Βελτίωση στον χρόνο απάντησης κλήσεων Έκτακτης Ανάγκης για ασθενοφόρο καταγράφουν τα στοιχεία της Emergency Services Telecommunications Authority (ESTA) στη Βικτώρια μετά τις επιχορηγήσεις της πολιτειακής κυβέρνησης, ωστόσο η Υπηρεσία παρέμενε εκτός των στόχων που τέθηκαν από τον αρμόδιο Γενικό Επιθεωρητή (Inspector-General for Emergency Management – IGEM).

Οι καθυστερήσεις αποδίδονται στην «ακραία ζήτηση» λόγω COVID-19. «Με τα κύματα της ‘Δέλτα’ και της ‘Όμικρον’, είχαμε 38 ημέρες κατά τις οποίες (ο αριθμός των κλήσεων ασθενοφόρων) ξεπέρασε … τις 3.000, με αποκορύφωμα τις 3.849 την 1η Ιανουαρίου 2022», ανέφερε η ESTA.

«Η ακραία ζήτηση σε συνδυασμό με τις απουσίες (λόγω νόσησης) του προσωπικού, μας δυσκόλεψε πολύ να επιτύχουμε τους στόχους απόδοσης απάντησης κλήσεων ασθενοφόρων».

Τα αποτελέσματα των επιδόσεων δείχνουν ότι η ESTA απάντησε στο 64,2% των κλήσεων Έκτακτης Ανάγκης εντός πέντε δευτερολέπτων από τον Ιούλιο του 2021 έως τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, πολύ κάτω από το τον στόχο του 90%.

Μάλιστα, τον Ιανουάριο του 2022, με την «Όμικρον» να κυριαρχεί, οι μηνιαίες επιδόσεις της Υπηρεσίας έφτασαν στο χαμηλότερο επίπεδο, του 39%.

Μέχρι τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, το ποσοστό αυτό είχε βελτιωθεί στο 86,2%, αλλά εξακολουθούσε να μην επιτυγχάνει τον στόχο του Γενικού Επιθεωρητή.

Υπενθυμίζεται ότι τον Μάιο η κυβέρνηση της Βικτώριας ανακοίνωσε ότι η ESTA θα μετονομαζόταν σε «Triple Zero Victoria», μετά την έρευνα που έκανε στην Υπηρεσία ο πρώην αρχηγός της Αστυνομίας, Graham Ashton, ο οποίος διαπίστωσε «συνεχή και συστηματική υποαπόδοση».

Η έρευνα αυτή ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2021 μετά από κλιμάκωση των αναφορών για την «κατάρρευση» του τηλεφωνικού κέντρου της ESTA, κάτι που έθετε σε κίνδυνο τους κατοίκους της Βικτώριας, με πολλούς πολίτες, ανάμεσα στους οποίους και τουλάχιστον ένας ομογενής, να χάνουν τη ζωή τους στην… αναμονή.

Ήδη από τον περασμένο Μάρτιο, η κυβέρνηση Andrews διέθεσε επιπλέον 115,6 εκατ. δολ. ως μέρος ενός «πακέτου» μέτρων που περιελάμβανε την πρόσληψη 120 επιπλέον τηλεφωνητών.

Η ετήσια έκθεση ανέφερε ότι η ESTA προσέλαβε 91 νέους υπαλλήλους κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος, εκ των οποίων οι 68 ήταν τηλεφωνητές πρώτης γραμμής. Έτσι, ο συνολικός αριθμός τους αυξήθηκε από 680 σε 748.

Το 2021-22, όπως έγινε γνωστό, η ESTA απάντησε σε περισσότερες από 2,8 εκατ. κλήσεις, έκτακτης και μη έκτακτης ανάγκης, περισσότερες από 7.600 κλήσεις την ημέρα ή μία κλήση κάθε 11 δευτερόλεπτα.

Περισσότερες από 1,9 εκατομμύρια από αυτές τις κλήσεις έγιναν μέσω της υπηρεσίας «000».

Η ESTA απέστειλε ασθενοφόρα, πυροσβεστικά συνεργεία ή αστυνομικές δυνάμεις σε περισσότερα από 2,2 εκατομμύρια περιστατικά κατά την ίδια περίοδο.

Εκπρόσωπος της υπουργού Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης, Jaclyn Symes, δήλωσε στην The Age ότι πριν από την πανδημία, η ESTA πετύχαινε ή υπερέβαινε τους στόχους της.

Η πρόσθετη χρηματοδότηση, πρόσθεσε, οδήγησε σε «τεράστια βελτίωση», σε σχέση με τις επιδόσεις του Ιανουαρίου 2022 και ότι η Αρχή έχει επιτύχει και ξεπεράσει τον στόχο της για τους τελευταίους τέσσερις, διαδοχικού, μήνες.

Η «σκιώδης υπουργός» Υγείας και αρμόδια για τις Υπηρεσίες Ασθενοφόρων, Georgie Crozier δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε να είχε διαθέσει αυτούς τους πρόσθετους πόρους νωρίτερα.

«Τα προειδοποιητικά σημάδια υπήρχαν εδώ και χρόνια», δήλωσε η ίδια. «Εάν τα χρήματα για επιπλέον προσωπικό και πόρους στην ESTA είχαν έρθει νωρίτερα … οι τραγωδίες θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί».

Ο Γενικός Επιθεωρητής Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, Tony Pearce, διαπίστωσε ότι η ταχύτητα απάντησης των κλήσεων του ESTA είχε «πέσει κάτω από τις προσδοκίες της κοινότητας και της κυβέρνησης».

Εντόπισε 40 «δυνητικά δυσμενή συμβάντα» μεταξύ Δεκεμβρίου 2020 και Μαΐου 2022 που σχετίζονται με καθυστερήσεις στην απάντηση των κλήσεων, αποφάσεις της διοίκησης και ζητήματα πόρων.

«Με τραγικό τρόπο, 33 άνθρωποι δεν επέζησαν από αυτά τα επείγοντα περιστατικά. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η καθυστέρηση απάντησης κλήσεων ήταν ένας παράγοντας που συνέβαλε, διότι σε ορισμένες περιπτώσεις καμία επέμβαση, όσο ταχεία και αν ήταν, δε θα είχε σώσει τον ασθενή», δήλωσε ο κ. Pearce.

Η πρόεδρος της ESTA, Flavia Gobbo, και ο προσωρινός διευθύνων σύμβουλος, Stephen Leane, επεσήμαναν στην ετήσια έκθεση ότι η κρίση στον χρόνο ανταπόκρισης έχει βλάψει σοβαρά την αντίληψη του κοινού για τις υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης.

«Το ταξίδι για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης της κοινότητας θα είναι μακρύ», επεσήμαναν.

Πρόσθεσαν ότι η ESTA «βρίσκεται τώρα στο προσκήνιο, έχοντας ήδη λάβει σημαντικά μέτρα για την αποτελεσματικότερη ικανοποίηση των προσδοκιών της κοινότητας».

ΛΟΓΑΡΙΑΣΜΟΣ $1.894 ΓΙΑ ΑΣΘΕΝΟΦΟΡΟ ΣΤΟ ΟΠΟΙΟ ΔΕΝ ΜΠΗΚΕ ΠΟΤΕ ΜΕΣΑ

Στο μεταξύ, μία γυναίκα κλήθηκε να πληρώσει 1.894 δολαρίων για ασθενοφόρο, παρότι δεν το… χρησιμοποίησε.

Ειδικότερα, μεταξύ των καταγγελιών που έγιναν προς τη Συνήγορο του Πολίτη (Victorian Ombudsman) -οι οποίες έφτασαν σε αριθμό ρεκόρ φέτος- είναι και η παραπάνω.

Αναφέρεται ότι οι τραυματιοφορείς του Ambulance Victoria βρήκαν τη γυναίκα, σε κατάσταση αγωνίας, σε χώρος στάθμευσης νοσοκομείου, ενώ ο σύζυγός της έσπευσε στην αίθουσα Επειγόντων για βοήθεια.

Της χορήγησαν παυσίπονα και τη βοήθησαν μέσα στο νοσοκομείο με τη χρήση κάποιου εξοπλισμού.

Αργότερα ωστόσο όταν έλαβε την… λυπητερή των 1.894 δολ. από το Ambulance Victoria για θεραπεία και μεταφορά, παρόλο που δεν είχε μπει ποτέ μέσα.

Το Ambulance Victoria αρνήθηκε δύο φορές να διαγράψει το χρέος. Ωστόσο, μετά την παρέμβαση των ερευνητών της Συνήγορου – οι οποίοι διαπίστωσαν ότι η χρέωση δεν συνάδει με τις αποδεκτές πρακτικές – ζήτησε συγγνώμη από την οικογένεια και συμφώνησε να παραιτηθεί πλήρως από το χρέος.

Η καταγγελία αυτή ήταν μία μόνο από τις 18.889 συνολικά που ελήφθησαν το 2021-22 από το Γραφείο της Συνήγορου του Πολίτη της Βικτώριας, Deborah Glass.

Επρόκειτο για νέο αριθμό ρεκόρ για δεύτερη συνεχή χρονιά, αυξημένος κατά σχεδόν 5% σε σχέση με πέρυσι.

Οι φυλακές και οι Δήμοι ήταν οι δομές/υπηρεσίες για τις οποίες υποβλήθηκαν τα περισσότερα παράπονα.

Ακόμη, περίπου 3.000 από τις καταγγελίες αφορούσαν θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Η Συνήγορος έλαβε 944 καταγγελίες σχετικά με τις οδηγίες COVID-19 για τη δημόσια υγεία το 2021-22 – από 274 το προηγούμενο έτος – οι οποίες είχαν να κάνουμε τα lockdowns, το κλείσιμο των συνόρων και τις νέες απαιτήσεις για εμβόλια και μάσκες.

Η ka Glass δήλωσε ότι ενώ όλες οι καταγγελίες που σχετίζονται με το COVID αξιολογήθηκαν, δεν διερευνήθηκαν όλες.

«Αναγνωρίζουμε ότι μια κρίση δημόσιας υγείας συμπεριλαμβάνει εξισορρόπηση των δικαιωμάτων και οι αποφάσεις μας να μην διερευνήσουμε τις εντολές για τα εμβόλια σίγουρα προκάλεσαν κάποια δυσαρέσκεια σε όσους μας παραπονέθηκαν», ανέφερε.