Ο πρώην ομοσπονδιακός πρωθυπουργός και πρώην υπουργός Εξωτερικών, Δρ Kevin Rudd, θα είναι ο νέος πρέσβης της Αυστραλίας στις ΗΠΑ, αντικαθιστώντας τον ομογενή, Άρθουρ Συνοδινό (Arthur Sinodinos AO).
Ο κ. Sinodinos, ο οποίος έχει διατελέσει σε υψηλόβαθμες κυβερνητικές θέσεις με τους Φιλελεύθερους -υπήρξε επικεφαλής του επιτελείου του πρώην ομοσπονδιακού πρωθυπουργού, John Howard, υπουργός στις κυβερνήσεις Abbott και Turnbull και γερουσιαστής για τη Νέα Νότια Ουαλία από το 2011 έως το 2019- είχε διοριστεί πρέσβης στις ΗΠΑ από την κυβέρνηση Morrison, το 2020.
Ο κ. Rudd, ο Εργατικός πρώην πρωθυπουργός της Αυστραλίας θα αναλάβει καθήκοντα στις αρχές του νέου έτους.
Ο νυν ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, δήλωσε ότι ο κ. Rudd έχει πολύ μεγάλη εμπειρία στις αυστραλοαμερικανικές σχέσεις και σημαντικές διασυνδέσεις στις ΗΠΑ.
«Πρόκειται για έναν εξαιρετικό διορισμό», είπε. «Όντας ένα πρόσωπο με δεσμούς στην παγκόσμια κοινότητα, στην Ουάσιγκτον, θα αποτελέσει σπουδαίο ‘περιουσιακό στοιχείο’» για τη διπλωματία της Αυστραλίας.
Ο κ. Rudd, πρόσφατα, ήταν διευθύνων σύμβουλος του ινστιτούτου διεθνών σχέσεων Asia Society και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας δεκαετίας στις ΗΠΑ, όπου συνεργάστηκε με Αμερικανούς πολιτικούς και επιχειρηματίες.
Αφού κέρδισε τις εκλογές του 2007 έναντι του John Howard, καθαιρέθηκε από μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου του και αντικαταστάθηκε από την Julia Gillard.
Αργότερα διεξήγαγε «εκστρατεία» κατά της κα Gillard και ανέλαβε εκ νέου το αξίωμα του πρωθυπουργού ενόψει ομοσπονδιακών εκλογών, για να χάσει από τον συνασπισμό Φιλελευθέρων-Εθνικών του Tony Abbott το 2013.
Τα τελευταία χρόνια ο κ. Rudd ηγήθηκε της προσπάθειας για τη σύσταση Βασιλικής Επιτροπής σε σχέση με οργανισμό μέσων ενημέρωσης News Corp, ιδιοκτησίας του Rupert Murdoch, που θεωρούσε ότι τον αντιμετώπισε άδικα στις εκλογές του 2013.
Σε μια δισέλιδη δήλωση που αναρτήθηκε στον λογαριασμό του στο Twitter, ο κ. Rudd δήλωσε ότι είναι τιμή του να αποδέχεται τον ρόλο του πρέσβη στις ΗΠΑ.
«Η Αυστραλία αντιμετωπίζει σήμερα το πιο δύσκολο περιβάλλον ασφάλειας και διπλωματίας εδώ και δεκαετίες», ανέφερε, ανάμεσα σε άλλα.
«Το εθνικό μας συμφέρον εξακολουθεί να εξυπηρετείται, όπως συνέβαινε επί δεκαετίες, από τη βαθύτερη και αποτελεσματικότερη στρατηγική δέσμευση των ΗΠΑ στην περιοχή μας».
Ο κ. Albanese, αλλά και η υπουργός Εξωτερικών, γερουσιαστής Penny Wong, επεσήμαναν σε ανακοίνωσή τους ότι Αυστραλία και ΗΠΑ «ευθυγραμμίζονται» στον στόχο τους για μια ανοικτή, σταθερή και ευημερούσα περιοχή που σέβεται την κυριαρχία.
«Μαζί με την εμβάθυνση της συνεργασίας μας στον τομέα της Άμυνας, μεταξύ άλλων μέσω της AUKUS, έχουμε εκτεταμένες και αμοιβαία επωφελείς οικονομικές σχέσεις με τις ΗΠΑ και καθιστούμε τη συνεργασία για την Κλιματική Αλλαγή σήμα κατατεθέν της συμμαχίας μας».
Ο κ. Rudd προειδοποίησε πέρυσι ότι η συμφωνία AUKUS άφησε την Αυστραλία «στρατηγικά γυμνή» για δύο δεκαετίες, χωρίς πρόγραμμα αντικατάστασης υποβρυχίων στο μεσοδιάστημα.
Ο Nick Greiner, ένας άλλος πρώην φιλελεύθερος πολιτικός που πέρυσι διορίστηκε Γενικός Πρόξενος στη Νέα Υόρκη, θα αντικατασταθεί επίσης από την επιχειρηματία Heather Ridout.
Η κα Ridout είναι πρώην διευθύνουσα σύμβουλος του Australian Industry Group.
Ο «σκιώδης υπουργός» Εξωτερικών, Simon Birmingham, δήλωσε ότι καμία διπλωματική θέση δεν είναι πιο σημαντική για την Αυστραλία από αυτή που θα καλύψει ο κ. Rudd.
«Με την πάροδο των ετών, η θέση του πρέσβη της Αυστραλίας στην Ουάσινγκτον έχει καλυφθεί επιδέξια από πολλούς που, εκπροσωπώντας τα συμφέροντα της Αυστραλίας, βρίσκονται κοντά στον εκάστοτε πρωθυπουργό…», ανέφερε.
Συμπλήρωσε ότι η εκπροσώπηση των συμφερόντων της Αυστραλίας στη συμφωνία AUKUS θα είναι ένα «πολύ δύσκολο εγχείρημα» που θα απαιτήσει την «αμέριστη υποστήριξη και προσοχή» του κ. Rudd.
«Ο Συνασπισμός προσβλέπει στον κ. Rudd και σε όλους τους νέους διορισμούς για την επίτευξη, πρώτα και κύρια, των εθνικών συμφερόντων της Αυστραλίας».
