H απόφαση του Διοικητικού Συμβουλίου των Australian Professional Leagues (APL) να πουλήσει τα δικαιώματα του μεγάλου τελικού των play off για τα επόμενα τρία χρόνια στην Πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας, έχει πυροδοτήσει έντονες αντιδράσεις στις ομάδες της A-League.
Η έλλειψη χρημάτων στα ταμεία της APL φαίνεται να είναι η βασική αιτία που η διοργανώτρια Αρχή οδηγήθηκε στην αμφιλεγόμενη πώληση των δικαιωμάτων φιλοξενίας του μεγάλου τελικού, ύψους 12 εκατομμυρίων δολαρίων, αφού το A-League απέτυχε βάση της συμφωνίας με το Network 10 να συγκεντρώσει τον απαιτούμενο αριθμό συνδρομητών.
Έτσι, η APL έλαβε λιγότερα χρήματα από ό,τι αναμενόταν από το Channel 10 και οι διανομές στους δώδεκα συλλόγους του εθνικού λιγκ ήταν πολύ χαμηλότερες.
Η απόφαση οδήγησε τον πρόεδρο (chairman) της Melbourne Victory, Anthony Di Pietro, σε παραίτηση από τη θέση του στο Διοικητικό Συμβούλιο της APL, ενώ διεθνείς Αυστραλοί παίκτες, όπως ο Craig Goodwin, εξέφρασαν την οργή τους, και βέβαια οι οπαδοί των ομάδων έχουν ήδη προχωρήσει σε μποϊκοτάζ και διαμαρτυρίες κατά την διάρκεια των αγώνων.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Football Australia, James Johnson, εξέφρασε την απογοήτευσή του για τις τελευταίες εξελίξεις:
«Τα τελευταία δύο χρόνια επικρατεί μια νέα δομή διακυβέρνησης στο ποδόσφαιρο. Ο ρόλος μας με την A-League είναι να είμαστε ρυθμιστές ενώ οι εμπορικές συζητήσεις καθοδηγούνται από το APL».
«Αυτές οι αποφάσεις είναι αρκετά περίπλοκες, υπάρχουν πολλές διαφορετικές εκτιμήσεις που τις αφορούν. Από τη μια πλευρά, χρειαζόμαστε γερά οικονομικά θεμέλια για να συνεχίσει να αναπτύσσεται το ποδόσφαιρο στη χώρα, από την άλλη, όμως, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι οπαδοί των ομάδων είναι χαρούμενοι και περήφανοι για το ποδοσφαιρικό μας περιεχόμενο».
Ωστόσο, η επιτυχία των Socceroos να προκριθούν από την φάση των Ομίλων στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ και εν μέρει η κρίση που μαίνεται -και με τα τελευταία γεγονότα- στο A-League επισπεύδουν την έναρξη των διεργασιών για το ζήτημα την Second National Tier (Β’ ΕθνικήΚατηγορία), με τον James Johnson να αποκαλύπτει σε πρόσφατη συνέντευξη του στην SBS ότι τον ερχόμενο μήνα θα ξεκινήσει η διαδικασία εκδήλωσης ενδιαφέροντος για τις ομάδες των ποδοσφαιρικών πρωταθλημάτων NPL Αυστραλίας που επιθυμούν να συμμετάσχουν στον νέο εθνικό λιγκ.
Ο ίδιος τόνισε, επίσης, ότι το νέο εθνικό πρωτάθλημα θα διεξάγεται την χειμερινή περίοδο και θα συνδέεται με τα πολιτειακά NPL: «Στις αρχές του νέου έτους θα ξεκινήσει η διαδικασία εκδήλωσης ενδιαφέροντος, με σκοπό να μπει σε τροχιά και υπό την ομπρέλα της Football Australia, η δεύτερη εθνική βαθμίδα, η οποία θα συνδέεται με τα NPL και τα κατώτερα πρωταθλήματα ακολουθώντας το μοντέλο προβιβασμού-υποβιβασμού, όπως ισχύει σε παγκόσμια κλίμακα. Το νέο πρωτάθλημα θα βελτιώσει το επίπεδο του αθλήματος και θα προσφέρει μεγαλύτερες ευκαιρίες σε ποδοσφαιριστές και προπονητές», είπε ο James Johnson, ο οποίος συμπλήρωσε λέγοντας ότι επικρατεί μεγάλος ενθουσιασμός και αισιοδοξία για τα νέα σχέδια της Football Australia.
