή ανώτατων ορίων σε φυσικό αέριο και άνθρακα, θα μειώσει, κατά μέσο όρο, περί τα 230 δολ. από τις αναμενόμενες αυξήσεις στους λογαριασμούς ενέργειας για ένα μέσο νοικοκυριό. Ένας «τυπικός» λογαριασμός ρεύματος νοικοκυριού έχει ωστόσο ήδη αυξηθεί μεταξύ 20% και 30% το 2022 και, προβλέπεται να εκτοξευθεί επιπλέον κατά 56% τα επόμενα δύο χρόνια.
Στο «πακέτο» της κυβέρνησης, προβλέπεται ότι θα διατεθούν και 3 δισ. δολ. επιπλέον, με τη μορφή απευθείας ενίσχυσης στους λογαριασμούς («έκπτωση»), τα οποία θα καταβληθούν από τις πολιτειακές κυβερνήσεις, σε νοικοκυριά που λαμβάνουν εισοδηματική ενίσχυση.
Σε κάθε περίπτωση, ρεαλιστικά, επεσήμανε το ABC, η δέσμη μέτρων, θα αφαιρέσει απλώς ένα μέρος της αναμενόμενης αύξησης των τιμών για τους περισσότερους καταναλωτές κατά τους επόμενους μήνες, αλλά το πρόβλημα θα παραμείνει για χρόνια.
Ακόμη, οι πλήρεις επιπτώσεις των αλλαγών στα ανώτατα όρια δεν είναι πιθανό να γίνουν αισθητές για κάποιο χρονικό διάστημα, ενδεχομένως όχι πριν από τα μέσα του επόμενου έτους. Βραχυπρόθεσμα, όμως, υπάρχουν ελπίδες, ακόμη και προσδοκίες, ότι η ενίσχυση στους λογαριασμούς θα δοθεί ήδη από τις αρχές του 2023.
Ο αρχηγός των Πράσινων, Adam Bandt, δήλωσε ότι το κόμμα του εξασφάλισε και ένα σημαντικό πακέτο στήριξης για τους Αυστραλούς, το οποίο θα βοηθήσει να απομακρυνθούν από το φυσικό αέριο ταχύτερα.
«Οι εταιρίες ενέργειας για πάρα πολύ καιρό τιμωρούσαν τους ανθρώπους σε αυτή τη χώρα και οι λογαριασμοί ρεύματος έχουν ανέβει στα ύψη», υποστήριξε. «Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να αναπτύξει μια σημαντική δέσμη μέτρων στον προϋπολογισμό του επόμενου έτους και θα συνεργαστεί με τους Πράσινους στην ανάπτυξη αυτών των μέτρων».
Ο κ. Bandt ανέφερε ότι η εκτιμώμενη εξοικονόμηση από τη μετάβαση από συσκευές αερίου σε ηλεκτρικές θα μπορούσε να είναι έως και 1.900 δολάρια ετησίως για ορισμένα νοικοκυριά, αλλά πάρα πολλοί άνθρωποι «αποκλείονται» από το όφελος αυτό λόγω του αρχικού κόστους της αλλαγής.
Η νομοθεσία που εισάγεται αύριο, Πέμπτη, θα επιτρέψει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να περιορίσει τις τιμές του φυσικού αερίου, αλλά οι τιμές του άνθρακα θα πρέπει να περιορίζονται από τις Πολιτείες.
Ένα μέτρο στο οποίο εντέλει συμφώνησαν η Νέα Νότια Ουαλία και το Κουίνσλαντ, αν και θα «ανοίξει τρύπα» στους προϋπολογισμούς τους. Δήλωσαν ότι είναι έτοιμες να το υποστούν, εφόσον ο κλάδος αποζημιώνεται όταν το λειτουργικό κόστος υπερβαίνει την ανώτατη τιμή του άνθρακα.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Peter Dutton, ανέφερε ότι τα ανώτατα όρια θα είναι επιζήμια για την οικονομία και υποστήριξε ότι στην πραγματικότητα θα ανεβάσουν τις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς οι παραγωγοί θα αποσύρουν «προσφορά» από την αγορά.
«Βλέπουμε ήδη τις εταιρίες φυσικού αερίου να μιλούν για περιορισμό της προσφοράς … και αυτό ήταν απολύτως προβλέψιμο», δήλωσε.
«Αν πρόκειται να αποσύρετε περισσότερο φυσικό αέριο από την αγορά σε μια περίοδο αυξανόμενης ζήτησης, θα δείτε αύξηση των τιμών και δεν το υποστηρίζουμε αυτό».
Ο ίδιος επέκρινε την κυβέρνηση επειδή δεν έδωσε στη δημοσιότητα τη νομοθεσία πριν από την επιστροφή του Κοινοβουλίου, λέγοντας ότι η αντιπολίτευση και άλλοι βουλευτές δεν είχαν την ευκαιρία να εξετάσουν μια περίπλοκη μεταρρύθμιση.
Η κυβέρνηση, είπε, παίζει «πολιτικά παιχνίδια», λέγοντας ότι το κόμμα του ήθελε να υποστηρίξει την ελάφρυνση των ενεργειακών λογαριασμών, αλλά όχι αν αυτή συνδεόταν με τα ανώτατα όρια τιμών.
«Φέρτε το σε ξεχωριστό νομοσχέδιο και θα το υποστηρίξουμε», είπε.
Ωστόσο, με την υποστήριξη των Πράσινων και τη δέσμευση ανεξάρτητων γερουσιαστών, όπως ο David Pocock, η κυβέρνηση δε θα χρειαστεί την υποστήριξη της αντιπολίτευσης.
Ο κ. Pocock δήλωσε ότι παρότι θα υποστηρίξει το νομοσχέδιο είναι «ασυνείδητο» ότι οι πολίτες θα πρέπει να πληρώνουν αποζημίωση σε εταιρίες που κάνουν «κέρδη ρεκόρ».
«Η αποζημίωση και η ελάφρυνση των λογαριασμών ενέργειας θα πρέπει να χρηματοδοτηθούν μέσω ενός φόρου απροσδόκητων κερδών (windfall profits tax), υποστήριξε.
«Εύχομαι η κυβέρνηση να είχε το θάρρος να διασφαλίσει ότι οι Αυστραλοί θα μπορούσαν να αρχίσουν να λαμβάνουν μια δίκαιη απόδοση από την εκμετάλλευση των φυσικών πόρων που μας ανήκουν».
