Ώρες αγωνίας πέρασαν oι δύο δεκαοκτάχρονοι Rong Shi και Minghao Li, καθώς και δύο έφηβες κοπέλες, που βρέθηκαν ζωντανοί στη νησίδα Swan μετά από έρευνα εντοπισμού των αρχών διάσωσης και εθελοντών.
Με αφορμή το τέλος των εξετάσεων VCE, οι νεαροί αποφάσισαν να γιορτάσουν εν πλω, τη Δευτέρα το βράδυ στην παραλία Rosebud του Mornington Peninsula.
Ο εορτασμός εξελίχθηκε σε Οδύσσεια όταν οι τέσσερις έφηβοι παρασύρθηκαν από δυνατούς ανέμους και ρεύματα και βρέθηκαν να διασχίζουν τα νερά του Port Philip Bay, επιπλέοντας στις φουσκωτές σανίδες κωπηλασίας τους.
Οι άτυχοι κωπηλάτες κατέληξαν 20 χιλιόμετρα μακριά στο Swan Island την Τρίτη το πρωί, παρότι δεν είχαν εμπειρία κολύμβησης ή σωσίβια.
Σωτήρια για τους τέσσερις ναυαγούς αποδείχθηκε η ομαδική ευρηματικότητά τους, καθώς προκειμένου να μη βυθιστούν οι σανίδες τους οι νεαροί κωπηλάτες μοίρασαν το βάρος τους στα κουπιά ώστε να επιτευχθεί η απαραίτητη σταθερότητα για να μπορέσουν να επιπλεύσουν.
Παράλληλα, παρέμειναν αγκαλιασμένοι, σύμφωνα με τις μαρτυρίες τους, με στόχο να διατηρήσουν θερμότητα στα σώματά τους και υψηλά το ηθικό τους.
Οι δύο νεαροί της παρέας βρέθηκαν σώοι και αβλαβείς πάνω από 20 χιλιόμετρα μακριά, στο Swan Island, να περιφέρονται κοντά σε στρατιωτική βάση στην ακτή Queenscliff στo Bellarine Peninsula. Εντοπίστηκαν εκεί από φύλακα του νησιού την Τρίτη το πρωί.
Η Αστυνομία από αέρος, οι λιμενικές αρχές και άλλες υπηρεσίες, διεξήγαγαν έρευνες με σκοπό τον εντοπισμό των άτυχων αγνοούμενων. Αργότερα, το βράδυ της ίδιας ημέρας, βρέθηκαν και οι δύο κοπέλες από εθελοντές διασώστες, κατόπιν αναφοράς στις αρχές έκτακτης ανάγκης.
«Ακόμα προσπαθούμε να χωνέψουμε αυτό που έγινε, είναι Χριστουγεννιάτικο θαύμα, γι’αυτό και είμαστε τόσο ευγνώμονες για αυτό», δήλωσε ο πατέρας ενός εκ των τεσσάρων διασωθέντων, Jack Shi, ιδιαίτερα συγκινημένος και ευχαριστώντας τις αρχές διάσωσης, αλλά και τους εθελοντές για τη συμβολή τους.
Καθησυχαστικές ήταν και οι δηλώσεις για την κατάσταση των εφήβων, από εκπρόσωπο του University Geelong Hospital όπου διακομίσθηκαν. Οι τρεις εξ αυτών έλαβαν εξιτήριο, ενώ σταθερή χαρακτήρισε την κατάσταση του τέταρτου μέλους της παρέας.
